Une aventure partagée - A Shared Adventure

Le chant thème du Camporee / The Camporee Theme Song

2011-07-04T22:14:00.001+02:00

(scroll down for English version)

En Août va avoir lieu à Rome le Camporée Européen, qui rassemblera 2500 jeunes de toute l’Europe. Pour l’occasion, le grand chef Corrado Cozzi m’a demandé de composer un chant-thème. Autant certaines chansons naissent en une soirée, autant celle-ci a eu besoin d’une année pour sortir, et avec l’aide d’une multitude d’amis. Voici l’histoire de la chanson.

La composition

Au cours du printemps 2010, j’avais écrit une strophe, mais je n’arrivais pas à terminer la chanson. J’y ai travaillé à nouveau avec une amie, Rachelle, quand j’étais en Australie. Mon ami sud-africain Mark a vérifié l’anglais. Puis Aina, malgache, réunionnaise (et...?) m’a aidé à composer le couplet italien, enrichi plus tard par les italiens Lucas et Irène en Mars 2011. Un vrai travail d’une équipe internationale sur une année!

Vint ensuite la phase de test. Je ne sais pas si les expériences sur les animaux font avancer la science, mais c’est certainement le cas en musique. L’explorateur étant une espèce encore relativement peu menacée (quoique…), sacrifier les oreilles de quelques spécimens ne devait pas remettre en cause l’existence de la race entière. Je me suis donc mis en chasse. Lors d’une répétition pour un culte à l’église, un petit troupeau paissait paisiblement sur les bancs (si, si, les bancs ça se broute), je me suis donc subrepticement approché pour tester ma chanson. Grâce à l’esprit très collaboratif des cobayes, l’expérimentation s’est révélée un succès, notamment dans l’ajustement du cri des mâles et des femelles. La chanson était donc officiellement terminée.

Ce chant-thème parle de l’aventure de la foi, basée sur l’histoire de Paul. C’est une invitation à considérer la vie comme une aventure formidable que Dieu nous propose plutôt qu’un confort à sécuriser.

La chanson

(En anglais)
Il a tout laissé derrière et il est parti
Sur le chemin du vent
Brûlant au fond de lui d’une passion qui ne s’arrêterait jamais
Car ce matin-là tout avait changé
Tout ce en quoi il croyait
Le jour où celui qu’il combattait lui a montré qu’il était aveugle.
Rien ne reste pareil
Lorsque nous rencontrons le Seigneur qui est venu

Refrain
L’aventure nous attend
Nous ne sommes pas faits pour des vies ordinaires
Car le Créateur a de grands projets
Il n’y a rien à craindre entre ses mains
Le monde souffre, et il a besoin de personnes qui vivent
L’aventure de la foi

Aujourd’hui nous pouvons suivre ce chemin avec Dieu
Emportés par le vent
Avec la confiance que quoi qu’il arrive il sera toujours là
Portant un trésor dans des vases d’argiles
Dans nos faiblesses nous verrons
Que rien n’est impossible à celui qui ose croire
Rien ne reste pareil
Lorsque nous rencontrons le Seigneur qui est venu

(En italien)
L’aventure de la foi
L’aventure qui attend
Que la confiance soit, que l’amour soit
Que la joie soit, que la paix soit
Marchons avec le Père qui nous guide et qui nous montre la voie

Les enregistrements

Pour l’occasion, il a fallu reconstruire la Cabane au milieu de ma chambre pour enregistrer la guitare principale et la voix lead. Ensuite Jo Delaere et Pierre Edmond ont défilé dans le studio pour poser les guitares, suivi des enregistrements de la batterie à l’église avec Sam et Dolson.

Enfin, il a fallu repartir en chasse pour rassembler un troupeau conséquent d’Explos mâles et femelles. Ceci fait, les spécimens ont fait un travail formidable en un seul après-midi, apprentissage de la chanson comprise. Bravo les explos!

Voix : les Explos de Collonges-Sous-Salève
Voix, Guitare folk, Basse, programmation : Gael Cosendai
Guitare électrique : Pierre-André Edmond
Guitare folk : Jo De Laere
Ingénieur du son : Dolson Falau
Mixage et mastering : Patrick Vuillaume

Le lipdub

Après les enregistrements, une formidable équipe d’éleveurs d’Explos s’est mise au travail pour réaliser un lipdub. Le principe : filmer un clip vidéo en une seule prise, sans s’arrêter, avec un maximum de personnes chantant sur le playback. C’est un défi, il suffit d’une erreur au milieu pour avoir à tout recommencer. Il faut donc écrire un scénario, essayer, répéter, et ré-essayer encore. A la fin de l’après-midi, la moitié du scénario était faisable. Comme l’Explo est une race difficile à rassembler, il ne restait plus que quelques heures le dernier week-end de l’année pour réussir, sinon il nous faudrait abandonner.

Et le week-end fatidique arrive donc. On a 2h pour tourner le lipbdub. Il y a des jours où « mouiller la chemise » n’est pas une expression. Comme, par exemple, quand on court dans les rochers après tout un troupeau d’Explos, en plein soleil, avec une caméra dans les mains en essayant de ne pas se péter la tronche. Je ne regarderai plus jamais un reportage animalier de la même manière.

Bref, à la 6e prise, on se dit que c’est bon. Pour assurer, on fait quand même une 7e prise. Tout le monde est épuisé, trempé, mais reprend courageusement place. Et quand une fois de plus l’éleveur Mike crie : « Ca tourne !!! », tout le monde s’élance.

Au visionnage, c’est la 7e qui est la bonne. Un chiffre parfait.

Bravo et un merci énorme à tous !!!

PS : Je tiens à dire qu’aucun explo n’a été blessé lors du tournage - ceci à l’attention de la SPE (Société Protectrice des Explos) et de l’AILEE (Association Internationale de Lutte contre l’Experimentation Explotale).

PS2 : Si, si, les explos, je vous aime très fort ! :)

OOoooooooooooooooooOO

Next August will take place the European Pathfinder Camporee in Rome, which will see 2500 youth coming from all over Europe. Last year Corrado Cozzi asked me to write a theme song. Some songs are born in a night. This one took a year, with the help of many friends. Here’s the story of the song.

Writing

In spring 2010 I started writing, I only had one verse and could not finish it. Then I worked on it with a friend in Australia, Rachelle, whose finaly led to finishing the song. My south-african friend corrected the English, then Aina helped me write the Italian part, which was enriched by the Italian couple Irene and Lucas in March 2011. An international team work over one year.

Then came the test phase. I have no idea if animal testing helps science, but it sure does with music. The Pathfinder being a relatively non-endangered species (although...), I thought that sacrificing a few ears would not threaten the existence of the whole race. So I started hunting. One Friday night there was a worship rehearsal in my church, I suddenly saw a flock quietly grazing on the benches (yes, benches can be grazed). So I furtively approached them to test my song. Thanks to the very collaborative mood of the guinea-pigs, the experiment was a success. It especially helped to adjust the respective cry of males and females. The song was officially finished.

This theme song talks about the adventure of faith and is based on the life of Paul. It is an invitation to regard life as an awesome adventure to experiment with God instead of viewing it as something to secure and to keep as comfortable as possible.

The song

He left everything behind and he went
Walking the path of the wind
Burning inside with a passion that would never end
‘Cause on this morning everything had changed
Everything he had believed
The day the one he was fighting showed him he was blind
Nothing ever stays the same
When we meet the Lord who came

Chorus
Adventure is waiting for us
We’re not made for ordinary lives
Cause the Maker of all has great plans
There is nothing to fear in His hands
The world suffers and needs people who will live
The adventure of faith

Today we can go with God on this way
Carried away by the wind
Trusting that whatever happens he‘ll always be there
Bearing a treasure within jars of clay
In our weaknesses we’ll see
That nothing’s impossible for those who dare to believe
Nothing ever stays the same
When we meet the Lord who came

Bridge (in italian)
The adventure of faith
The adventure waiting for us
Let there be trust, let there be love
Let there be joy, let there be peace
Let's walk with the Father who guides and shows the way

Recordings

For the occasion I had to re-build the Shelter to record the main guitar and the lead voice. Then Jo and Pierre came to play additional guitars, then we recorded drums in the church with Sam and Dolson.

Then I gathered a flock of male and female Pathfinders. They did a tremendous job in a single afternoon (comprising the learning of the song).

Voices: Collonges-sous-Salève Pathfinders
Voice, folk guitar, bass, programming: Gael Cosendai
Electric guitar: Pierre-Andre Edmond
Folk guitar: Jo Delaere
Sound ingeneer: Dolson Falau
Mix and mastering: Patrick Vuillaume

Lipdub

After recordings, an awesome team of Pathfinder breeders started working on a lipdub. The principle is simple: you record a music video with only one shot, without stopping, with a maximum of people singing along with a playback. It’s a challenge because if there’s only one mistake you have to start all over again. So they started writing a scenario, and worked with the Pathfinders again and again. At the end of the afternoon we could only do half of it. Pathfinders are a species hard to gather, so we would only have another afternoon to finish it, otherwise we would have to give up.

Then came the fateful afternoon. We only had 2 hours left to do it. There are some days when working up a sweat is not an expression. Like, for instance, when you run under a hot sun, on rocks, after a whole flock of Pathfinders with a camera in the hands, desperately trying not to fall flat on your face. I will never watch a wildlife documentary film the same way again.

In short, at the 6th shot, we thought it was done. But then we decided to do one more to be sure. We were all exhausted and wet, but everybody courageously took their position again. And when once again the breeder Mike shouted: “Action!”, we all started running.

When we watched the rushes, only the 7th shot was good. A perfect number.

Well done everyone, and thank you so much!

PS: I hereby declare that no Pathfinder was harmed during the whole recording process – this is for the PCS (the Pathfinder Care Society) and the ESAPT (European Society for Alternatives to Pathfinder Testing).

PS2: I love you pathfinders! :)

Tournage du clip vidéo / music video shooting session

2011-03-18T11:00:00.004+01:00

Photographies: Marie Fresnay

(English version below)

Revenir à l'école pendant les vacances, c'est rigolo, mais seulement quand c'est pour de faux. Mercredi dernier, une vingtaine d'enfants accompagnés de leurs parents se sont retrouvés à l'école Maurice Tièche à Collonges-Sous-Salève pour tourner l'une des scènes du clip vidéo que je suis en train de tourner pour la chanson "Tout cela pour".

Après quelques exercices de grimaces et d'expression d'émotions, les enfants ont enchaîné une bonne vingtaines de scènes de sorties d'école à la suite. Autant au début c'était à celui qui serait le premier, autant à la fin certains oubliaient de se lever! Heureusement, avec un bon goûter à la fin ça passe mieux... :)

Merci à tous ceux qui ont pris de leur temps pour cette scène!

Comming back to school during holidays, it's fun only if it's fake! Last wednesday, 20 kids with their parents came to the Maurice Tièche school in Collonges-sous-Salève to shoot one scene of the music video I'm currently making for the song "Tout cela pour".

After a few exercices of making faces, we did about 20 takes of the kids comming out of school. At the beginning they were racing fo see who'd be first, and at the end some kids even forgot to walk! Fortunately, snacks at the end helped comforting everyone after the hard work.

Thank you to all the people involved in this scene!

Lettre de Charles / Letter from Charles

2011-03-07T18:53:00.005+01:00

(English version below)

J’ai reçu récemment une lettre de la prison de Huntsville, au Texas.

Elle venait de Charles Don Flores, condamné à mort en 1999 après avoir été accusé de meurtre. Avec la B.O. nous le soutenons depuis que l’association ACAT nous a demandé de faire un concert pour lui en 2006. Pour l’occasion, j’avais composé une chanson pour lui, Song for Charles. Depuis, nous correspondons régulièrement (il est beaucoup plus fidèle que moi). Voici un extrait de sa dernière lettre :

“Ne te laisse jamais décourager par l’idée que ce que nous faisons ne serait pas suffisant. Ca, c’est le Diable qui essaie de te faire douter de toi-même, de notre cause et qui tente ainsi de nous démoraliser. On peut ne pas entendre une voix isolée, mais quand elles sont nombreuses, elles ne peuvent passer inaperçues. Exactement comme ton proverbe français qui parle des petits ruisseaux et des grandes rivières. Nous devons continuer, vivre par la foi, sachant que ce pour quoi nous travaillons s’accomplira. C’est de ça que Jésus parle dans la Bible quand il dit que nous devons prier pour nos besoins, puis continuer à vivre et être reconnaissants comme si nous l’avions déjà reçu. En choisissant intentionnellement d’agir en nous réjouissant pour la réponse, cela fait que beaucoup d’entre nous, l’Univers entier – tout ce qui Est – Dieu entend nos requêtes.

Mais nous devons rester sur nos gardes et faire attention à cette petite voix mauvaise qui veut s’introduire et murmurer en nous. Elle veut nous voler notre foi, notre joie et notre bonheur. Nous savons que nous avons un Seigneur, et que par Sa Force tout finira pour le mieux. ”

Qui encourage qui ?

OoooooooooooO

I recently received a letter from the prison of Untsville, Texas.

It was from Charles Don Flores, sentenced to death penalty after he was accused of murder. With the Band we support him since the ACAT association asked us to perform a concert for him in 2006. I had written a song for him at that moment (“Song for Charles”). Since then, we regularly exchange letters (besides, he’s much more faithful than me in answering letters!). Here’s an extract of this letter:

“Please do not ever get discouraged with the idea that what we do is not enough. That the Devil tryin to make you doubt yourself, our cause and thus crush our spirit. One voice might not be heard but when there are many voices they cannot be ignored! Just like your French about little streams make Great rivers. We have to keep at it living in faith knowing that what we work for shall come to pass. That’s what Jesus was talking about in the Bible when he told us to pray and request for what we need, then live and be thankful for it like we’ve already received it. It’s the intention and the act that we put to it rejoicing that we’ve made it and when we do this many of us the Universe – All that Is – God hears our requests.

We have to keep on guard watching for that evil little voice that wants to get it in and whisper and take away our faith and our joy and happiness knowing we have a Lord and through His Power all shall be well.”

Who’s encouraging who?

Le présent / the Present

2011-01-01T09:10:00.008+01:00

(English version below)

J’ai entendu dire l’autre jour qu’il est impossible à un amnésique de faire des projets et de se projeter dans l’avenir. Sans passé, on ne peut pas avoir d’avenir, parce qu’on n’a rien en réserve pour l’imaginer. Dans chaque choix que l’on fait, il y a toutes l’expériences des situations du passé comme autant de repères sur lesquels ont s’appuie.

Le futur est un présent que nous fait le passé.

En ce début de nouvelle année, on peut faire le tri dans la boite à bazar qui s’est accumulée pendant l’année précédente. On peut jeter à la poubelle ce qu’on ne veut plus se trimballer, ranger soigneusement dans une boite à souvenirs tous les bonheurs qu’on a reçu, et esquisser un itinéraire sur une carte qui peut représenter l’année qui vient.

Mais après ça, le seul moment que nous pouvons vivre, c’est le présent. Le passé est déjà parti, et le futur n’existe pas encore. Encore une fois, le seul moment que nous pouvons vivre, c’est le présent.

En tant qu’enfant de pasteur, j’ai l’impression d’avoir toujours un peu vécu au milieu des cartons. On arrivait à un endroit, mais on savait que ça ne serait pas pour très longtemps, donc il y avait toujours dans des coins des cartons qui finissaient par faire partie du décor. Il y a même des cartons qu’on n’a jamais ouverts, et qu’on a trimballés de déménagement en déménagement. Comment s’installer dans une maison quand on sait qu’il faudra peut-être bientôt la quitter ?

Et pourtant, au milieu des cartons de notre inévitable prochain déménagement, ma mère mettait nos rideaux, nos draps, elle plantait des légumes s’il y avait un jardin, bref, tout prenait notre couleur pour que nous puissions vraiment habiter la maison, même si l’on ne savait pas pour combien de temps.

On peut courir le risque de vivre toujours dans une sorte de campement provisoire, toujours la main sur la poignée de la porte, toujours en préparation pour après. Le corps est plus ou moins là, mais l’esprit est en travail ailleurs, comme si la vie était éternellement destinée à commencer demain, après, et autre part. Après quoi, et où ?

Ne reste donc plus qu’à apprendre à habiter le présent, à goûter à toute l’intensité d’ici, à explorer le train du maintenant. C’est étonnant qu’une chose aussi simple prenne aussi longtemps à s’apprendre. Mais c’est peut-être ça, commencer à vivre l’Eternité.

OooooooooooO

I’ve heard the other day that an amnesiac can not have projects and plan things for the future. Without past, one can note have a future, because one has nothing in store to imagine it. In every choice we make lies the whole experience of our past experiences.

Future is a present given by our past.

At the beginning of this new year, one can sort things out in the box of events filled by the previous year. We can throw useless things in the trash bin, we can save good moments in a special box for memories, and then we may open a map and think about the next year’s journey.

But after we’ve done all this, the only moment we can live is the present. Past is gone already, future does not exist yet. Again, the only moment we can live is the present.

As a pastor kid, I feel as if I always lived amongst cardboard boxes. When we moved somewhere, we knew it was not for a very long time, so boxes became part of the decor. I remember there were even boxes we brought along with us from place to place without ever opening them. How do you settle in a house when you know there are good chances you’ll leave it soon?

And yet, in the middle of the boxes of our unavoidable next move, my mother would put our curtains, our sheets, she would plant vegetables if we had a garden. In short, our house would be covered with our colours so that it might become our home, even if we did not know how long this would last.

We are in danger of always living in a sort of temporary camp, with our hand on the door handle, always preparing ourselves for after. Our bodies are more or less there, but our spirit is working elsewhere, as if life was always to begin tomorrow, after, and somewhere else. After what, and where?

So the only thing we have to learn is to inhabit the present, to taste the intensity of here, to explore the train of now. It’s a wonder why such a simple skill takes so long to master. Maybe this is what it means to begin living Eternity.

Ikea et l’art de la déambulation / Ikea and the art of strolling

2010-11-14T14:40:00.003+01:00

(English version below)

Je reviens tout juste d’un voyage en Australie. J’y allais d’abord pour voyager et revoir des amis, mais j’ai eu l’occasion de fait un concert dans un pub pour une soixantaine d’Australiens fans de français, c’était bien sympathique. J’en reviens le cœur rempli de souvenirs et d’affections. Je suis maintenant de retour avec de nouvelles résolutions. J’avais promis qu’un nouveau blog suivrait celui du making-of de l’album « Nos Liens ». Et j’ai procrastiné. Mais ça commençait à me manquer de dire des bêtises…Alors voici le Retour du Blog.

Je me faisais la réflexion récemment que l’on peut apprendre de tout. D’un voyage à l’autre bout du monde, ou d’un après-midi au Ikéa du coin. Il y a quelques semaines, j’ai pris mon courage à deux mains et j’y suis entré pour la deuxième fois de ma vie. La première fois avait duré exactement 5 minutes et fut un échec total.

Ce jour fatidique, j’avais juste besoin d’un coussin et d’une housse. Comme je passais à côté je me suis dit que je pourrais y faire un saut. Erreur fatale. On ne fait pas « un saut » à Ikéa. Je suis entré, et je me suis retrouvé dans ce qui ressemblait à l’appart de quelqu’un. Celui qui habitait là devait manquer d’intimité ou être très accueillant, il y avait une foule de gens dans sa chambre. J’étais sur le point de m’excuser pour mon intrusion quand j’ai vu les étiquettes accrochées à tous les meubles. Stupeur. Les employés d’Ikéa avait savamment et vicieusement tout dispersé pour qu’acheter même une fourchette devienne un jeu de piste digne du plus acharné des scouts. Les fourbes. Ma première visite a duré 5 minutes chrono. J’ai pris mes jambes à mon cou et je me suis enfui.

Il m’a fallu 5 ans pour surmonter le traumatisme. Une soudaine envie d’inviter du monde à la maison m’a ouvert les yeux sur le campement qui me servait d’appartement. J’ai donc respiré un bon coup, pris mon courage à deux mains, et repris le chemin fatidique. Le petit garçon repartait à l’assaut du monde farouche et dangereux.

Il ne me manquait plus qu’à savoir manier l’arme suprême : l’art de la déambulation. C’est un mot qui sonne très drôle et qui signifie perdre son temps, et le faire exprès. Finalement même Ikéa m’a appris quelque chose. Quand je suis obnubilé par ce que je cherche, j’en deviens aveugle et je passe à côté sans le voir. J’apprends donc à perdre mon temps, à moins essayer de contrôler les choses, à moins m’inquiéter. J’apprends à me promener les yeux ouverts plutôt que de courir les yeux fixés au sol, et c’est ce que j’essaierai de faire dans la suite de ce blog.

Heureux ceux qui déambulent, car ils trouveront Dieu (et accessoirement une fourchette à Ikea).

OoooooooooooooooO

I just arrived from a trip in Australia. I went there first to travel and see friends again, but I had the opportunity to perform a concert in a pub with about sixty enthusiastic Australians who appeared to love speaking French! It was great! I came back with a heart filled with memories and affection. I am now back with new resolutions. I had promised there would be another blog after the making-of the album “Nos Liens”. And I procrastinated. But I missed saying silly things. So tadaaaam! Here is the Return of the Blog.

Recently a thought came to my mind, that we can learn from everything. I could learn from a trip Down Under, and I could learn from an afternoon spent at Ikea in Geneva. Several weeks ago, I went there for the second time of my life. The fist time had lasted not more than 5mn and was a total failure.

On this day, I only needed a pillow and a cover. I was driving near Ikea, so I thought I could as well make a quick run to it. It was a fatal error. One does not make a “quick run to” Ikea. I went in, and found myself in the middle of what seemed someone’s apartment. The person who lived there either lacked intimacy, or loved welcoming people home, because it was packed full with a noisy crowd. I was about to apologise for my intrusion when I saw the labels on all the furniture. I discovered with horror that Ikea’s employees had skilfully and viciously scattered everything so that finding even a fork might become a treasure hunt worthy of the fiercest scout. My first visit lasted exactly 5 minutes. I bravely ran away.

I needed 5 years to overcome the trauma. A sudden desire of inviting people home opened my eyes on the fact I was living in a sort of camp more than in a decent apartment. So I took a big breath, gathered my courage, and walked again towards the fateful store. The little boy was going to brave the wild and wide and dangerous world again.

I needed to master the supreme skill: the art of strolling. This funny word means losing one’s time, and doing it on purpose. I realised Ikea did teach me something. When I am obsessed by what I am looking for, I become blind and I miss it. Now I’m learning how to lose my time, how to have less control over things, how to worry less. I’m learning to walk with open eyes, and this is what I will try to do for this blog.

Blessed are those who stroll, for they will find God – and incidentally a fork in Ikea.

La fin de l’histoire…et son commencement / The end of the story…and its beginning

2010-04-02T10:08:00.000+02:00

(English version below)

Ca y est.

Après plus de trois ans de travail, de luttes, de procrastination, de joies et de larmes, il est arrivé. Alors que j’étais au travail, ma sœur a fait le guet pendant qu’un camion rempli de cartons se perdait dans la campagne savoyarde. Il a fallu le guider au téléphone pour qu’il trouve enfin la maison, et vienne finalement déposer sa précieuse cargaison dans le garage que l’on a emprunté aux propriétaires.

Le soir, je suis passé en coup de vent à la maison avant de me rendre à la dernière répèt avant la tournée. Les cartons étaient là, empilés dans un coin, symboles de la fin d’une histoire et de son véritable commencement. Ma cave est prête, vidée par un allez-retour à la déchetterie la semaine dernière. C’est étonnant comme on fait le ménage pour passer à une nouvelle étape de vie. Il faut de la place pour que ce qui est nouveau puisse venir s’installer en nous. Et c’est très bon.

Je serai en tournée toute la semaine prochaine, donc je ne pourrai commencer à livrer les CD qu’à partir du 12 Avril. Si vous voulez recevoir un message quand le CD sera disponible, inscrivez-vous à la Newsletter sur www.gael-music.com.

Ce blog s’arrête donc ici. Il avait pour vocation de raconter l’histoire des enregistrements de ce nouvel album, et c’est maintenant chose faite. Ca a été une formidable aventure, remplie de suspense, de rebondissements et de liens…merci à tous ceux qui m’ont accompagné en venant m’y encourager, laisser un mot, une idée, et faire de cette aventure une histoire vécue ensemble.

Ce blog ne va pas disparaître, il va rester là comme souvenir de cette histoire. Si vous arrivez ici pour la première fois, vous pouvez revivre l’aventure depuis le début en cliquant ici !

En conclusion…pas de conclusion !

La fin de l’histoire n’est pas la fin de l’Histoire. Alors que je suis dans le train en direction de Roanne, pour aller récupérer le camping-car avec lequel la Bande Originale va partir demain matin, le soleil brille à la fenêtre et semble marquer la fin de cette longue nuit qu’était l’hiver. Les fleurs reviennent, les arbres retrouvent la vie, et nous fêtons cette semaine la résurrection de Celui qui nous a donné l’espoir de la défaite de la Mort. Par sa victoire, il nous dit que notre histoire la plus difficile n’est jamais la fin de l’histoire. Il y a plus à voir que ce que nous voyons, il y a plus à vivre que ce que nous expérimentons, et nos moments difficiles portent toujours en eux des graines de guérison et de résurrection. Ce Lien que Jésus nous offre ne se brisera jamais.

Et donc…ceci est la fin de ce blog, mais un nouveau va naître, il sera annoncé par la newsletter! A très bientôt pour le commencement de la nouvelle aventure!

OooooooooooooooO

There it is.

After three years of work, struggle, procrastination, joy and tears, it is there. While I was at the office, my sister was on the lookout while a truck full of cardboards was losing its way in the Savoie country. She had to guide it with the telephone until it finally found the house, and unloaded its precious load in the garage.

In the night I quickly went home before running to the last rehearsal before the tour. The cardboards are there, piled in a corner, and they symbolize the end of a story and its true beginning. My cellar is ready, I emptied it last week from its useless stuff. It’s funny how we often do cleaning in our rooms before beginning a new step in our lives. We have to give up some things in order to make room for new things that will take room within us. It is very good.

I’ll be in touring next week, so I won’t be able to deliver the CD before April 12th. If you want to receive a message when the album is available, please add your email in the newsletter of www.gael-music.com.

So this blog stops here. Its mission was to tell the story of the recording of the second album, and now it is done. It was a wonderful adventure, full of suspense and unexpected developments, and bonds. Thank you to all of you who walked with me by dropping by and encourage me with a word or an idea, it made out of this a common adventure.

This blog will not disappear, it will stay there to tell the story. If you happen to fall on this page for the first time, you can read the whole adventure from the beginning here.

As a conclusion…there is no conclusion!

The end of the story is not the end of the Story. I’m in writing this message in the train, as I am going to Roanne to get the camping-car with which the B.O. is going to leave tomorrow morning. At the window, the shining sun seems to tell the whole land that the long night of winter is over. Flowers bloom, life is flowing in trees again, and this week we celebrate the resurrection of the one who gave us the hope of Death’s defeat. With this victory, he tells us that our worst story is never the end of the Story. There is more to see than what we see, there is more to live than what we experiment, and tough times always carry within them seeds of healing and resurrection. This bond Jesus gives us will never cease.

So…this is the end of this blog, but a new one will be announced by the newsletter! See you soon for the beginning of a new adventure!

Ca vient, ça vient...!

2010-03-28T17:13:00.002+02:00

Petites nouvelles très rapides...j'ai eu l'usine de pressage au téléphone qui m'a dit que les CD devraient être livrés entre (tadaaaaam!) le 31 Mars et le 2 Avril. Nous partons en tournée le 3 Avril...c'est pas beau ça?!!! :))

Nous sommes toujours dans les préparatifs, avec la B.O. on a encore répété toute la matinée, il y a encore du travail mais ça prend forme!!! Donc c'est maintenant imminent! La tournée s'annonce passionnante!

Si vous désirez savoir où nous allons passez, vous pouvez aller soit sur le site internet, soit sur la toute nouvelle page Facebook. N'hésitez pas à faire de la pub autour de vous!

Pour continuer la mise en bouche, voici une petite vidéo que Fred Leduc a fait lorsqu'on enregistrait les cordes en Août dernier...

GAEL MUSIC HD from Leduc on Vimeo.

Quick news...I had the duplication firm on the phone and they told me the CD would delivered between (tadaaam!) March 31 and April 2. We are leaving for the tour on April 3...Isn't it incredible?

We are still preparing, the B.O. practiced today for the whole morning. There is still work to be done but it's become great!!! So it is now almost there. This tour is going to be good...!

If you want to know where we are going to come, you can go on the website, or on the brand new Facebook page. Feel free to share it as much a you want! Spread the word!

Here's a small video from Fred Leduc about the recording of the strings...Enjoy!

Song for Charles

2010-03-24T23:11:00.004+01:00

Charles Don Flores

(English below)

Le suspense continue, avec les différentes équipes (design, mastering, pressage), on a fait le maximum, tout est envoyé au pressage, on verra si les CD arriveront à temps pour qu’on puisse partir avec en tournée… !

Pendant ce temps, les concerts continuent à s’organiser (voir la liste complète ici). Dimanche j’ai répété avec une partie de l’orchestre qui jouera pour le concert de vernissage qui aura lieu après la tournée (c’est logique), le 24 Avril à Collonges-Sous-Salève. C’est une belle fête qui s’annonce !

Aujourd’hui j’aimerais parler du sujet d’une des chansons du CD. Je l’ai écrite pour un ami assez particulier. Il s’appelle Charles, et il est dans le Couloir de la Mort au Texas. Charles Don Flores, d’origine mexicaine, a été accusé de meurtre en 1999 et condamné à mort à l’issue d’un procès expéditif. Depuis, il a toujours clamé son innocence et il se bat pour la révision de son procès.

En 2006, l’ACAT (Action des Chrétiens pour l’Abolition de la Torture et de la peine de mort) nous a demandé de faire un concert de soutien pour lui. Pour l’occasion j’avais composé une chanson, puis j’ai commencé à correspondre avec lui. C’est quelqu’un d’impressionnant, il montre beaucoup de courage et de détermination dans des circonstances où la plupart auraient craqué. On a pu lui faire entendre la chanson en la faisant émettre sur une radio pas loin de la prison.

Quand je suis découragé, quand j’ai l’impression de ne plus avoir la force, ou bien quand je perds le sens de ce que je fais, je me pense à lui, qui continue à se battre et à avancer, et je me relève à mon tour.

Le monde doit savoir ce qui se passe dans le couloir de la mort. Des humains sont légalement assassinés, alors que toutes les études montrent que la peine de mort n’a aucun effet dissuasif, qu’elle ne fait qu’une famille endeuillée de plus, qu’elle ne console pas les familles des victimes et qu’elle perpétue la violence qu’elle voudrait arrêter…

J’espère que la « Song for Charles » participera à faire connaître Charles et son combat. Si vous voulez lui écrire (en anglais), il sera très heureux de vous répondre. Vous pouvez trouver son contact sur le site qui lui est consacré (http://www.charlesdonflores.com).

The suspense is not over. With the different teams (design, mastering, duplication), we did our best, so everything is sent to duplication now, we’ll see if the CD will be delivered on time for us to go touring…!

Meanwhile, we still organise the concerts (see the complete list here). On Sunday I had rehearsal with part of the orchestra who will play a the opening concert on April 24th at Collonges Sous Salève. This will be great!

Today I would like to talk about the subject of one of the songs of the CD. I wrote it for a very special friend. His name is Charles, and he is in the Death Row in Texas. Charles Don Flores is Mexican, he was charged of murder in 1999 and sentenced to death after a hasty trial. Since then, he’s always claimed he was innocent and he’s fighting to get a new trial.

In 2006, the ACAT (Action of Christians against Torture and Death Penalty) asked us if we could make a concert for him. For the occasion I composed a song and I started corresponding with him. He is someone very impressive, he shows a lot courage and persistence within very, very hard circumstances. Most of us would have given up. We managed to make him hear the song by broadcasting it on a radio, not far from his prison.

When I am discouraged, when I feel I don’t have strength anymore, or when I lose the meaning of what I do, I think of him and about how he keeps on fighting and going forward. It helps me stand up and keep on fighting as well.

The world must know what’s going on in the Death Row. These people are legally murdered, while all researches have shown that:
-    death penalty has no dissuasive effect
-    it only produces an additional mourning family
-    it does not heal the pain of the family of the victims
-    it perpetuates the violence it is aimed to stop

I hope the “Song for Charles” will help people to hear about Charles and his fight. If you want to write him, he’ll be happy to answer you. You can find his contact on his website (http://www.charlesdonflores.com).

Showcase Paris

2010-03-12T19:16:00.004+01:00

(Paris, Paris! - Photo: Cédrick Fernandez)

(English below)

Le CD n’est pas encore envoyé, il y a des retards, mais j’ai bon espoir qu’il sera quand même arrivé pour le début de la tournée. J’espère très fort !!!!

En attendant les concerts s’organisent, et j’ai pris un week-end de break à Paris. Ca faisait du bien de couper un peu, de voir autre chose que les ordis de mon bureau et de mon studio ! J’ai donc participé au concert de Peter, c’était un moment vraiment formidable, on s’est bien amusé. Puis le dimanche j’ai fait un showcase pour annoncer le concert du 3 Avril. La difficulté, quand on chante dans un café, c’est qu’on ne sait pas si les gens applaudissent parce qu’ils ont aimé la chanson ou parce qu’il y a eu un but au match de football diffusé sur l’écran au dessus de ma tête !

Non, en fait on était entre potes et c’était un moment très sympa. C’est toujours redoutable de chanter des nouvelles chansons, on n’a pas de recul donc aucune idée si elles sont formidables ou complètement nulles. Donc ça rassure de commencer à petite échelle...

Lors de ce showcase, j’ai retrouvé des amis, on a partagé nos cheminements, les études, le boulot, les projets…Puis on m’a demandé de chanter la chanson « Les matins », et ça m’a fait prendre conscience de quelque chose. Quand on est gosse, puis ado, puis étudiant, on a toujours l’impression d’être en préparation pour le moment où la vie va commencer. Puis vient la fin des études, et…la vie ne commence toujours pas. Jamais n’arrive ce sentiment de s’installer, de se poser, « d’arriver ». On est tout surpris. Et l’on arrive à cette constatation : l’aventure a déjà commencé depuis longtemps, et on est en plein dedans.

C’est là que je suis tellement heureux de vivre cette aventure avec Dieu. Comme un enfant qui peut aller jouer parce qu’il sait qu’il est en sécurité et que sa famille n’est pas loin, j’ai le sentiment de pouvoir surfer sur la vie, explorer, profiter pleinement, construire, partager, parce que Dieu n’est jamais loin. Avec Dieu, l’aventure, c’est toujours aujourd’hui. Je l’oublie trop souvent… !

(Café l'Arbalète - Photo: Cédrick Fernandez)

The CD has still not been sent for duplication, I hope it will be ready for the tour…

In the meantime concerts are getting organised, and I took a break and went to Paris. It was good to go away from my office and my studio computers. So I played in the concert of Peter and then on Sunday I performed a small showcase to announce the concert of April 3rd. When you sing in a café, the difficulty comes from the fact that you don’t know if the people applause because they liked the song or because there was a goal on the television above my head!

I’m exaggerating, in fact we were a group of friends and the time we shared was great. It is always frightening to sing new songs because it is difficult to know whether the songs are great or mediocre. So it helps to start with a small audience.

In this showcase, I fellowshipped with some friends, it was a great time. We shared about our lives, studies, work, projects…Then I sang “Les matins” and it made me realise something. When we are kids, then teenagers, then students, we always have the impression to be in preparation for the moment when life is going to begin. Then comes the end of studies and…life does not begin. Or at least this feeling of settling down, of “arriving” never comes. And we are surprised! Then we realise that the adventure already began a long time ago, we are right in the centre of it.

This is where I am so happy to live this adventure with God. Like a child who can go and play because he knows his family is not far and he is in security, I have the feeling I can surf on life, fully enjoy it, build, share, because God is never far. With God, the adventure is always called “Today”. I forget it far too often!

La semaine d’après // The week after

2010-03-02T20:32:00.000+01:00

(English below)
Premier week-end de repos…Vendredi j’ai démonté la Cabane. D’un seul coup mon appartement a grandi. Cela fait 9 mois que la Cabane trônait au milieu de ma chambre. Le temps d’une grossesse. Le bébé est bientôt là !

Je trouve difficile de trouver des mots pour exprimer ce que je ressens. C’est un mélange de satisfaction, de liberté, de soulagement et de surprise. Pendant ces trois dernières années, mon temps, mon énergie, mes pensées étaient concentrées sur cet objectif. Chaque matin, je me levais avec la perspective d’y passer une soirée, ou alors un vendredi, un dimanche, ou une semaine de congé. J’étais toujours en réflexion pour savoir comment arranger telle ou telle chanson, avec l’inquiétude de ne pas y arriver. Et finalement tout s’est fait. Petit à petit, à pas de fourmi, mais ça s’est fait.

Je me demande souvent pourquoi ça a pris autant de temps et d’énergie, mais je crois que je me suis mis la barre très haut, j’ai dû aller au bout de mes capacités et me dépasser. Je ne le regrette pas, ça valait la peine !!!!

Alors maintenant j’en profite pour me reposer et prendre du temps pour moi. Hier j’ai activement tenté de ne rien faire! Le week-end prochain je serai à Paris pour participer au concert de mon ami Peter, j’en profiterai peut-être pour me mettre dans un café et jouer avec ceux qui auront envie de faire (ou d’écouter) de la musique, avis aux amateurs !

Côté nouvelles, le suspens n’est pas encore terminé, je ne sais pas encore si le CD pourra partir cette semaine pour le pressage, mais cela ne dépend plus de moi. Pendant que Bob, aux Etats-Unis, avance sur le mastering, Cédrick continue sur la pochette. De mon côté je commence à organiser la tournée de concerts. Début Avril, toute l’équipe de la B.O. va monter dans un camping-car pour voyager pendant une semaine ! Voilà les dates et les villes des concerts (les détails seront bientôt disponibles) :

3 Avril : Paris
4 Avril : Orléans
5 Avril : Angoulême
7 Avril : La Rochelle
9 Avril : Bordeaux
10 Avril : Limoges

Il y aura aussi un concert de vernissage avec les musiciens qui ont joué sur le CD le 24 Avril, sûrement à Collonges, j’attends la confirmation. Pour avoir toutes les informations, rendez-vous sur www.gael-music.com, vous pouvez vous inscrire à la newsletter pour recevoir directement toutes les adresses, ou simplement aller sur « Concerts ».

Mmmh…ça va être bon !

OoooooooooooooooooO

This is the first week-end I can stop and rest. On Friday I packed the Shelter. My apartment is suddenly bigger. I have lived with the Shelter in the middle of the room for 9 months. The time of a pregnancy…baby is soon there!

I find it hard to find words to express what I feel. It is a mix of satisfaction, freedom, relief and surprise. For the last three years, my time, my energy and my thoughts were focused on this goal. Every morning I would wake up and there would be a night or a Friday or a Sunday I would spend on it. I was always thinking about how to make this or this song sound better, worrying I would not find the good ideas. And finally everything was done. Little by little step by step, it came to reality.

I often wonder why it took so much time and energy, but I think I set very high expectations on this project, I had to reach the limit of my abilities, and go even beyond. It was not easy but I don’t regret anything, it was worth it!!!

So now I try to rest and take some time for myself. Yesterday I actively did nothing. Next week-end I’ll be in Paris to sing with my friend Peter who is performing his first concert. Maybe I’ll take the opportunity to go in a café and sing with whoever wants to come!

Talking about news, there’s still suspense in the air, I don’t know if the CD will be sent this week for duplication, but it does not depend on me anymore. While Bob is working on the mastering in the US, Cedrick keeps on working on the design. On my side I start working on the tour. At the beginning of April, the whole B.O. team is going to jump into a camping-car to travel for a whole week! Here are the dates and the cities where we are going to perform concerts (details will soon be available):

3 April : Paris
4 April : Orléans
5 April : Angoulême
7 April : La Rochelle
9 April : Bordeaux
10 April : Limoges

There will also be an opening concert with the musicians that played for the CD on April 24th, possibly in Collonges, I am waiting for confirmations. For more informations, you can connect to www.gael-music.com and subscribe to the newsletter or simply click on “Concerts”.

It’s going to be great!!!

Suspense...

2010-02-23T20:42:00.001+01:00

(English below)

Une fois ma sœur Joana s’était amusée à faire des affiches de concert pour le groupe, on s’était retrouvés déguisés en Indiana Jones. C’est exactement l’impression que j’ai en ce moment : comme dans le film, une énorme pierre ronde me poursuit avec écrit dessus : « Date du premier concert ». Les CD arriveront-ils à temps ? La musique du générique tourne en boucle dans ma tête : Ta, tada, daaam, ta, tadaaam….

Donc voilà les dernières nouvelles.

Une autre semaine très intense est passée. Chaque soir, en rentrant du boulot, je me suis mis à nouveau devant le micro ou l’ordinateur pour finir les ultimes chansons et les envoyer au mixage. Samedi soir j’ai chanté pour la dernière fois pour terminer la chanson « Cache-Cache ».

Pour la chanson « Je me souviendrai de toi », je me suis dit que ce serait dommage de ne pas avoir la voix de Joana. Alors vite j’ai sauté dans la voiture avec mon matériel et roulé deux heures jusqu'à Lyon pour arriver pendant la sieste de mes neveux (qui soit dit en passant sont très objectivement les plus beaux de la terre). Hop, j’ai piqué son bureau à mon beau-frère et on a enregistré. La partie de solo de la tronçonneuse du voisin était la plus réussie. Mais on a quand même réussi à enregistrer quelque chose.

Ce matin je me suis levé à 5h30 pour tenter de finir les deux dernières chansons avant d’aller au boulot et les envoyer à Hernan Hidalgo qui fait le mixage. Je réussirai peut-être à finir pendant ma pause déjeuner. Il faut finir, on n’a pas le choix, il s’en va en Argentine début Mars. Ta, tada, daaaam…

Tout en finissant les mixages, Hernan envoie les chansons terminées au mastering (le mastering consiste à prendre les chansons finies et à les mettre toutes au même niveau sonore, tout en traitant le son de manière à ce qu’il sonne bien sur le maximum d’appareils. C’est la dernière étape avant le pressage des disques). Grâce à internet, je peux faire faire le mastering aux Etats-Unis, dans le même studio (http://www.ambientdigital.com/) que mon musicien préféré (Andrew Peterson)…miam ! Reste à savoir s’il réussira à finir cette semaine. Ta tada, daaaam…

En même temps, on avance sur le design de la pochette avec Cédrick Fernandez, il faut que tout puisse partir début Mars. Ta, tada, daaaaam, ta, tadaaaam !

C’est tendu, mais jouable. Je ne regrette vraiment pas d’avoir repoussé la date de sortie. Au contraire, ça m’a donné le temps de réaliser tout ce qui restait de mes rêves pour ce CD, je n’ai donc de frustration sur aucune chanson ! Et quel bonheur d’arriver au bout !

WOOOOOOOOHOOOOOOOOOOOOOOOO !!!!!!!!!!!!!!!!!

Hem, hem…Désolé, il fallait que ça sorte.

Once my sister Joana had fun making posters with Indiana Jones for a concert with the B.O. It portrays quite accurately the feelings I currently experience: Like in the film, there’s a huge round rock rolling after me with this writing on it: “Date of the first concert”. Will the CD be there on time? The motion soundtrack plays in my head: Ta, tada, daaam, ta, tadaaam…

So here are the last updates:

Last week was very intense. Each evening I stood in front of the mic or I sat at the computer to finish the songs and send them to the mix. Last Saturday night I sang for the last time, on the song “Cache-Cache” (Hide and seek).

For the song “Je me souviendrai de toi” (I will remember you), I thought it would be a shame if my sister Joana did not add her usual voice on it. So I jumped in the car with my stuff and drove for about two hours to me on time for my nephews nap. Hop, I stole my brother-in-law’s office and we started recording. The solo part of the neighbour’s chainsaw was beautiful. But we managed to record anyway.

This morning I woke up at 5:30 to finish the last two songs before going to the office and send them to Hernan Hidalgo (the sound engineer). Maybe I’ll make it in my lunch break. I have to finish, there’s no choice, he goes to Argentina in March. Ta, tada, daaam…

While he finishes the mixes, Hernan sends the finished songs to the mastering*. Thanks to internet, I could have the mastering done in the States, in the same mastring studio (http://www.ambientdigital.com/) as my favourite singer (Andrew Peterson)…Yummy! But will it be ready for the end of the week? Ta tada daaam…

At the same time we work on the CD design with Cedrick Fernandez, everything must be ready to be sent at the beginning of March. Ta, tada, daaaam, ta, tadaaaam…!

It’s tight, but we may make it. I really don’t regret postponing the release date. It gave me the necessary time to do every dream I had left for this album, so there is no song where I feel frustration! Oh, what a delight to reach the end of this!

WOOOOOOOOOHOOOOOOOOOOOOO!!!!

Hem, Hem…Sorry, I really needed to shout this out.

Ultimes enregistrements… // Ultimate recordings…

2010-02-15T07:21:00.000+01:00

C’était dimanche, et il reste 5 chansons à livrer ! Ana est revenue se mettre devant l’ordinateur pendant que j’ai lutté devant le micro. J’ai profité de son appareil numérique pour faire une petite vidéo…plus qu’une semaine !!!

It’s Sunday, and there are 5 songs left to deliver! Ana came back to be on the computer while I struggle with the mic. I took the opportunity to use her digital camera to make a little video…only one week left!!!

Dettes // Debts

2010-02-08T19:56:00.001+01:00

(English translation below)

Une semaine de plus a passé, remplie de longues heures assis devant l’ordi, ou debout devant un micro, ou assis à prier. Martin Luther disait que plus il avait un emploi du temps chargé, plus il prenait du temps pour prier. Parfois c’est le stress et la fatigue qui nous mettent à genoux. Mais la distance entre le sol et nos genoux est la plus longue distance qu’il y a entre nous et Dieu. Et la prière n’est jamais un endroit dont on ressort le même.

Cette semaine a donc été très intense, j’ai pu livrer encore quelque chanson, et la plupart sont presque terminées. Il reste encore du travail, mais l’essentiel est fait. Encore une semaine ou deux !!!!

Et je suis couvert de dettes. Pas d’argent, mais de reconnaissance. Encore une fois, des gens formidable ont pris de leur temps, de leur énergie et de leur talent pour venir faire de ces chansons un beau bouquet de liens. Ca a été ma sœur Nono, très impliquée dans le projet, qui continue à venir chanter devant le micro malgré la fatigue, à m’encourager et à m’apprendre plein de choses sur le chant. Puis Serge-Henri Edmond, qui est venu poser sa voix de basse avec toute sa bonne humeur et sa profondeur. (Zut ! J’ai oublié de prendre des photos !) Puis Marina Vuilleumier, qui a passé pas moins d’une journée entière (en cumulé) avec Nono à faire des chœurs comme la dernière fois. Enfin Ana, qui est revenue donner un coup de main à l’ordinateur pendant qu’on était devant le micro.

Ils ne sont qu’une infime partie de la foule de personnes formidables qui m’ont prêté main forte, et qui ont pu apparaître au fur et à mesure sur le blog. Oui, je suis couvert de dettes. Jamais je ne pourrai assez remercier toutes ces personnes…Merciiiiiiiii !!!!!!!!

Sinon j’ai appris quelque chose. Vendredi, Nono a enregistré sa chanson. Elle était fatiguée, alors elle m’a dit de lui prendre les mains et de la tirer très fort pendant qu’elle enregistrait. Au début j’ai cru qu’elle blaguait mais elle était sérieuse!!!! Elle m’a dit que c’est un exercice qu’elle a fait en cours de chant. Comme on doit résister à la personne qui vous tire, ça fait ressortir de l’énergie un peu endormie qui donne plus de force à la voix. Donc j’ai tiré Nono pendant une bonne partie de l’enregistrement !!!

An additional week has passed, with long hours sitting in front of the computer, or standing and singing in front of the mic, or sitting while doing nothing else but praying. Martin Luther said that the more he had a heavy schedule, the more he would spend time praying. Sometimes it’s stress and fatigue that make us fall on our knees. But the distance between the ground and our knees is the longest distance between us and God. And prayer is not an place from which we come out the same.

So this week was very intense, I could deliver a few additional songs, and most of them are almost finished. There’s work remaining, but the end is near. One or two additional weeks!!!!

And I have lots of debts. It is not about money, it is about giving thanks. Once again, wonderful people spent time, energy, and talent to come and make a beautiful bunch of bonds out of these songs. First it was my sister Nono, who is involved a lot in the project. Despite being tired, she came and sang and encouraged me and taught me a lot of things about singing. Then came Serge-Henri Edmond, who added his deep bass voice to a reggae-like song (I forgot to take pictures!!!). Then Marina Vuilleumier came as well, spening an entire day with Nono to sing background vocals. And finally Ana helped me with the computer while we were in front of the mic.

They are only a small portion of all the extraordinary people who gave me a hand. You may have seen a lot of them on this blog. Yes, I am indebted to them a lot. I will never be able to thank them enough. Thank youuuuuuuuuuuuu!!!!

Last, but not least, I learned something special last Friday. Nono was going to record her song but she was tired, so she asked me to take her hands and pull her hard while she was recording. At the beginning I thought she was joking. But she was not!!!! She told me it was an exercise she learned in her singing classes. Given we have to resist to the person who pulls you, it brings energy and it gives strength to the voice. So I pulled Nono for a good part of the recording!!!!

une semaine de fou // one crazy week

2010-02-02T14:03:00.004+01:00

C'est la dernière ligne droite (je ne sais pas combien de fois je l'ai dit, mais cette fois c'est vrai!!!!). J'ai pris une semaine de congé pour tout terminer, mon emploi du temps est donc minuté. Je ne serai pas très long sur le blog, mais j'essaierai quand même de mettre quelques photos... // It's the final run (I don't know how many times I already said it but this time it's true!!!). I am in vacation for a week to finish everything, so my schedule is quite tight. I won't be long on the blog, but I'll try to put at least a few photos...

Vendredi - Ca y est, j'ai le violoncelle qui manquait sur "Tout cela pour"!!! Et pas avec n'importe qui...Joël Frei est un pro, il a vraiment assuré, ses belles notes apportent une toute autre dimension au chant...!!! // Friday - There it is, I have the cello I needed on "Tout Cela Pour"!!! And it's someone special who did it...Joël Frei is a professional! He did very well, his beautiful notes bring a whole new dimension to the song...!!!

Samedi : Week-end de groupe avec la B.O.! Grâce à Marie et Nono, on a mangé comme des rois, et notre batteur Sam a pris un an de plus. // Saturday - Week-end with the B.O.! Thanks to Marie and Nono we ate delicious meals, and our drummer boy Sam is one year older.

Dimanche: la Cabane a été démontée le temps d'une journée de répétitions... // Sunday morning: The Shelter has been undone for the time of a day of rehearsal...

Dimanche soir: Séance photo avec le groupe, avec un planning chamboulé, mais finalement tout le monde était là! // Photo shooting with the band. Schedules were hard to keep, but finally everyone was there!

Dimanche 23h: dernière séance d'enregistrement avec la basse pour terminer une chanson...minuit, dormir enfin... // Sunday 23h: last recording session with the bass to finish a song...midnight, I can sleep at last...

Et une journée de plus ! // One additional day!

2010-01-24T23:05:00.003+01:00

(English version below)

09:00 - Levé difficile. Eviter de jouer au Tabou XXL jusqu’à minuit quand on veut bosser le lendemain.

10:00 – Début de la session. En ce moment je travaille sur la chanson de ma sœur. Initialement, il ne devait y avoir qu’un piano et sa voix. Il y a le piano, mais…non, il manque encore quelque chose. J’écoute des extraits de Césaria Evora pour voir le type d’orchestration qu’elle utilise. Je vais tester différents instruments et voir ce que ça donne.

14:30 – Pause manger. Mon beau-frère me propose gentiment que je fasse le repas. Finalement je fais la sauce salade, et il fait les pâtes. La vie est passionnante et pleine de surprises. J’en profite pour changer les cordes de ma guitare classique que je vais utiliser cet après-midi.

16:00 – Reprise du travail avec mon ingénieur son de la journée : Wonder-Ana. Ana Paula Keller est une amie Brésilienne de passage, qui a pris la décision incompréhensible de venir passer ses vacances d’été (oui ! d’été !!!) dans la grisaille Genevoise pour parfaire son français et revoir les amis. Mais on ne va pas se plaindre, elle est tellement pleine de joie de vivre, d’enthousiasme et de foi que c’est un rayon de soleil qui a débarqué ici. Elle m’a proposé de me donner un coup de main, donc aujourd’hui c’est elle qui appuie sur les boutons pendant que je lutte avec la guitare sous la Cabane.

17:00 – Le téléphone sonne, c’est l’heure de la coupe de cheveux. Le week-end prochain on fait les photos pour le CD, et je ressemble à un Beatles, ça ne va plus. Marine est une amie coiffeuse à domicile, elle se déplace avec son salon de coiffure ambulant. Elle est géniale et formidable. Oui, les deux. Et je le sais, vous avez lu le blog jusqu’ici parce que vous n’attendiez qu’une seule chose, c’est d’avoir ENFIN son numéro de portable (06 14 78 26 60) et son email (marine.coiffure@hotmail.com) pour qu’elle vienne chez vous.

18:30 – Enregistrement. Les cordes sont neuves, je suis obligé de réaccorder la guitare entre chaque prise…

20:00 – Je me demande si un peu de mandoline ne rajouterai pas encore au style. Mais la journée a été longue, j’ai envie d’arrêter. Ana pense que ça vaudrait la peine. Je dis bon, juste une fois, pour essayer. Ana avait raison. J’enregistre la mandoline.

21:00 – Pause épluchage de poireaux et de patates avec les voisins pour la soupe collective. Nono me fait découvrir le topinambour. Je l’ai dit, la vie est passionnante et pleine de surprise.

21:45 – Pendant que la soupe fait des bulles sur le feu, Nono vient écouter sa chanson. Ca lui plait.

22:00 – La soupe est bonne. C’était une belle journée.

PS : Je n’ai rien contre les Beatles, c’est juste une question de goûts capillaires.
PS 2 : Je ne fais jamais de publicité, même pour Marine, dont le numéro de portable est 06 14 78 26 60 et l’email est marine.coiffure@hotmail.com et qui est géniale et formidable.

OooooooooooooooooO

09:00 – It’s hard to get up. Don’t play games until midnight if you want to work on the following day.

10:00 – Beginning of the session. I am currently working on the song for my sister. At the beginning I thought there would only be a piano and her voice. Now there’s a piano, but…no, something is missing. I listen to Cesaria Evora’s music to hear the type of instruments she uses. I’ll make a few tests and see how it sounds.

14:30 – lunch time. My brother-in-law gently suggests I prepare the meal. Finally I prepare the salad sauce and he cooks pastas. Life is exciting and full of surprises. I change the strings of my guitar because I am going to record with it this afternoon.

16:00 – Recording with the sound engineer of the day: Wonder-Ana. AnaPaula Keller is a Brazilian friend; she decided (though it is impossible to understand why) to spend her summer vacation (yes! Summer vacation!) in the Geneva [mist] to practice speaking French and see friends. I will not complain, she is so full of joy, of enthusiasm and of faith that it seems like a [rayon] of sun decided to settle here. She offered me to give me a hand, so today she’s the one pressing buttons while I’m struggling with my guitar in the Shelter.

17:00 – The telephone rings, it’s time for a hair-cut. Next week-end we are doing the photo-shooting for the CD, and I feel as if I was looking at a Beatles when I look at the mirror in the morning. I must do something. Marine is a home hairdresser. She is both great and wonderful. Yes, both. And I know that you’ve read this blog until now only because you wanted one single thing, it is to have AT LAST her number (+33 6 14 78 26 60) and her email (marine.coiffure@hotmail.com) for to come at your home.

18:30 – Recording again. Strings are new, so I have to tune the guitar between each take.

20:00 – I wonder if I should add a bit of mandolin because of the music style. But the day was long, I feel like stopping. Ana thinks it would be worth recording it. I say ok, let’s try just once. Ana was right. I record the mandolin.

21:00 – We pause to peel potatoes and leeks with the neighbours for the common soup. Nono shows me a vegetable I did not know: the Jerusalem Artichoke. I already said it, life is exciting and full of surprises.

21:45 – While the soup is making bubbles on the fire, Nono comes and listen to her song. She likes it.

22:00 – The soup is tasty. So was this day.

PS: I have nothing against Beatles, it just a question of haircut taste.
PS2: I never do advertising for anyone, even for Marine, whose cell phone number is +33 6 14 78 26 60 and email is marine.coiffure@hotmail.com.

Nos liens (5) - avec l'autre / Our Bonds (5) - with others

2010-01-20T21:06:00.004+01:00

Le travail continue, j’ai livré une autre chanson au mixage ce week-end. Il n’y a pas grand-chose à raconter ni à montrer en ce moment, le travail est essentiellement informatique. Mais je commence à ressentir les picotements de la liberté…Je n’ose pas encore l’imaginer, mais bientôt, ces trois années de travail vont arriver à leur achèvement…yessss !

Allez, aujourd’hui on continue la réflexion sur les liens qui a nourri les chansons du CD. N'hésitez pas à partager vos pensées et vos réactions. On a donc parlé de dilemme, et de relation avec soi-même. Voilà donc quelques idées sur la relation avec l'autre

Il y a quelques années, j’ai découvert un livre qui m’a ouvert à une autre vision des relations. Jusque-là j’étais coincé dans ce choix impossible dont j’ai déjà parlé : soit je devais sacrifier l’autre pour me préserver, soit je devais me sacrifier pour être avec l’autre et ne plus être seul, mais alors j’avais peur de disparaître. C’est là que j’ai découvert que ce n’était pas une fatalité. Voici un extrait du livre :

« Nous avons pris l’habitude sécurisante de tout formuler en noir et blanc, en positif et négatif. C’est juste ou ce n’est pas juste, on a tort ou raison, avec des variantes subtiles : on est intellectuel ou manuel, mathématicien ou artiste, père de famille responsable ou individu fantaisiste, voyageur ou casanier, etc. C’est le piège du système binaire. Comme si nous ne pouvions pas être à la fois un intellectuel brillant et un manuel efficace, un être responsable plein de fantaisie, être très classique dans certains domaines et très innovateur dans d’autres.
Comme si la réalité n’était pas toujours infiniment plus riche et colorée que nos pauvres petites catégories, que ces pauvres petits tiroirs dans lesquels nous essayons de la coincer parce que sa mouvance, sa diversité et sa vitalité chatoyante nous déconcerte et nous fait peur.
Nous pratiquons cette logique d’exclusion et de division basée sur « ou » ou sur « soit ». Nous jouons à « qui a tort, qui a raison ? », jeu tragique qui stigmatise tout ce qui nous divise plutôt que de valoriser ce qui nous rassemble. L’exemple le plus récurent est celui-ci : soit nous prenons soin des autres, soit nous prenons soin de nous-mêmes, avec la conséquence que soit nous nous coupons de nous-mêmes, soit nous nous coupons des autres. Comme si nous ne pouvions pas à la fois prendre soin des autres et prendre soin de nous-mêmes, être proches des autres sans cesser d’être proches de nous-mêmes. » (Thomas d’Asembourg, Cessez d’être gentils, soyez vrai !, Editions de l’Homme, 2001, p. 28).

Pour moi c’était une énorme découverte. Il y avait donc d’autres voies que ces dilemmes de relations. C’est difficile de résumer en quelques mots, mais en gros, la thèse de l’auteur est que nous fonctionnons avec différents éléments, symbolisés par des organes : Les trippes, le cœur, et la tête. Nos besoins (nos trippes) se manifestent par des sortes de signaux lumineux, appelés émotions (le cœur), qui indiquent s’ils sont remplis ou pas. Ces signaux sont alors interprétés par notre réflexion rationnelle (la tête) pour agir et y répondre.

Le problème vient du fait que nous sommes de très mauvais traducteurs de ces signaux. Donc nous avons tendance à communiquer seulement au niveau rationnel en ignorant les vrais raisons de nos raisonnements. Quand on comprend mieux nos besoins et les émotions qu’ils provoquent, on peut communiquer en étant complètement vrais et honnêtes, et on peut alors créer des solutions où personne n’a besoin de s’être sacrifié.

« Connais-toi toi-même », disait le philosophe. « Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres », dit Jésus.

Donc pour moi aujourd’hui la question n’est plus de choisir entre avoir des liens ou ne pas en avoir, elle consiste à explorer quels liens je désire construire. Ainsi je n’ai plus besoin de choisir entre amour et liberté, je suis convaincu qu’il est possible d’être profondément attaché tout en étant profondément soi-même. Attaché parce que toujours en dialogue, en discussion, en négociation, en exploration de systèmes gagnant-gagnant qui permettent à chacun de s’y retrouver. Je suis libre et, librement, je choisis de m'attacher, d’être en lien. Plus besoin d’être sur la défensive, plus besoin d’être dans la peur. Je peux être ouvert, je peux m'abandonner à l’attachement, parce que je sais que je ne me perdrai pas.

J’avoue, ça décrispe.

The work goes on, I delivered another song to the sound engineer this week-end. There is not much to tell currently because most of the work is only done on computer. But I start feeling the call of freedom…I don’t dare imagining it yet, but soon these three years of work will come to an end…Yesssss!!!

So today I will go on with the thoughts on our bonds, which have nourished the creation of the CD's songs. Please let me know of your thoughts and reactions. After talking about dilemmas and our bonds with ourselves, here are a few thoughts on our bonds with others.

A few years ago, a book opened my mind to a different vision of relationships. Until then I was stuck in the dilemma I already talked about: either I had to sacrifice other people to protect myself, or I had to sacrifice myself to be with others and not be alone anymore, but then I feared I would disappear. This book showed me it was not a fatality. Here is an extract from the book:

“We have the comfortable habit to describe things in black or right, in positive or negative. It is fair or unfair, one is right or wrong, with subtle variants: one is intellectual or laborer, mathematician or artist, responsible family man or foolish man, traveller or stay-at-home, etc. It is the trap of binary system. As if we could not be, at the same time, a brilliant intellectual or an efficient laborer, being very classic in some domains and innovative in some others.
It is as if reality was not infinitely richer and colourful than our poor little categories, these poor drawers which we try to put it because its diversity and power scare us.
We practice a logic of exclusion and division based on “ “either…or”. We play to the deadly game of “who’s right, who’s wrong”, which puts an emphasis on what separate us instead of giving value to what binds us. One of the most recurring example is this: either we take care of others, or we take care of ourselves, with the consequence that either we cut us from ourselves, or we cut ourselves from others. As we could not take care of others and ourselves at the same time, being close to others without ceasing to be close to ourselves.” (Thomas d’Asembourg, Cessez d’être gentils, soyez vrai !, Editions de l’HOmme, 2001, p. 28)

For me it was a huge discovery. There were other ways to explore than being stuck in my relationship dilemmas. Even if it is difficult to sum it up in so few words, the author says that we function with different parts of ourselves, symbolized by organs: Our tummy, our heart and our head. Our needs (the tummy) make themselves visible through emotions (our heart) like warning lights, showing if our needs where fulfilled or not. These signals are then interpreted by our rational reflection (symbolized by the head) to respond to it.

The problem comes from the fact that we are very poor interpreters of these signals sent by emotions, and therefore we tend to communicate only on the rational level while ignoring what often causes us to think a certain way. When we better understand our emotions and the needs they signal, we can be completely true and honest when we communicate. Then we can work out solutions where no one has to be sacrificed.

“Know yourself”, says the philosopher. “You will know the truth, and the truth shall set you free”, says Jesus.

So for me today I understand I don’t have to chose between being in relationship with other people or not. I can explore what sort of bonds I want to have with others. Then I don’t have to chose between love and freedom, I am convinced it is possible to be deeply attached while being deeply oneself and free at the same time. It is all in the dialogue, the discussion, the negotiation and the building of win-win systems allowing each other to be him or herself. We are free, and we freely chose to bind ourselves, to be in connection. I don’t need to be always scared and trapped in fear. I can abandon myself to be attached, because I know I will not lose myself.

I admit it is quite relaxing to know that.

Mélange / Mix

2010-01-15T10:12:00.000+01:00

Sentiments mêlés aujourd’hui.

Il y a de la joie d’avoir livré deux chansons supplémentaires au mixage. Ca fait du bien de voir que ça avance. A chaque fois c’est comme un accouchement, ce n’est pas sans douleur, mais une fois que c’est fait, le reste est oublié !

Mais aujourd’hui c’est aussi ces nouvelles sur Haïti. Hans-Edouard, le bassiste du groupe, est Haïtien, il me disait hier que sa famille était sans nouvelles d’un cousin.

Solidarité…

OooooooooooooooooO

Mixed feelings today.

There is joy because I delivered two songs to the sound engineer. It is good to see that things are progressing. Everytime it is like giving birth, it does not happen without pain, but once it is done, the rest is forgotten!

But today there is also sadness when I hear about what happens in Haiti. Our bassist Hans-Edouard is a Haitian, he told me yesterday that his family had no news from a cousin there.

Solidarity…

Bonne année! / Happy New Year!

2010-01-08T09:51:00.002+01:00

(English version below)

Dehors il neige, il neige et il neige encore, comme sur une bonne partie de la France. Après de belles fêtes en famille et en amis, je reviens devant mon blog. Il reste encore deux chapitres à la réflexion sur les liens, mais je vais juste faire une petite pause pour donner quelques nouvelles et surtout vous souhaiter une très bonne année!

J’aime l’idée de se souhaiter une bonne année les uns aux autres. D’abord parce qu’il ne faut jamais laisser passer une occasion de faire la fête et de célébrer qu’on existe, qu’on respire et qu’on est vivant. Et puis parce qu’en se souhaitant du beau, du bien, du bon les uns aux autres on se dit qu’on s’aime et qu’on s’apprécie. Ca, j’en reprends du rab autant de fois qu’il y en a.

Et puis il y a les résolutions. J’ai des amis qui ont pris la résolution de ne pas prendre de résolution, pendant que d’autres en ont fait une liste. Pour moi c’est comme une étoile : même si on ne l’atteint pas, ça permet de suivre une direction.

En y réfléchissant, cette année je n’ai qu’une résolution. Je me suis rendu compte que je m’inquiétais beaucoup pour l’avenir, pour mes plans, mes projets, ce que je ferai ou pas, et que souvent ça m’empêchait de vivre le présent. Donc cette année, sans négliger de faire des plans, j’apprends à profiter plus du présent, à goûter à la valeur de chaque instant. …

Ne vous inquiétez pas…qui de vous parvient à prolonger un peu la durée de sa vie par le souci qu’il se fait ? Préoccupez-vous d’abord du Royaume des cieux et de la justice, et tout le reste vous sera donné en plus. Ne vous inquiétez donc pas du lendemain : le lendemain se souciera de lui-même. (Matthieu 6.25,33,34)

Donc l’Eternité est trop précieuse pour en perdre une seule seconde ! Mmmh, ça ferait un bon thème de chanson, ça. Je me note ça quelque part.

Ah, oui, et puis je crois que j’ai un CD à finir aussi, héhé ! C’est assez réjouissant de me dire que logiquement, dans quelque mois, tout ce travail sera ENFIN FINI !!! Le marathon recommence donc, il faut que le CD puisse sortir en Mars, parce que la Bande Originale part en tournée début Avril. Ce sera une tournée d’une semaine dans le Far-West français, faisant un grand arc de cercle de Paris à Limoges en suivant le littoral. J’attends encore des réponses pour certaines villes. On va enchaîner presque un concert par soir. Miam ! Faut juste que j’évite de tomber malade cette semaine-là.

Bref, pas mal de boulot et de belles expériences en perspective. Je souhaite donc que cette année soit pour vous remplie de beaux instants présents vécus à fond, avec Dieu, avec les autres et avec vous-mêmes.

Bonne année 2010 !

OoooooooooooooooO

It snows a lot outside, like in a good part of France currently. After a good time of festivities with family and friends, I come back to this blog. Two chapters are remaining to finish the reflections on ties, but I’ll just make a pause to give some news and wish you a happy new year!

I like the idea of wishing each other a happy new year. First, an occasion to celebrate should never be wasted, because we exist, because we breathe and we are alive. And second because when we wish each other good and beautiful things, we say we love and appreciate each other. I’ll eat that sort of meal as much as I can!

Then there are resolutions. Some friend resolved not to make resolutions. Some others made a list. For me a resolution is like a star: even if we don’t necessarily reach it, it gives a direction.

When I thought about that, I decided I would have only one resolution. I realised I worry a lot about the future, my plans, my project, what I will do or not, and it often prevents me from living in the present. So I decided that even if I still make plans for the future, I will learn to better enjoy the present, and taste the value of every instant.

Do not worry about your life…who of you by worrying can add a single hour to his life? Seek first his Kingdom and righteousness, and all these things will be given to you as well. Therefore do not worry about tomorrow, for tomorrow will worry about itself. (Mat 6.25,33,34)

It seems Eternity is too precious to waste a single second of it! Mmmh…it would be a good theme for a song…I must write this down somewhere to remember it.

Oh, yeah, almost forgot…I think I have a CD to finish, he he!!! I must admit it is quite thrilling to think that logically all this work will soon BE OVER!!! The marathon resumes, I have to finish the CD for March, because the B.O. (the band – Original Band), leaves for a tour at the beginning of April. We will go in the French Far-West, going from Paris to Limoges while following the littoral. I am still waiting for answers for some cities. It will almost be one concert per evening. Yummy! I must just avoid being sick on this week.

In short, a lot of work and beautiful experiences are ahead. So for you I wish that this year will be filled with wonderful instants of present, enjoyed completely, with God, with others, and with yourself.

Happy New Year 2010!

Nos liens (4) - Noël et Nouvel An / Our Ties (4) - Christmas and New Years Eve

2009-12-23T19:50:00.011+01:00

(English version below)

Je suis dans le bus de retour du bureau. Dans la rue les banderoles lumineuses scintillent et les magasins sont remplis d’étoiles, de lumières et de guirlandes. Il y en a moins cette année peut-être, par mauvaise conscience écologique. Mais difficile d’ignorer que dans deux jours c’est Noël.

Les fêtes de fin d’année sont un puissant révélateur de nos liens. Tout au long de l’année on a pu l’ignorer, vivre sa vie dans son petit univers local, tourner autour de sa propre bulle, mais là, impossible d’y couper. Là se retrouvent nos deux sources de liens fondamentales, qui ont donné un titre à deux chansons du CD : Famille, et Amis. Noël et Nouvel An.

S’il y a une fête qui concentre chaque année toutes les joies et toutes les craintes à la fois, c’est bien le Noël en famille. La famille telle qu’elle est, celle qu’on n’a pas choisi, celle qu’on chérit et qu’on fuit, celle qui chante et qui grince, celle qui parle fort et qui se tait. Et qui arrive à être tout ça en même temps. A Noël on se rappelle d’où l'on vient et l'on regarde ce qu’on est devenu. On interroge nos liens avec ceux qui sont partis, et on invente les liens avec ceux qui viennent d’arriver. Telle grand-mère s’est endormie pour le grand sommeil, et trois bébés se sont invités dans le même temps. Tels cousins sont en Amérique du Sud, on ne les verra pas cette année. Et ça fera plaisir de voir ces autres cousins que l'on n’a pas vu depuis longtemps. Ou alors cette année sera intime, il ne reste plus grand-monde...bref, il y a tous nos liens génétiques et historiques dans Noël.

D’ailleurs, Noël ne fête-t-il pas la naissance d’un lien entre Dieu et nous ? Celui qui a été surnommé Emmanuel (Dieu avec nous) est venu nous rappeler l’importance des liens (tu aimeras...) et aussi nous dire que le lien avec le ciel n'était pas coupé, que Dieu se soucie de nous…

Puis vient Nouvel-An, qui nous parle de nos liens aux autres. A partir d’un certain âge on le fête avec les amis. Chaque année se répète l’angoisse de savoir où l’on sera, et surtout, avec qui. Là se fait comme un résumé de nos liens avec les autres. Qui est proche de moi ? De qui suis-je proche ? Où en sont mes liens ? Serais-je invité ? Qui inviterai-je ? On retrouve ces amis qui ont changé, avec qui on réinvente le lien. Et puis on pense à ceux qui ne sont pas là et qui nous manquent. On les fait vivre au fond de nous, et l’on espère que l’on vit au fond du leur. Pourquoi envoie-t-on des cartes de vœux, sinon pour que nos liens ne s’effacent pas ?

Ces fêtes prennent donc une photo de nos liens, une carte de nos ficelles. Et quelque part, toutes ces histoires rassemblées, ces souvenirs et ces partages sont comme ces traits que les enfants relient entre des points numérotés sur une feuille de papier, et qui font apparaître une image. Sur cette feuille, dessinée par nos liens, apparaît quelque chose qui ressemble à notre visage.

Oui, il y a bien de notre identité dans ce dessin. Ces fêtes sont pour moi l’occasion de rassembler tous ces liens au fond de moi, que ce soit de personnes présentes ou pas, et d’en repartir plus moi-même pour continuer à inventer qui je serai demain, et qui nous serons.

Alors par le lien de ce blog, je vous souhaite de très bonnes fêtes. Que Dieu vous remplisse de lien.

I am in the bus going back from the office. In the street I can see many flashing banners; stores are filled with starts, lights and garlands. There seem to be fewer lights this year, maybe because of ecological considerations. But it is difficult to ignore the fact that in two days it is Christmas day!

End of year festivities are a powerful telling of our ties. For the whole year we could ignore this, living our lives in our small local universe, in our personal bubbles, but comes this time of the year when we can’t escape. There lie two sources of our fundamental ties, each of them being a title of a song of the CD: Famille (Familiy), and Amis (Friends). Christmas and New Year’s Eve.

If there is a time of the year when both joy and fears collide, Christmas with the family is this time. It is just the way it is, this family we did not chose, this family we both cherish and avoid, this family that sings and grinds, speaking loud and saying nothing. Family manages to be all of that at the same time. Christmas reminds us of where we come from and what we have become. We question our ties with those who left, and we invent our ties with those who just arrived. This grandma died this year, and three babies invited themselves. These cousins left for South America, we will not see them this year. But it will be great to see the other cousins we did not see for long. Or this year will be quite intimate, because there are not a lot of people anymore. In short, there are all our biological and historical ties in Christmas.

By the way, isn’t Christmas celebrating the birth of a tie between God and us? The one who was called Emmanuel (God with us) came to remind us of the importance of ties (you shall love…) and told us that we were not alone in the universe because God cares about us…

A week later comes New Year’s Eve, telling us about our ties with others. Starting from a certain age, we celebrate it with friends. Every year, everyone wonders where he or she will be, and most important, with who. A summary of our ties with others is revealed. Who is close to me? Who am I close to? What is the shape of my relationships? Will I be invited? Who will I invite? We meet with friends who changed, with whom we reinvent our ties. We think of these people who are not there and we miss them. They live in us and we hope we live in them. Why do we send Season’s greeting cards, unless we want our ties not to disappear but to be strengthened?

So this festive season takes a photograph of our ties; it draws a map of our bonds. Somehow, all these stories and memories and fellowship are like these lines that children draw between numbered dots on a sheet of paper. A picture appears. And this drawing, made of all our ties, has something that looks like our face.

Yes, it’s me on this picture. These festivities are the occasion for me to gather all these ties inside of me, whether it concerns people who are there or not. Full of all these ties, I can see a better picture of myself and start inventing who I will be tomorrow, and who we will be.

So I tak the opportunity of the connection of this blog to wish you a wonderful and meaningful time of festivities. Let God fill you with ties, bonds, links, whatever you want to call them!

Nos liens (3) – avec soi-même // Our ties (3) – with oneself

2009-12-18T12:41:00.003+01:00

(English version)

Ca y est, tout est réinstallé sur mon ordi, c’est comme neuf ! J’ai pu recommencer le travail de montage. Dehors tout est blanc, la neige est tombée cette nuit. J’ai un peu de temps ce matin, je vais donc continuer la réflexion sur le thème du CD.

Un jour que j’étais plutôt perdu, j’ai demandé à un ami : « C’est quoi le sens de la vie ? ». Il m’a répondu : « c’est apprendre à aimer et à être aimé ». J’ai toujours gardé sa réponse au fond du cœur. Jésus ne dit pas autre chose : comme on l’a vu, le sens de la vie consiste à être en lien : avec Dieu, avec l’autre, et avec soi-même. Voici donc quelques réflexions sur ces trois dimensions, en commençant par la relation avec soi-même.

Nous naissons en lien avec notre famille, mais pour grandir nous devons apprendre à être en lien avec nous-mêmes. Pour devenir adulte, « l’homme quittera son père et sa mère ». Et seulement ensuite, « il s’attachera ». C’est comme s’il fallait d’abord apprendre à être en lien avec Dieu et avec soi-même pour apprendre à l’être avec l’autre. Sinon on sera tenté d’utiliser l’autre pour combler le vide ou remplacer nos parents. Aimer quelqu’un veut dire qu’on le laisse libre, et quand on utilise quelqu’un, on ne le respecte plus. Donc il faut apprendre à être un bon compagnon pour soi-même.. Et dans ce domaine-là, j’ai un modèle. Il s’appelle…Lucky Luke. Si, si. Voilà la chanson qu’il chante à chaque fois qu’il se dirige vers le soleil couchant sur son fidèle Jolly Jumper :

I'm a poor lonesome cowboy
I'm a long long way from home

Je suis un pauvre cowboy solitaire
Je suis très loin de chez moi

Si Lucky Luke a quitté sa famille, apparemment il sait être un bon parent pour lui-même. Il n’attends pas des autres qu’ils répondent à ses besoins, parce qu’il y répond lui-même. Il est autonome. Mais il n’a pas oublié son « chez lui » puisqu’il en parle dans sa chanson. Il a quitté, mais il n’a pas coupé. Il sait d’où il vient, son histoire et sa famille sont en lui, et c’est bien comme ça. Il est en paix avec ses racines, avec ce que ça représente de bon et de moins bon.

There are guys who just figure
Have a problem with a gun
And a finger on a trigger
Can be dangerous, hurt someone

Il y a des gars qui pensent
Tout résoudre avec un pistolet
Et un doigt sur la gachette
Peut-être dangereux et blesser quelqu’un

Lucky Luke sait qu’il y a des choses qui peuvent blesser. Lucky Luke a appris à poser des limites. Quand d’autres ont transgressé notre espace, on a peur que cela se reproduise. Résultat, on se crée une distance défensive qui empêche quiconque de s’approcher de nous. En tous cas de près. Mais Lucky Luke a fait le point, il a compris que certaines choses qu’il a subites n’étaient pas justes, et qu’on doit respecter ses limites, comme pour n’importe qui d’autre. Il est donc en sécurité, et peut faire face aux choses autrement qu’en fuyant ou en sortant son pistolet:

But problems solve much better
By keeping calm and true

Les problèmes se résolvent bien mieux
En restant calme et vrai

Lucky Luke a appris à être vrai avec lui-même, à accueillir sans jugement tout ce qu’il ressent. Il est en lien avec lui-même. Ainsi il n’a pas le sentiment de laisser de côté une partie de lui-même. Il peut faire des choix en sachant que c’est bien lui qui les fait et non des peurs, des sentiments d’obligation ou de colère. Donc il est libre de se lier, et c’est ce qu’il fait : il n’hésite pas à s’engager pour des gens aussi longtemps qu’ils subissent une injustice.

I'm a poor lonesome cowboy
But it doesn't bother me
'Cause this poor lonesome cowboy
Prefers a horse for company
Got nothing against women
But I wave them all goodbye
My horse and me keep riding
We don't like being tied

Je suis un pauvre Cowboy solitaire
Mais ça ne me dérange pas
Parce que ce pauvre cowboy solitaire
Préfère un cheval comme compagnie
J'ai rien contre les femmes
Mais je leur dit au-revoir
Mon cheval et moi on avance
On n'aime pas être liés

Lucky Luke sait donc être seul. Mais en fait, il n’est pas si solitaire que ça : il a son ami Jolly Jumper. C’est tout le paradoxe : le simple fait de dire « On n’aime pas être liés » veut dire qu’en fait il s’est lié, mais il a librement choisi à qui.

Bref, je crois qu’il est important d’apprendre à devenir un bon compagnon pour soi-même pour le devenir pour d’autres.

Et vous ? Qu’est-ce qu’être « en relation avec soi-même » pour vous ? Et que veut dire « quitter père et mère » ?

Prochain épisode : se lier à l’autre.

There it is, my computer is like new, everything has been reinstalled. I could resume the work of editing. Everything is white outside, snow covered the land last night. I have a bit of time this morning, let’s go on with the theme of the CD.

One day I was quite lost in my life, and I asked a friend: “what’s the purpose of life?” He answered: “It is to learn to love and to be loved.”. I always kept his answer deep in my heart. Jesus says exactly the same thing. Like we already read, for him the purpose of life lies in being tied with God, with others, and with oneself. Here are a few thoughts about these three dimensions, beginning with being in relationship with oneself.

We were born in relationship with a family, but in order to grow up we have to learn to establish ties with ourselves. To become an adult, “man will leave his father and mother”. And only after that he “will be united to” his wife. It is as if we needed to learn how to establish ties with ourselves before being able to do it with others. Otherwise we will be tempted to use the other person to fill our emptiness or to replace our parents. However, loving someone means this person remains free, and when we use people we don’t respect them anymore. So we have to learn how to become good companions for ourselves. I have a model for that: he is called Lucky Luke. No Kidding. Here is the song he always sings when he’s going towards the sun on his faithful Jolly Jumper:

I'm a poor lonesome cowboy
I'm a long long way from home

If Lucky Luke left his family, he knows how to be a good parent for himself. He does not expect others to meet his needs, because he takes care of them by himself. He is autonomous. But he has not forgotten his home, he sings about it. He left, but he did not cut the ties. He knows where he comes from, his story and his family are in him, and it is a good thing. He is in peace with his roots, with whatever the good and the bad it represents.

There are guys who just figure
Have a problem with a gun
And a finger on a trigger
Can be dangerous, hurt someone

Lucky Luke knows some things can hurt. He learned to set boundaries. When other people transgressed our inner space, we fear it might happen again. As a result, we create a safety distance preventing everyone to get too close to us. But Lucky Luke thought about it, and he understood that some things done to him were not normal and unfair, and that other people should respect his boundaries like anybody else. So he is secure, and he can face things differently. He does not run away or defend himself with his gun:
But problems solve much better By keeping calm and true

Lucky Luke learned to be true with himself, welcoming everything in him without judgement. He is in true relationship with himself. Therefore he does not neglect a part of himself. He can make choices knowing it is him who chooses and not his fears, or his feelings of obligation or of anger. So he is free to establish ties, and he does: he knows how to commit himself for people as long as there is injustice.

I'm a poor lonesome cowboy
But it doesn't bother me
'Cause this poor lonesome cowboy
Prefers a horse for company
Got nothing against women
But I wave them all goodbye
My horse and me keep riding
We don't like being tied

Lucky Luke knows how to be alone, but in fact is not so lonely: he has got his friend Jolly Jumper. It is a paradox in deed to say: we don’t like being tied. If he says we, it means he is already tied, but he feely chose to whom.

In short, I think it is important to become a good companion for oneself if we want to become good companions for others. God plays a major role in this development, but we will come back to that in the third part.

What about you? What do you think “being in relationship with oneself” means? What does “Leaving father and mother” means?

In the next episode: to tie oneself to others.

Nos liens (2) - Le dilemme // Our Ties (2) – The dilemma

2009-12-11T13:35:00.005+01:00

(English version below)

Mon ordinateur travaille tout seul, je suis en train de tout réinstaller suite au virus. Ca prend du temps. Pendant qu’il travaille, je vais continuer la réflexion sur le thème du CD : Nos liens…

Comme je le disais dans mon post précédent, les liens nous attirent autant qu’ils nous font peur. Dans les commentaires, Chantenille et Anonyme ont parlé de dilemme. Qu’est-ce qui se joue là ? C’est donc comme si les liens nous mettaient devant des choix impossibles :

Rester ou grandir, être enfant éternellement ou couper les liens

Dès notre conception nous sommes en lien. Nous existons parce qu’un homme et une femme se sont attachés l’un à l’autre. Et dès la naissance nous prenons conscience que les liens peuvent être menacés. L’enfant est séparé de sa mère à l’accouchement, il doit sortir pour devenir lui-même. Donc dès le début nous sommes face à un dilemme, qui se reproduira quand le jeune quittera la maison familiale : pour devenir nous-mêmes nous devons nous séparer, nous distinguer, mais alors que deviennent les liens ? Et si nous voulons garder les liens, pouvons-nous devenir nous-mêmes ?

Aimer ou être libre, être seul ou emprisonné

Sans les liens nous mourons de solitude, et pourtant avec eux nous craignons de mourir étouffés. Nous recherchons désespérément des liens pour échapper à la solitude, mais dès que des liens commencent à être forts, ils se transforment en monstres menaçants. Soit je suis libre, mais j’accepte de vivre sans lien, sans amour, ou alors j’accepte d’être lié mais je renonce à ma liberté. Suis-je libre si quelqu’un d’autre peut faire des choix qui auront un impact sur ma vie ? Vais-je disparaître si j’aime si fort cette personne ? Dois-je choisir entre la solitude et la prison ? Un lien qui devient trop important, c’est le risque d’être dépendants, vulnérable, sans défense. En fait, derrière il y a souvent la peur d’être abandonné. Ca ferait trop mal d’être trahi. Il faut vite s’en protéger, mettre des distances, voire couper les liens. Ou alors renoncer à sa liberté…en fait, cela reviendrait à renoncer à vivre.

Prendre soin de soi ou prendre soin des autres, se sacrifier ou sacrifier les autres

Alors comment être en lien ? Si l’on ne pense pas être assez bien pour que quelqu’un s’intéresse à nous, alors il faudra se déguiser pour devenir intéressant. On va essayer de deviner d’avance ce que l’autre désire, et le faire, là peut-être qu’on sera dignes d’être en liens. Je me souviens que lorsqu’on me demandait : « Et toi, qu’est-ce que tu as envie de faire ? », j’étais incapable de répondre. J’avais tellement pris l’habitude de faire ce que les autres attendaient de moi que je n’arrivais même pas à savoir ce que j’aimais ou pas, ou ce que je désirais réellement. Je pensais que si je voulais des amis, je devais me sacrifier, parce que si j’essayais d’exister, je devais sacrifier l’autre et je me retrouverais forcément tout seul.

Que faire devant tant de choix impossibles ? Si ce que j’ai partagé dans le CD est si fort pour moi, c’est que je crois aujourd’hui que ces dilemmes ne sont pas une fatalité. Il existe d’autres voies, qui ouvrent des perspectives extraordinaires.

Lorsqu’on a demandé à Jésus qu’est-ce qu’il considérait comme le plus important dans la vie, il a répondu : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée (…). Et tu aimeras ton prochain comme toi-même ».

Trois dimensions donc à explorer dans les liens : Dieu, l’autre, soi…

A suivre…

My computer is currently working on its own, I am re-installing all my programs because of a virus. It takes time, so while it’s doing its job, I’ll keep on writing about the theme of the CD : our bonds…

Like I said in my previous post, bonds are both attractive and scary. What’s going on there? It is as if we had to choose between impossible directions:

To Stay or to Grow, to Be an Eternal Child or to Cut Ties

There are bonds in our lives right from the moment we were conceived. We exist because a man and a woman had a special bond together. And right from birth we discover that bonds can be threatened. The child is separated from her mother when he comes out, he has no choice, he has to be born if he is to become himself. So right from the beginning we face a dilemma, which is going to happen again when the grown up child leaves the family home: to become ourselves we must leave, separate ourselves and become distinct from our family, but then what happens to these bonds? And if we want to keep these bonds, can we become ourselves?

To Love or to Be Free, To Be Lonely or to Be Imprisoned

Without bonds we die in our loneliness, but within them we fear we will be strangled to death. We desperately look for bonds to get away from loneliness, but as soon as bonds start to become too strong, they turn into menacing monsters. Either I am free, and I have to accept to live without bonds, without love, or I accept to be tied but I have to give up freedom. Am I free if someone else is able to make choices that will impact my life? Will I disappear if I love this person so much? Do I have to choose between loneliness and a prison? A bond that becomes too important represents the risk of becoming dependant, vulnerable, defenceless. In fact, behind this lies the fear of being abandoned. It would hurt too much to be betrayed. We have to protect ourselves, build a safety distance, even cutting ties if necessary. Otherwise we have to renounce freedom…in fact, it would mean giving up life itself.

To Take Care of Oneself or To Take Care of Others, To Sacrifice Oneself or to Sacrifice Others

So how can we attach ourselves to each other? If one thinks he or she is not good enough to be interesting at all, one will have to disguise him or herself. We try to guess what the others desire in order to fulfil their demands, and maybe we will be worth their friendship. I remember that when I was asked: “what about you, what do you feel like doing?”, I could basically answer nothing. I had such a habit to do what other people desired that I did not even know what I personally liked or not, what I really desired. I thought that if I wanted friends, I had to sacrifice myself, because if I tried to exist, I would have to sacrifice others and I would necessarily end up alone.

What can we do with such ugly options? What I shared in this CD is very exciting to me, because I now believe that these dilemmas are not the only existing ways. There are other possible paths allowing good and meaningful relationships.

When Jesus was asked what he considered to the most important thing in life, he answered : “Love the Lord your God with all your heart and with all your soul and with all your mind. (…) And Love your neighbor as yourself.”

So three dimensions seem important to explore about our bonds: God, our neighbour, and ourselves…

To be continued…

Nos liens (1) // Our Ties (1) - Introduction

2009-12-07T21:37:00.006+01:00

(English version below)

Tout d’abord merci à tous ceux qui ont participé à mon petit sondage sur les concerts, c’était très intéressant. Je pourrais résumer les différents avis dans la jolie formule de Lexy : le concert est un « chœur à cœur ». Il semble que ce qu’on aime, dans un concert, c’est la force de la relation (avec l’artiste, avec les autres…) et de l’expérience commune qu’on vit ensemble à travers la musique.

Côté news, ça y est, j’ai livré la troisième chanson pour le mixage ! Maintenant que la majorité des enregistrements sont terminés, je peux travailler sur une chanson à la fois jusqu’à ce qu’elle soit finie. Mais l’hiver approche, les virus infectent joyeusement tout le monde, y compris mon ordinateur. Résultat, je vais devoir tout réinstaller, ça va prendre un peu de temps. Donc pour l’instant je ne peux plus travailler sur le CD.

En attendant, j’ouvre une petite série de réflexions sur le thème du CD. Après avoir longtemps cherché, j’ai finalement décidé que l’album s’appellerait: « Nos Liens ».

Comme je l’avais déjà indiqué précédemment, l’orientation générale du CD est partie de réflexions sur la solitude. Même si aujourd’hui nous sommes connectés les uns aux autres de toutes les manières imaginables (téléphone portable, sms, chat, Facebook, etc.), force est de constater que ça n’empêche pas de se sentir seul. C’est ce que peut ressentir l’étudiant dans sa piaule de 7m² dans une ville inconnue, ou l’enfant qui pense que c’est de sa faute si ses parents divorcent. C’est l’homme cherchant une âme sœur sur meetic.com ou la femme âgée seule avec sa télé. C’est bizarre, mais c’est dans les villes que j’ai l’impression de trouver le plus de solitude. Quand je rentre de Genève tard le soir, j’ai l’impression qu’on peut être tant de gens à vivre les uns à côté des autres tout en se sentant très seuls. C’est tout le sens de cette belle bande annonce du film « Collision ». A bientôt 7 milliards d’être humains sur terre, il devrait y avoir moyen de s’arranger, non ? Et pourtant…

Derrière la solitude, il y a la question de nos liens, de ce qui nous rattache les uns aux autres. C’est donc cela que j’ai essayé d’explorer en chansons.

Ces dernières années, les relations sont quelque chose sur lequel j’ai beaucoup réfléchi. Lorsque Christophe Maë chante « faut pas qu’on s’attache, et qu’on s’emprisonne », il reflète bien le questionnement que nous avons face aux liens. Les liens nous attirent autant qu’ils nous font peur. Avec une corde, on peut être attaché comme un prisonnier ou retenu de tomber dans le vide après une glissade sur une paroi. La même corde semble pouvoir nous emprisonner ou nous libérer.

Dans les quelques posts à venir, je vais donc partager quelques réflexions sur « Nos Liens », n’hésitez pas à réagir dans les commentaires et lancer une discussion…!

A bientôt !

First I’d like to thank those who participated in my little survey on concerts, it was very interesting. I could sum up most of what was said by the words “bonds, relationships”. It seems that what we like in a concert is the relationship that is created with the artist and with one another, which the common experience of music creates.

I finally managed to deliver the third song to the sound engineer. Now that most recordings are done, I can work on one song at a time until it is finished. But winter is near, and viruses joyfully infect everyone, including my computer. As a result I’ll have to reinstall everything, it will take a bit of time. So for the moment I can’t work on the CD anymore.

In the meantime, I open a series of articles on the theme of the CD. After a (very) long period of reflection, I finally decided that the album would be titled “Nos liens” (our bonds).

Like I already mentioned, the general orientation of the CD came from thinking about loneliness. Even if today we are connected to each other with every possible means (mobile phone, sms, chat, Facebook, etc.), it still does not prevent from experiencing loneliness. It’s what a student in his small flat in a unknown city can feel, or the child who thinks it’s his fault if his parents decided to divorce. It touches the man who searches a mate soul on meetic.com or the old lady in front of her T.V. It may seem bizarre, but it is in cities I feel loneliness the most. When I come back from Geneva, late at night, I feel it’s possible to be so many people living beside each other while feeling quite lonely. It's all the signification of this trailer of the film "Crash". With soon 7 billion people living on the Earth, it should be possible that nobody might be lonely. And still…

Behind loneliness lays the question of our bonds, of what connects and binds us together. This is what I tried to explore with my songs.

These past years I reflected a lot about relationships. Christophe Maë sings: “Faut pas qu’on s’attache, et qu’on s’emprisonne” (“let’s not get attached to each other, let’s not be prisoners”), he’s telling very nicely about how uncomfortable we can be with relationships. Bonds are both attractive and scary. With a rope, we can be kept prisoners or prevented to fall from a cliff. The same thing seems to have both the power to keep us prisoners and to set us free.

In the next posts, I’ll share a few thoughts about “Nos Liens” (our bonds), please feel free to react in the comments and discuss it.

See you soon!

Comme les grands // Like the big guys

2009-11-13T10:36:00.007+01:00

(English version below)

Il y a toujours des grands que l’on regarde et qui appartiennent à un autre monde. Quand j’étais à la maternelle, je jouais avec mes potes sur les coussins dans un coin de la pièce pendant que madame la maîtresse s’occupait des grands : les CP. Je ne sais pas comment elle s’en sortait avec plusieurs classes à la fois, mais c’était comme ça que ça se passait dans cette petite école du village d’Afa, en Corse. Quand je suis passé au CP, j’ai quitté les coussins pour m’asseoir sur les bancs. Je me souviens encore du premier livre que j’ai lu en entier : Yakari au pays des loups. C’était l’exploit du siècle. Et à ce moment-là, les grands, c’était les CE1. Les CM2, pour moi c’étaient déjà des adultes.

En ce moment mes soirées et jours de libres sont occupés par l’activité follement excitante du montage. Tous les musiciens que j’ai enregistrés sont maintenant des dizaines de pistes à découper pour en ressortir le meilleur, et je ne peux pas y couper, ça prends du temps. Alors pour survivre je rêve au concert de vernissage, et aux concerts qui suivront quand le CD sera sorti. Pour cela j’aime bien voir comment ça se passe chez les « vrais », dans la cour des grands. Je n’ai pas trop l’habitude d’aller à des concerts, dans la famille on n’avait pas trop les moyens, et ça peut vite être cher. Mais depuis quelques temps je m’y mets un peu, autant pour le plaisir que pour apprendre : Comment ces artistes commencent-ils un concert ? Quelle mise en scène ? Que disent-ils entre les chansons ? Qu’est-ce qui, dans un concert, en fait (ou pas) une expérience inoubliable ?

Avant-hier soir je suis allé voir Cesaria Evora en concert. C’est une très petite grande dame, une grand-mère qui doit s’accrocher au bras de quelqu’un pour aller sur la scène. Une Reine-Mère Noire qui vient visiter ses sujets avec les pieds nus. Elle était entourée de 8 musiciens extraordinaires qui ont enchaîné les titres avec un enthousiasme simple et communicatif. La salle était bondée, et sa voix remplie de soleil a fait danser les cœurs et les corps. Voilà un peu de sa musique:

J’essaie de comprendre pourquoi j’ai voulu aller la voir, et ce qui m’a plu :
- Je la connais déjà par ses CD et j’aime sa musique
- J’aime sa personnalité, une dame qui a galéré puis qui s’en est sortie et partage la musique joyeuse et nostalgique de son pays. Elle ressemble à une bienveillante grand-mère.
- Sur scène j’ai aimé la complicité des musiciens, leur sourire et le plaisir qu’ils mettaient à jouer. Des musiciens qui jouent sans plaisir m’enlèvent le plaisir de leur musique.
- Les quelques éléments de mise en scène (le violoniste et le saxophoniste qui enchaînaient des danses derrière…). Je vois qu’ils y ont travaillé, et je me suis senti honoré de ce qu’ils ont voulu nous donner cela en plus.

Et vous ?
- Qu’est-ce que vous cherchez dans un concert ?
- Qu’est-ce qu’il y a de plus dans un concert que dans un CD ?
- Qu’est-ce qui fait un « bon » concert ?

Je vous attends pour en discuter dans les commentaires… :)

There are always older ones we look at and who belong to another world. When I was in kindergarten, I used to play with my friends on the cushions in a corner of the room while the teacher took care of the “big guys” – the 1st grade. I don’t know how she managed to deal with several classes at the same time, but this is how things were in this small school of Afa, my village in Corsica. When I went in 1st grade, I left the cushions to sit on the bench. I still remember the first book I read in its entirety: Yakari in The Land of Wolves. It was the biggest event of the century. The “big guys” where the 2nd grade, and 5th grade guys where already adults to me.

Currently my evenings and free days are dedicated to the terribly exciting activity of tracks editing. All the musicians I recorded are now reduced to tons of tracks I have to edit to retrieve the best of it. I can’t escape, it takes time. So in order to survive I dream about the first concert I will do when the CD is released, and the concerts that will follow. And for this I like to study how it happens with the “big guys”, with renown artists. I am not really used to go and see concerts, with my family we had not a lot of money, and it can be very expensive depending on who you want to see. But lately I tried to go to concerts, both for my pleasure and to learn: how do these artists begin a concert? How do they behave on stage? What do they say in between songs? What makes of a concert an unforgettable experience (or not)?

On Wednesday I went to see a concert of Cesaria Evora. It is a very little great woman, a grandmother who needs to hold on to someone’s arm to reach the stage. She’s a Black Queen Mother who visits her subjects with bare feet. She was surrounded by 8 extraordinary musicians who played songs with enthusiasm. The hall was full, and her voice full of sun made hearts and bodies dance. Here's a bit of her music:

I try to understand why I went to see her, and what I liked :
- I already knew her through her CDs and I like her music.
- I like who she is. She had hard times but she persevered and now shares the joyful and nostalgic music of her country. She’s like a benevolent grandmother.
- On the stage I liked the complicity of the musicians, their smile and the pleasure they had to play. Musicians who play without pleasure remove any pleasure from me.
- I liked the elements of mise-en-scene…The violin and the sax were dancing in the background. I see they worked on it, and I felt honoured they wanted to give us this in addition to the sole music.

What about you? What do you look for in a concert? What is there in a Concert that there is not in a CD? What makes a “good” concert”?

Let’s discuss this in the comments… :)

Clarinette Bis

2009-11-05T21:44:00.002+01:00

(English version below)
Hier soir, c’est un clarinettiste qui est venu jouer. Il porte un nom formidable : Renato Mastrocola. Je trouve ce nom extraordinaire. Il impose tout de suite le respect que l’on doit à un musicien illustre parce qu’il a un nom italien. Ca sonne comme « Pavarotti ». On a envie de le déclamer avec une voix forte comme un présentateur à l’entrée de l’artiste, et il est forcément accueilli avec un tonnerre d’applaudissement.

Renato fait partie de cette équipe de jeunes formidables de mon église qui m’ont apporté un soutien sans faille à chaque fois que j’ai fait appel à eux. Et comme les autres il s’est mit sous la Cabane où il a travaillé, sué, lutté et recommencé pour attraper mes notes impossibles. Quand je lui disais « c’est bon, ça devrait aller » et il me répondait toujours : « Non ! Ce n’est pas encore bon ! Encore une prise ! » Et il avait raison, cette prise supplémentaire était toujours un petit miracle, à chaque fois la meilleure.

A la fin de la soirée, j’avais un instrument de plus sur le CD. Il reste encore beaucoup de travail, mais chaque étape nous rapproche du but, et c'était un honneur d'avoir pu enregistrer quelqu'un du nom de Renato Mastrocola.

Last night, a Clarinet came to play. He has an awesome name: Renato Mastrocola. I find this name extraordinary. When you hear this name, you suddenly pay to this person the respect due to a famous artist because he has an Italian name. It rings like “Pavarotti”. It makes me feel like shouting it loud like a frontman just before the artist enters, and his coming provokes a thousands applauses.

Renato belongs to this wonderful team of youth of my church who always supported me whenever I called them. Like the others, he sat in the Shelter and he worked, sweated, and struggled to catch my impossible notes. When I would tell him :“It’s ok, this should be fine”, he would always answer: “No! It is not yet fine, record me again!” And he was right, this last additional take was always a little miracle because it was the best one.

At the end of the recording, I could say I had an additional instrument on the CD. There is still quite some work to do. But each recording brings me closer to the goal, and it was another step accomplished yesterday.

Strasbourg

2009-11-02T21:38:00.006+01:00

Dans les belles rues de Strasbourg... // In the beautiful streets of Strasbourg...

Après un week-end bien occupé, c’est lundi soir, et ma maison avait bien besoin de se retrouver un peu. J’ai donc invité Norah Jones pendant que je faisais le ménage. Un p’tit coup de téléphone, et Norah frappait à la porte. Elle s’est installée au piano, et sa voix chaude a rempli mon appart de douceur et de calme.

“When I look in your eyes
I can feel the butterflies
I love you when you're blue…”

C’est un miracle quotidien qui était inconnu il y a à peine un siècle…pouvoir inviter un musicien chez soi à toute heure de la journée, avec juste un CD.

J’ai maintenant une salle de bain toute propre et un appart prêt à accueillir les musiciens (en chair et en instruments ceux-là) qui vont recommencer à défiler à la maison.

Cette soirée tranquille est bienvenue après un gros week-end. Avec la B.O. nous étions à Strasbourg pour un concert à l’occasion de la Fête des Protestants 2009. Le défi était de taille : la moitié des musiciens jouait déjà le matin dans un autre groupe tandis que l’autre moitié (dont j’étais) devait faire l’allez retour sur Strasbourg dans la journée avec un concert au milieu, et seulement deux heures pour s’installer et faire les balances.

Tout au stress de la préparation, nous étions réunis dans une petite arrière salle des locaux de l’Armée du Salut quand le « Major » (c’est comme ça qu’ils appellent le responsable) nous expliqua qu’à ce même endroit, le matin même, il avait nourri une femme et ses six enfants qui dormaient dans la rue depuix 4 jours. C’est le quotidien de cette église qui se dédie à soulager et aider ceux qui sont en difficulté…La misère n’a pas de frontières. Je ne me sentais pas bien fier.

Avec les kilomètres que nous avions dans le dos et la fatigue dans yeux, ça n’a pas été notre meilleur concert. Mais c’est toujours formidable de voir comment certains y trouvent tout de même leur compte et viennent nous le dire ! Malgré nos fausses notes. La beauté est dans les yeux de celui qui regarde...

Ah, je m’excuse, Norah doit partir, je vais la raccompagner à la porte. Bonne nuit…

Près du canal à Strasbourg // Beside the channel in Strasbourg

After a busy week-end, it’s Monday night and my house needed some cleaning. So I invited Norah Jones at home while I was tidying my flat. Just a phone call and Norah was knocking at my door. She sat at the piano, and her warm voice started filling my apartment with a sweet calm.

“When I look in your eyes
I can feel the butterflies
I love you when you’re blue…”

It is a daily miracle that people did not even know hardly a century ago…being able to invite a musician at home anytime, with only a CD.

I now dispose of a clean bathroom and the apartment is ready to welcome the (real) musicians who are going to come and record soon.

This calm night is good after this busy week-end. With the B.O. we were in Strasbourg for a concert. The challenge was pretty big: half of the band played in another band in the morning while the other half (whom I was part of) had to go to Strasbourg, perform the concert and come back in the same day. And we only had two hours to set up the P.A. system.

Juste before the concert, we were quite nervous when we gathered in a small room of this Army of Salvation church. Then the “major” (I don’t know the word for their pastor in English) told us that this morning, in that very room, he had fed a woman with her 6 children who had slept in the street for 4 days. This church daily feeds homeless and poor people... Poverty knows no frontiers. I felt really small.

With the kilometres and the fatigue, this concert was not our best one. But it is always amazing to see how some people manage to find things they like and come to us to tell it! Despite our wrong notes. Beauty is in the eyes of the one who looks.

Oh, sorry, Norah has to go, I must show her the way to the door. Good night…

Une journée molo // a slow day

2009-10-29T17:31:00.005+01:00

(English version below)

Ah, que c'est bon de retrouver sa vie! Je ne me rendais pas compte à quel point je me mettais la pression...Ce matin le soleil m'a souhaité la bienvenue en me peignant un superbe tableau à la fenêtre. Ca fait du bien d'être accueilli ainsi dans le monde des vivants.

Aujourd'hui j'avais pris congé pour travailler sur le CD et aller au studio de mixage. Comme je n'ai pas beaucoup avancé mais que j’avais retenu le studio, je suis simplement allé écouter les mixages qu'Hernan Hidalgo, du studio silver-street, a déjà fait. Et ça sonne vraiment bien! Ca augure bien pour la suite!

Comme j'étais en congé, après je me suis accordé le droit de ne rien faire. Et c’est ce que j’ai fait. Oh! Que c'est bon! Une grosse assiette de pâtes devant quelques bonnes séries américaines bien vides, rien que du bonheur. Sans culpabilité, j'assume.

Et comme il fait si beau et que les couleurs de l'automne sont magnifiques en ce moment, je suis allé me poser avec ma guitare sur un tronc d'arbre dans le champ d'à côté, et roule! J'ai fait un concert privé pour une audience innombrable d'insectes rampants et volants, d'oiseaux de toutes sortes, ainsi qu'à Monsieur le Soleil qui m'avait accueilli ce matin et à qui j'ai pu dire au revoir.

Le Créateur est un artiste incomparable devant lequel les troubadours ne peuvent que s'incliner.

Bref, je suis maintenant devant mon ordi avec une bonne tasse de Horlicks, et j'ai réussi à écrire un post pour dire que je n'ai rien fait. Si, si.

Avec Hernan au studio // With Hernan in the studio.

Oh, it’s so good to have my life again ! I did not realize how much I had put pressure on myself…This morning the sun welcomed me and painted a beautiful picture at my window. It feels good to be welcomed this way in the world of the living.

Today I had taken a day off to work on the CD and go to the mix studio. Given I had not done much, I simply went to listen to the song already mixed by Hernan Hidalgo, from the studio Sliver-Street. It sounds really good! I’m looking forward to hearing the rest!

Given I had this day off, afterwards I decided I had the right not to do anything. And I did it. Oh, it’s sooo good! A big plate full of pastas in front of dumb American series, it was just pure happiness. No guilt, that’s the best part of it.

And given the weather was so beautiful and the colours of autumn are very bright at the moment, I went to a field nearby and sat down on a tree trunk. I performed a private concert for a crowded audience of crawling and flying insects and all sorts of birds. I could even say goodbye to Mr. Sun who had welcomed me this morning.

The Maker is an incomparable artist in front of whom the troubadours can only kneel down.

In short, I am now in front of my computer with a good mug of Horlicks, and I managed to write a post to tell I did not do anything. No kidding.

Decision...

2009-10-26T19:46:00.004+01:00

(English version below)

C’est donc décidé...le CD ne pourra pas sortir en décembre.

Après une courte nuit (retour à 2h du mat après le concert de Grenoble), je me suis remis au travail, et je me suis battu toute la journée à essayer de corriger des enregistrements d’instruments qui sonnaient faux. A la fin de la journée j’étais obligé de constater que cela demanderait encore beaucoup de travail.

Si je veux sortir le CD à la date que je me suis fixée (avec le concert le 6 Décembre), il faudrait que j’envoie le CD au pressage dans deux semaines au plus tard. J’ai fait le compte de ce qui reste à faire, en comptant le fait que je travaille et qu’on a un concert le week-end prochain. Si je maintiens, je vais bâcler ce CD et mourir de stress et de manque de sommeil. Une petite conversation avec mon comité restreint (mes voisins Nono et Hervé) commence à me rendre la sagesse, héhé !

Une nuit de repos là-dessus a fini de me convaincre. Donc...j’abandonne l’idée de sortir le CD en décembre et je repousse le concert de vernissage.

Ce soir, je suis à la fois triste et soulagé.

Triste parce que je pensais avec joie à ce concert de vernissage dans cette période particulière de fin d’année. Mais je me dis que ce n’est que partie remise.

Et soulagé d'abord parce que je vais pouvoir recommencer à vivre, reprendre la natation, l'escalade, la lecture, partir en week-end pour autre chose que la musique, bref, plein de choses qui étaient pas mal en standby ces derniers temps.

Et soulagé aussi parce que je pense à tout ce à quoi j’avais renoncé à réaliser dans ce CD. Je vais quand même pouvoir le faire parce que maintenant il y a le temps. Par exemple, je voulais un violoncelle solo pour l’une des chansons, mais j’y avais renoncé par manque de temps. J’aurais donc sorti cette chanson à moitié de ce que j’aurais rêvé qu’elle soit. Maintenant je sais qu’elle n’aura pas ce goût de regret et d’inachevé.

C’est juste un détail, mais ça me fait penser à quelque chose de plus large : ne pas renoncer à ses rêves. Combien de fois ais-je laissé les circonstances ou la vie décider du sort de mes rêves ? Nos rêves demandent qu’on se batte pour eux, qu’on n’y renonce pas, qu’on ne les laisse pas tomber…

Donc voilà, il faudra attendre le CD un peu plus longtemps…désolé ! Mais j’espère que cela signifie juste qu’il sera mieux !

Pour me faire pardonner, et pour faire patienter un peu, j'ai mis en ligne deux chansons que vous pouvez télécharger à cette adresse. C'étaient des idées de chansons que j'avais enregistrées rapidement il y a quelques années, elles n'ont donc pas du tout la prétention d'être terminées ou de finir sur un CD un jour...

A bientôt pour la suite!

OoooooooooooooooO

So it’s decided...the CD will not be out for December as planned.

After a short night (we returned at 2 a.m. after the concert in Grenoble), I resumed working on the project and fought for the whole day long on trying ton correct some instruments tracks that did not sound right. At the end of the day, I had to accept this would take more time than I had expected.

If I want to release this CD at the date I had decided (with the concert on December 6th), I would have to send the album for duplication in two weeks at the latest. I counted the things I still have to do, and the time I have left with my job and next week-end’s concert. If I maintain the release date, I will dash the CD off and die from stress and lack of sleep. A little conversation with my small local committee (my neighbours Nono and Hervé) started to insert some wisdom in my head.

A night of sleep on that finished to convince me. So…I abandon the idea of releasing the CD in December and I postpone the concert.

This morning, I am both sad and relieved.

I am sad because I thought with great expectations to this concert in this particular time of the end of year. But I tell myself it is only postponed.

And I am relieved because I think of all the things I had gave up doing in that project because of the lack of time. I will be able to do them after all. For example, I wanted a cello solo on one of my songs, but I had given up the idea because there was no time left. So I would have done a song on half the dream I had planned it to be. Now it will not keep the taste of regret, because I have time to add it.

It may appear like a detail, but it makes me think of something greater than that: not giving up our dreams. How many times did I let circumstances or life decide for my dreams? Our dreams are worth fighting for; we should not give them up.

So this is it, we will have to wait for the CD a bit longer…sorry! But I hope it means it is just going to be better!

So for you to be patient with me, I put two songs online you can download here. They are ideas of songs I quickly recorded a few years ago to remember them, so they are far from being perfect...

Voix et piano // voice and piano

2009-10-23T18:06:00.002+02:00

(Englise version below)
Et deux jours de studio supplémentaires! J'ai encore pris des jours de congé (je crois qu'il ne me restera plus rien pour Noël...). Hier, c'était journée voix. Nono et Marina Vuilleumier sont venues enregistrer leurs belles voix...J'étais triste de ne pas avoir de chorale gospel pour ce CD, et elles ont réussi à en faire une à elles seules! Bon, j'ai chanté aussi, ça fait trois voix, mais quand même...! Elles sont fortes ces filles...! Le diaporama, c'est là.

Aujourd'hui, Super-Dolson avait une heure pour venir jouer au piano et enregistrer la chanson de ma soeur, il a sacrifié sa pause déjeuner (et son repas) pour venir poser les micros et jouer. Avec seulement une heure, c'était un peu stress, mais Dolson est un pro...Sur le diaporama, on le voit ajuster les micros, mais c'est bien lui qui a joué! Après son départ, j'en ai profiter pour ajouter une piste piano sur un autre chant.

Je ne peux pas dire à quel point je me sens petit et reconnaissant face à l'abnégation de tous ces gens qui viennent me donner un coup de main, le CD n'aurait rien à voir avec ce qu'il sera si je n'avais pas pu compter sur leur aide...

Demain soir, concert à Grenoble. J'ai hâte!!!

So that was two additional days of studio recordings. I took two days off (I think I will have nothing left for Christmas...). Yesterday, we recorded vocals. Nono and Marina Vuilleumier came to add their beautiful voices...I was sad I could not have a gospel choir for this CD, and they managed to make one with their only two voices! Well, I sang, too, so it was three voices, bust still...!These girls are great! Photos here.

Today, Super-Dolson had one hour to come and play the piano for my sister's song, he sacrificed his lunch break (and his lunch) to do this. We had only one hour, it was a bit stressful but Doslon is a professional...On the diaporama, you can only see him setting up the mics, but he played indeed! After he left, I took the opportunity to add a piano track to another song.

I can't say how much I feel little and thankful for all these people who came and help me. The CD would not have been what it will be without them...

Tomorrow night, Concert in Grenoble! I'm looking forward to it!

Lorsqu’un ange passe… // When an angel is passing by…

2009-10-21T20:50:00.006+02:00

(English version below)

Aujourd’hui j’étais en train de manger à la cafétéria de Manor pendant ma pause de midi, et j’avais la tête remplie de bruit, vous savez, ce vacarme que font les pensées quand trop d’entre elles parlent en même temps. Et là j’ai reçu la visite d’un ange.

Il longeait nonchalamment la barrière, passait derrière les immenses pots de fleur, s’arrêtait, puis repartait dans son exploration. Petit à petit, il s’est approché de ma table. En m’apercevant, il m’a regardé avec des grands et très beaux yeux marron.

Puis une petite voix m’a dit :
« Bouillour ! ». Mon ange avait la tête couverte de jolies petites boucles châtain, une peau caramel et des petites bottines rouges.

« Bonjour ! ais-je répondu à mon ange avec un sourire. Comment tu t’appelle ?
- Builllaur bleuh bleuh…
- Ah, je vois… »

Et mon ange a tranquillement continué son exploration de la terrasse.

J’étais frappé par la tranquillité, l’assurance et la confiance de cette petite fille. Elle n’avait pas peur. Elle avait regardé l’étranger que j’étais sans sourciller, sans soupçonner le mal, sans imaginer quoi que ce soit. Elle avait le cœur complètement ouvert, toute à son exploration et à son monde. Un cœur confiant.

Jésus a dit que si nous voulons entrer dans le Royaume des Cieux, il nous faut devenir comme des enfants (Marc 10.14). Mon ange d’aujourd’hui m’a donné un aperçu de ce que cela pouvait dire. Cela peut être d’avancer avec un cœur complètement confiant, complètement ouvert, et qui ne rêve que d’explorer tous les trésors que la vie ne manque pas de recéler. Confiance en Dieu, confiance dans la vie, confiance dans ce qu’Il a mis en nous. Il y a là des ressources de paix, de courage et de force que nous ne soupçonnons pas : « Celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura jamais soif, et l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle. », dit aussi Jésus (Jean 4.14).

Alors c’est vrai qu’en ce moment je stresse, je râle, je me plains…mais je me rappelle aujourd’hui qu’il y a plus que ça à vivre, et que toute cette histoire reste une aventure magique. Je suis tout excité à l’idée de faire ce concert à Grenoble, parce qu’avec la Bande Originale on va se lâcher, délirer, faire les fous, vivre quelque chose de bon, ensemble et avec l'audience.

Alors je veux ressembler à mon ange…continuer d'apprendre à vivre toujours plus avec le cœur grand ouvert.

OoooooOOOoooooO

Today I was eating in the Manor Cafeteria during my lunch break, and my head was full of sounds; you know, this kind of noise that happens when there are too many thoughts speaking at the same time. And then an angel visited me.

She was quietly walking by the barrier. She hid behind a huge flower pot, stopped for a few seconds, and then resumed her exploration. Little by little, she got closer to my table. When she saw me, she looked at me with beautiful brown eyes. Then a little voice said “Hullo!”. My angel had her head covered by pretty little dark curls, a brown skin and little red boots.

“Hello, I told the angel with a smile. What’s your name?
- Buillaur fble fble…
- Oh, I see…”

Then my angel quietly kept on exploring the place.

I was astonished with such calmness, such assurance and trust displayed by this little girl. She did not fear. She had looked to the stranger I am without blinking, without thinking I could do any evil, without imagining anything. Her heart was completely open, fully dedicated to the exploration of her world. A trusting heart.

Jesus said that if we want to enter the Kingdom of Heaven, we had to become like children (Mark 10.14). Today my little angel just gave me a glimpse of what it could mean. If I apply it to my life, I guess it could mean walking with a fully trusting and open heart, dreaming only to explore all the treasures that this life undoubtedly contains. It means trusting God, trusting Life, trusting what He put in us. We have in us resources of courage and strength we don’t even imagine: “Whoever drinks of the water that I shall give him will never thirst; the water that I shall give him will become in him a spring of water welling up to eternal life", also says Jesus (John 4.14)

So I admit I currently stress and complain a lot, but I remember today that there is more to this life than this, and that life remains a magical surprise. I am very excited by the concert we are going to perform Saturday in Grenoble, because we are going to laugh, to go crazy, to live something great together and with the audience.

So I want to be more like my angel…learning how to live more and more with a heart open wide.

La dernière ligne droite // Final run

2009-10-19T08:15:00.006+02:00

(English version below)
Je suis dans le bus, sur la route en direction de mon bureau. L’ordinateur me réchauffe les genoux, et c’est bien agréable vu le froid qui est arrivé depuis la semaine dernière. Hier la chanteuse a validé sa chanson, la dernière ! (voir la note précédente). J’ai sur les oreilles un gros casque, et j’écoute le CD en entier pour la première fois. Ce matin je me suis levé tôt pour simuler un CD en gravant toutes les chansons, pour vérifier que toutes les chansons y tiennent. 68 minutes de musique ! La limite que le CD peut contenir est 75 minutes. Ouf ! Ca tient ! Je n’ai même pas eu besoin de raccourcir une chanson.

J’ai devant moi la dernière ligne droite. La date du concert de sortie officielle du CD a été fixée : Dimanche 6 Décembre à 15h, à l’église adventiste de Collonges. Je n’ai donc plus le choix, il faut que les CD soient arrivés avant! Je dois donc faire avancer tous les chantiers en même temps : les enregistrements, le mixage, le design du CD (merci à ma sœur Nono qui me décharge bien de ce côté-là !), avec en plus mon boulot et deux concert les week-ends prochains (Grenoble et Strasbourg). J’ai un moyen infaillible et totalement inefficace pour faire face à tout ça : me réfugier sous ma couette et ne plus en sortir.

J’ai donc la trouille, la procrastinite, la paralysie, le ventre en nœud papillon. Bon, d’accord, je me suis mis tout seul dans le pétrin, héhé…

Alors voilà une excellent occasion d’apprendre à nouveau, chaque jour, à lâcher prise, faire confiance, exercer la paix, marcher avec Dieu.

Dans ce sens, j’ai reçu ce week-end un très bel encouragement à travers un petit film de 20 minutes appelé « The Butterfly Circus » (Le cirque des papillons). Vous pouvez le visionner en entier à cette adresse. Comme le dit le directeur du cirque, plus dure est la bataille, plus la victoire est belle !

Un pas à la foi.

I am sitting in the bus, on the road to the office. The labtop is warming up my kneels, and it is a nice feeling considering how it is cold since last week. Yesterday the singer said ok for the new version of the song, the last one! (see previons post) I am wearing big headphones, and I am listening to the whole CD for the first time. This morning I got up early to perform a simulation and burn a CD with all the songs to check that it was working. 68 minutes of music! The limit of a CD is about 75 minutes. I am relieved because I will not have to cut any song down.

I am in the last run. The date for the official concert has been set: Sunday December 6th at 15:00 in the SDA Church of Collonges. I don’t have the choice anymore, I must have the disks in my hand by that date! So I have to work on many things at the same time: recordings, mix, graphic design (thank you Nono who is helping me about that), while still working at the office and performing two concerts on the next week-ends. I have a wonderful and totally inefficient way of facing all this: diving under the [coquette] and staying there.

I am scared, I procrastinate, I’m paralysed, there’s a butterfly in my stomach. I agree I put myself in that situation all alone, but hey…

So now is an excellent time to learn again, every day, how to give up, how to trust, how to exercise peace, how to walk with God.

This week-end I received a powerful encouragement through a short film of 20 minutes called “The Butterfly Circus”. You can watch it at this address. I love what the circus director says: “The harder the battle, the greater the victory!”

One step of faith at a time…

Composition / Writing

2009-10-16T15:33:00.006+02:00

(English version below)
Enfin une journée de libre pour continuer à avancer...aujourd'hui, c'est composition! Alors que certaines chansons sont déjà terminées et envoyées au mixage, il en restait une à finir de composer! En échange d'un service, j'ai promis à ma soeur de faire une chanson pour elle, et ça fait quelques semaines que je butte dessus! J'ai proposé un thème, puis on a fait un brainstorming pour trouver des idées, et je m'y suis mis.

Je lui avais déjà montré une version, mais elle m'a fait revoir ma copie, il y avait des parties qui ne lui plaisaient pas. J'ai trouvé que ses remarques étaient justifiées, je voulais vite finir cette chanson, donc il y avait des phrases un peu faciles et banales. Donc aujourd'hui j'ai replongé dedans avec le vieux dictionnaire de rimes que j'ai piqué à ma mère.

Je viens d'envoyer une nouvelle version à ma soeur. Je ne sais pas ce qu'elle en pensera, mais je suis content qu'elle m'ait poussé à aller plus loin, je pense qu'au final ça donnera une bien meilleure chanson! C'est une chanson sur la famille (étrange coincidence...).

OooooooooooooooooooooooO

Today I had some time to work on the project at last. It was dedicated to writing! While some songs are already finished and sent to the sound engineer, one last song remains to be written! In exchange for a service I asked my sister, I promised her I would write a song for her, and I've been working on it for a few weeks now! I suggested a theme, then we had a brainstorming together to find some ideas, and I started writing.

I already showed her a version of the song, but she was not satisfied with some parts of it. I found her remarks were justified, because I wanted to finish this song quickly and some sentences were a bit easy and commonplace. So today I dived in it again with the old rhymes dictionnary I stole from my mother.

I just sent another version to my sister. I don't know what she'll think of it, but I am very happy she pushed me further, I think at the end the song will be far better than if she had not been there.

The song is about family (what a coincidence...! :)

Et après...ça continue! // And after...it goes on!

2009-10-13T21:11:00.005+02:00

(English version below)
Après cette semaine intense, mes congés sont terminés, et j'ai repris le chemin du bureau hier. En fin d'après-midi, en sortant du boulot j'ai pu aller livrer les deux premières chansons terminées à l'ingénieur du son. Ca se fête! :)

Le soir Serge-Henri Edmond est venu jouer au piano sur "Je me souviendrai de toi". Il a été courageux de jouer, il sortait tout juste de chez le dentiste et il souffrait encore! Je devais aussi enregistrer sa voix mais on a décidé qu'on n'allait pas en rajouter à sa torture!

Ce soir un enregistrement avec un autre musicien a été annulé, donc la soirée est plus cool que prévue, ça fait du bien de se poser un peu. Je rassure donc ceux qui m'invitent gentiment dans les commentaires à penser à manger, dormir et prendre soin de moi! Merci les amis! D'ailleurs il y aura une chanson pour vous dans le CD, elle s'appelle..."Amis" ! :)

After this intensive week, my days off are over, I went back to the office today. At the end of the afternoon, I could give the first finished songs to the sound ingineer. Let's party!

In the evening, Serge-Henri Edmond came to play piano on "Je me souviendrai de toi" (I will remember you). He was courageous enough to play, because he was just coming from the dentist and he still suffered! I wanted him to sing as well but we decided we would not add up to his torture!

Tonight a recording session with a musician was cancelled, so this evening is less busy than planned, and it is good to rest a bit. So I want to thank all the people who gently invite me to not forget to eat, to sleep and to take care of myself! Thank you folks! By the way, there will be a song for you in the CD, it is called..."Amis" (friends) ! :)

Jour 6 / Day 6

2009-10-11T22:53:00.002+02:00

10:00 – Encore une grosse journée en perspective. Aujourd’hui Hans revient pour terminer les basses et mettre sa voix sur quelques chansons. Diaporama ici. // 10:00 – Today Hans comes back to finish recording all the basses and vocals on a few songs. Diaporama here.

14:30 – Hans est encore en train d’enregistrer alors que le musicien suivant sonne à la porte. C’est Oliva Rakotonananahari qui vient jouer un instrument que je vais découvrir grâce à lui : le basson. C’est un instrument très impressionnant, couvert de clés métalliques. J’en avais mis un dans la chanson « Les Vieux ». C’est une chose de jouer un son sur un clavier et de voir l’instrument en vrai ! Oliva m’a expliqué que c’est un instrument très utilisé dans les orchestres, mais dont on parle peu…décidément, ce CD est pour moi l’occasion d’apprendre beaucoup de choses sur les instruments de musique ! (Diaporama ici) // Hans is still recording when the door bell rings with the next musician. It is Oliva Rakotonananahari who comes to play an instrument I will discover thanks to him: the bassoon. It is a very impressive instrument, full of keys. I had inserted a bassoon line in the song “Les vieux” (Old people). It is one thing to play an instrument on the keyboard, but it is different when you see the real instrument! Oliva explained me that this instrument is used a lot in orchestras, but often overlooked. I learn a lot on instruments with this album indeed! (Diaporama here)

21:00 – Demain je vois l’ingénieur du son qui fera le mixage, il faut absolument que j’arrive à finir une chanson! C’est « Zambe » qui remportera la palme. Je me mets devant le micro pour enregistrer la voix finale. J’alterne entre le Cabane et l’ordinateur au fur et à mesure que je dois recommencer quand cela ne me convient pas. Décidément, la voix est vraiment l’instrument le plus difficile ! Contrairement d’une guitare, je ne peux pas changer les cordes (vocales) si je trouve qu’elles ne sonnent pas bien ! Mes voisins (en l’occurrence ma sœur et son mari) ont sûrement beaucoup apprécié de m’entendre brailler jusqu’à minuit… // 21:00 – Tomorrow I will see the sound ingineer, I absolutely need to finish a song ! The song « Zambe » won the contest. I start to record the final voice. Vocals are the hardest parts of all. Contrary to a guitar, I can’t change the strings to make it sound better! I’m sure my neighbours (my sister and her husband) loved hearing me shouting in the mic up to midnight!

Jour 5 / Day 5

2009-10-11T09:45:00.004+02:00

08:30 - Début de journée avec un bon Horlicks anglais bien chaud...Mmmh, ça fait du bien bien parce que chez moi ça caille! Je prépare la cabane parce que ce matin Nico revient enregistrer son violon. (PS: je ne suis pas sponsorisée par Starb..., enfin, bref!) // 08:30 - Beginning the day with a good hot british Horlicks. Mmmh, it's good because it's pretty cold in here! I prepare the Shelter because this morning Nico comes back to play the violin. (PS: I am not sponsored by Starb...well, I've already said that I think.)

09:00 - Voilà, Nico est en train d'enregistrer. On voit qu'il s'applique. // 09:00 - There it is, Nico is recording. We can see he's taking great care to do it.

11:30 - L'artiste est toujours au travail. Il complète superbement la touche "Country/Bluegrass" du chant "Amis". Une autre chanson pratiquement terminée, il ne manque plus que les voix. // 11:30 - The artist still working hard. He completes the song "Amis" (friends) with a wonderful contry/bluegrass touch. The song is almost done, I only need to record voices now.

12:00 - Montage, montage, et encore montage. (même photo, mêmes heures ch...èvrement ennuyeuses devant l'ordi) // 12:00 - Editing, editing, and editing again. (same picture, same boring hours in front of the computer)

15:30 - Je n'ai toujours pas décroché de l'ordi, je n'ai rien mangé depuis hier soir, et JE PETE UN CABLE!!!! Cher ordinateur, je sors pour un petit tour en ville sinon tu va sauter par la fenêtre. // 15:30 - I am still in front of the computer, I did not eat since yesterday night, and I am going mad!!!! Dear computer, it's time for a break otherwise you are going to fly through the window.

16:30 - encore du montage... (cette journée est passionnante) // 16:30 - editing again (this day is very exciting)

18:00 - fin de journée. C'est vendredi soir, et je béni l'Inventeur du jour du repos!!!! // 18:00 - End of day. It's friday night, and I bless the enventor of the day of rest!!!!

Jour 4 / Day 4

2009-10-09T10:23:00.005+02:00

10:00 - Ce matin c'est un clarinettiste Jazz qui est venu jouer. Il s'appelle Claude Roux, il joue dans un certain nombre de groupes, tel que Stenkartet ou Voxalpina. Il a rajouté une touche jazz manouche à la chanson "Je procrastine". Miam, c'est bon...!!! // 10:00 - This morning, someone came to play jazz clarinet. He's called Claude Roux, he plays in a few bands such as Stenkartet or Voxalpina. He came to add a gypsy touch to the song "Je procrastine" (I procrastinate). Mmmh, it's good!!! Yummy!

13:00 - Du montage, encore et encore. Qu'est-ce que c'est ch...chèvrement ennuyeux! J'en peux plus!!!!! // 13:00 - Editing, again and again. It's sooooo boring!!!! I can't stand it anymore!!!!

16:39 - la glace de mon frigo que j'ai oublié de rebrancher hier après les enregistrements vient de se détacher. Il semble qu'il y avait besoin. // 16:39 - the ice from my fridge just broke loose because I forgot to plug it again after yesterday's recordings. It seems there was a need for that.

20:30 - Mon Rasta Colombien national (et néanmoins guitariste et beau-frère) Hervé vient rajouter des voix. Ca y est, "Je procrastine" est la première chanson (presque) terminée (ce qui est un comble vu le sujet de la chanson...) !!!!!! // 20:30 - My national-Rasta-colombian man (and guitarist and brother-in-law) Hervé came to add some background vocals. There it is, the song "Je procrastine" (I procrastinate) is the first song (almost) finished!!!! (which quite ironic considering the theme of the song...)

PS: Je ne suis pas sponsorisé non plus par Colgate. // PS: I am not sponsored by Colgate either.

Jour 3 / Day 3

2009-10-08T08:28:00.003+02:00

09:00 - J'essaie laborieusement de comprendre comment marche le superbe synthé Triton que m'a prêté Fred Leduc. Je suis de ceux qui commencent toujours par essayer de bidouiller avant de lire le mode d'emploi...et vous? // 09:00 - I difficultly try to understand how the wonderful Triton synth works. Fred Leduc lent it to me. I am part of these people who always start by trying to use things before reading the manual...what about you?

13:00 - Essais photo pour le design du CD avec Nono. Lors du premier CD, il y avait un téléphone. Pour le second, il y aura un banc (c'est tout aussi utile pour communiquer). // 13:00 - Photo shooting for the cover with Nono. On the first album, there was a phone. On the second, there will be a bench (it is as useful as a telephone for communication).

15:00 - On commence les prises voix avec Nono. Je dois lui expliquer que l'anti-pop n'est PAS le micro. // 15:00 We start recording voices with Nono. I have to explain her that the anti-pop is NOT the mic.

18:00 - Enregistrements de la mandoline sur "Amis". Il est presque fini, il manque juste les voix!!!! // 18:00 Recording of the mandolin on "Amis" (friends). It is almost finished, I just have to add the voices!!!

19:00 - Jogging - Respirer! Lâcher l'écran de l'ordi! // 19:00 - Jogging - Breathing! Leaving this computer screen alone!

20:00 - Je commence à enregistrer ma voix. C'est terrible. La voix est vraiment l'instrument le plus difficile, parce qu'on EST l'instrument. Tout joue dans nos voix quand nous chantons, nos blocages intérieurs, nos peurs, notre vision de nous-même, notre équilibre intérieur, notre corps. Si quelqu'un veut faire face à qui il est, il suffit de commencer à chanter...!! // I start recording my voice. It is terrible. Voice is the most difficult instrument, because we ARE the instrument. Everything goes into our voice when we sing, the places inside where we are stuck, our fears, the we we look at ourselves, our inner balance, our body. If someone wants to have to face who he is, let him sing...!!!

22:30 - Dodo. Encore une journée bien remplie. // 22:30 - Sleep. Another busy day is over.

Jour 2 / Day 2

2009-10-07T09:11:00.003+02:00

09:00 - travail de construction...il faut surélever la Cabane pour pouvoir s'y tenir debout, c'est mieux pour chanter! J'ai même trouvé une utilité à l'inutile annuaire téléphonique que je reçois chaque année dans ma boite aux lettre (sur la chaise de droite). // 09:00 - building work. I had to transform the Shelter in order to be able to stand under it, it is better for singing. I even found a way to use the useless telephone book I receive every year in my mailbox (on the right chair).

13:30 - Nico Meyer vient ajouter son violon. Tout le défi est de passer d'un jeu classique à un jeu irlandais puis country... // 13:30 - Nico Meyer comes to record his violin. The challenge is to give an irish and country touch to his usual classical way of playing...

19:00 - Vidéo-conférence parigo-feigéroise avec Nono et Cédrick Fernandez pour commencer à travailler sur le design du CD, de l'affiche et du site internet. Je ne suis sponsorisé ni par Mac ni pour Skype (mais s'ils veulent me donner de l'argent je ne suis pas contre). // 19:00 - Video-meeting between Paris and Feigere with Nono and Cedrick Fernandez to discuss about the design of the CD, the posters and the website. I am not sponsored by Apple or Skype (but if they want to give me money, why not?).

20:30 - 22:00 - Hans vient mettre la touche finale sur "Zambe". // 20:30 - 22:00 - Hans comes and adds the final touch to "Zambe".

Le jour 2 est fini... // Day 2 is over...

Jour 1 / Day 1

2009-10-06T09:38:00.004+02:00

(english version below)

Une première journée qui augure bien pour la suite...Jo Delaere, nouveau membre du groupe, est venu rajouter sa guitare électrique. L'avantage, avec les instruments "branchés", c'est que les musiciens n'ont pas besoin de s'enfermer dans la Cabane pour jouer, et on peut tout enregistrer sans casque. Jo a donc rajouter des mélodies dansantes sur la chanson africaine "Zambe". Je me croyais de retour au Cameroun! :)

En 2006 j'avais été invité pour donner quelques concerts au Cameroun. Ca a été l'occasion de retourner dans ce pays où j'avais passé 4 ans de ma vie, entre 10 et 14 ans. C'était une expérience extraordinaire que de retrouver ces gens, ces sensations, cette ambiance. Comme j'avais fait quelques émissions pour une radio à Yaoundé, j'avais demandé si je pouvais emprunter le studio pour enregistrer les voix d'une chorale locale pour un chant en vue d'un prochain album (qui, à l'époque, était encore hypothétique!) . Hier, après avoir enregistré Jo, j'ai retrouvé ces enregistrements et je les ai superposé à la version studio. Cela évoquait plein de souvenirs que d'entendre à nouveau ces voix sur mon ordinateur! L'Afrique sera toujours une partie de moi...

The first day of recording was good...Jo Delaere, new member of the band, came to play his electric guitar. The advantage of "plugged" instruments is that musicians don't need to go in the Shelter to play, and we don't need headphones to record. Jo added dancing melodies to the african song "Zambe". It made me feel as if I was back in Cameroon!

In 2006, I had been invited for a few concerts in Cameroon. It had been a good opportunity to return in this country, where I spent 4 years when I was 10. It was an extraodinary experience to meet these people again and to be in this atmosphere. Given I did a few broadcasts for a radio in Yaounde, I asked permission to record a local choir for a song of the next album. Yesterday, after recording Jo, I found these recordings and added them to the recent studio version of the song. It brought a lot of memories to hear again these voices on my computer. Africal will always remain a part of myself.

Une semaine et des défis / A week with challenges

2009-10-04T11:57:00.004+02:00

(English version below)

Je suis dans le train, quelque part entre Périgueux et Bordeaux, de retour d’un week-end de formation. A Bordeaux je prendrai l’avion qui me ramènera en Haute-Savoie. Ce week-end m’a fait du bien. J’étais avec les jeunes d’une petite église, qui se sont courageusement mis à accompagner les cantiques des cultes. J’étais déjà venu il y a 6 mois, ils ont beaucoup progressé depuis. On a passé du temps à travailler la musique, comment accompagner, faire des introductions, des conclusions, etc.

Je me régale à partager ces temps avec les jeunes, à discuter, travailler des choses, écouter, bref, ils sont géniaux. Cet été, à cause des enregistrements de l’album, je n’ai pas fait de colonie de vacance ou de camp, et ça m’a beaucoup manqué. Alors un week-end comme ça était le bienvenu pour compenser un peu ! Et puis ça m’a permis de couper un peu du cycle bus-boulot-bus-enregistrement-dodo de ces derniers temps…

Aujourd’hui la pause se termine, et je repars avec un peu de fatigue dans le corps, mais des batteries pleines dans le cœur. C’est une bonne chose parce qu’une grosse semaine m’attends. J’ai pris congé pour donner le dernier coup de collier et terminer les enregistrements. Si je veux respecter le timing, il faut absolument que je puisse commencer le mixage à partir de la semaine prochaine.

Le défi est de taille. En une semaine, il faut que j’aie réussi à enregistrer au moins 8 instrumentistes qui vont défiler chez moi, clarinette jazz, clarinette orchestre, basson, piano, violon, guitare électrique, ainsi qu’enregistrer toutes les voix finales. Sachant que pour chaque heure d’enregistrement il faut compter au moins le même temps pour faire le montage après, cela ressemble un peu à Mission : Impossible ! Mais ça n’empêche pas d’essayer, héhé… !

Je ne promets pas d’être très régulier, mais j’essaierai de raconter ça un peu au fur et à mesure. A bientôt donc !

OooooooooooooooO

I am in the train, somewhere between Perigueux and Bordeaux, back from a week-end where I was invited to teach about worship. In Bordeaux I will take the plane back to Haute-Savoie. This week-end was good. I was with youth of a small church, who courageously decided to start playing music in worship services, despite the fact that they are beginners. I already came here 6 months ago, and they did good progress since then. We worked on how to play songs, doing intros, help the people sing, etc.

I really enjoy spending time with youth, discussing, working on various stuff, listening to them, they are great. Because of the recordings, this summer I did not do any youth camp and I missed it a lot. So a week-end like that is a great compensation. I allowed me to have a little break in the bus-office-bus-recording-sleep cycle I experienced these last months.

Now the break is over, and I am going back home. I am physically a bit more tired, but my heart batteries are fully charged! It is a good thing because the week ahead will be quite challenging. I took some days off to concentrate on the recordings. If I want to follow my schedule, I have to finish all the recordings to be able to begin mixing next week.

The challenge is big. I have one week to record at least 8 musicians who are going to come in the Shelter, clarinet, bassoon, piano, violin, electric guitar, and I have to record all the final voices. When you know that for one hour of recording you need an additional hour of editing, it seems like I am playing in “Missiong: Impossible”. But I will try anyway, hehe…!

I don’t promise to be very regular, but I will try to tell the stories of this week day by day. See you soon!

Un p’tit coup d’accordéon / a piece of accordion

2009-09-21T19:45:00.003+02:00

(English version below)

Lorsque je vois un accordéon, deux images me viennent.

Le premier, c’est le stand de disques dans le marché aux puces du petit village de mes parents. Les gros haut-parleurs diffusent en boucle les tubes éternels des bals et des fêtes de mariages français. Quand plusieurs stands se font concurrence, ça donne ça: « Etoile des neige, viens boire un p’tit coup à la maison… ».

Ca, c’est le cliché des français : on croit que l’accordéon n’est fait que pour le bal-musette.

Le deuxième, c’est Paris. C’est l’accordéon de « Ratatouille », ou de « Sabrina ». Quelques notes et l’on est un couple d’amoureux sous la tour Eiffel. Que c’est romatique…Sauf que ce Paris n’existe vraiment que dans les films et les guides touristiques (ce qui est très dommage, on est d’accord, j'aime bien ce Paris romantique...).

Ca, c’est le cliché des étrangers. Ils croient que l’on joue de l’accordéon à tous les coins de Paris. Ils n’ont pas vu « Star Academy », les pauvres…

Bref, ma culture musicale est déplorable, et chaque nouvel instrumentiste que je rencontre me montre l’étendue de mon ignorance. J’ai appris que l’accordéon était bien plus vaste que ces clichés. On en joue dans le tango argentin, la pop, le jazz, l’electro…mon accordéoniste du jour jouait dans un groupe de Reggae (si, si).

Il s’appelle Jean-Michel Sonnerat (http://www.myspace.com/sonra1). Très sympathique, d’un enthousiasme communicatif, il s’est assis sous la Cabane pour faire de la pompe (poum pa pa, poum pa pa) et des jolies mélodies (tagadagadagadaaaaa) sur le titre « Les Vieux » et d’autres nouveaux chants. Le résultat est au-delà de mes espérances. Cela change complètement l’ambiance des chants, en y apportant des couleurs festives ou mélancoliques suivant le chant.

En ce moment, j’ai l’impression de commencer à voir le bout. Chaque instrument enregistré donne une idée plus précise du résultat final, c’est enthousiasmant ! C’est tellement de travail que je mourrai peut-être à la fin, mais en attendant je continue !

Diaporama de l'enregistrement ici.

OoooooooooooooO

When I see an accordeon, two pictures come to my mind.

The first is the music stand in the flea market of my parents little village. Big speakers broadcast the eternal hits of French balls and wedding parties. When several stands are competing, it gives something like “Etoile des neiges, viens boire un p’tit coup à la maison” (it’s a mix of two very famous traditional French songs, the first says “Dear snow star, my heart is in love with your beautiful eyes” and the second says “Come and have a drink!”. Mixed together, it results with something like “Dear Snow Star, come and have a drink!”)

Here is the first cliché: French people believe accordion is only good to be played in a ball for old people.

The second picture coming to my mind is Paris. It’s the accordion of “Ratatouille” or “Sabrina”. A few notes and we can see a couple in love with the Eiffel Tower in the background. It’s so romantic…except that this version of Paris only exists in movies and tourist guides (which is a shame, I agree with that! I would love Paris to be this way...).

Here is the second cliché: foreigners believe French people play accordion in every street of Paris. They have not seen the French version of “Star Academy”…

In short, every people I invite to play on the CD make me realize the poverty of my knowledge. So I learned that accordion is played in a vast range of genres, such as argentine tango, pop music, jazz, electro…the musician who came to play on Friday played in a Reggae band (no kidding).

His name is Jean-Michel Sonnerat (http://www.myspace.com/sonra1). He is a very sympathetic guy, full of contagious enthusiasm. He sat in the Shelter to play the “pomp” (waltz rhythm – poum pa pa, poum pa pa) and delicate melodies (tagadagadagadagadaaaaa) on the song “Les vieux” (Old people) and on new songs. The result goes beyond my expectations. It completely changes the atmosphere of these songs, it brings joy or melancholy depending on the song.

I currently have more the impression to start seeing the end of the tunnel. Every instrument recorded gives me a more precise idea of the final result, it is exciting. It’s so much work I may die at the end of it, but until then I continue!

Photos of the recording here.

Trop long! / Too long!

2009-09-18T17:29:00.003+02:00

(English version below)

« Elles sont longues, tes chansons ! Plus de 5 minutes ! Le standard en radio c’est 3 minutes, non ? ».

C’était la première remarque de Rémi au téléphone alors qu’on préparait la deuxième journée d’enregistrement pour les nouvelles chansons, qui a eu lieu mercredi dernier.

Euh…oui, mais…

Un ami m’avait fait remarquer avec le premier CD que j’étais trop pressé dans mes chansons, je ne les laissais pas assez respirer, pas de temps pour s’y installer, il manquait des temps instrumentaux pour bien se poser dans les chansons. J’avais été d’accord avec sa remarque, alors dans les chansons qui ont suivi j’ai fait attention de donner plus de temps aux chansons, comme des histoires qu’on raconte en retenant des détails pour garder le suspens, ou un chemin que l’on parcourt assez calmement pour observer le paysage.

La remarque de Rémi à l’esprit, nous avons passé la journée à enregistrer. Un vrai bonheur de travailler avec un gars tellement bon qu’il faut retoucher très peu de choses derrière. J’ai même une chanson où j’ai gardé une prise entière, telle quelle.

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« Quelle est la longueur moyenne de tes chansons ? » J’ai au téléphone l’un des ingénieurs du son que j’ai contacté pour le mixage. Tout de suite m’est revenu en tête la remarque de Rémi. Euh…ben…L’ingénieur me dit : « Fait gaffe de pas être coincé à la fin parce que tu peux pas tout faire tenir sur le CD !!! ».

Hem, hem. J’avoue que je suis frustré quand j’achète un CD et qu’il dure moins de 45 minutes. Alors j’ai voulu mettre le paquet. Là, c’est peut-être un peu trop, il va falloir que je fasse des coupes… ! Mais pas question d’enlever une chanson ! Certaines vont juste passer chez le coiffeur pour se faire raccourcir un peu. En espérant que ça suffise !

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“Hey, your songs are pretty long! More than 5 minutes! Isn’t the radio standard 3 minutes?”

It’s the first remark I got from Remi on the phone while we were preparing the second recording day for the drums, last Wednesday.

Huh…yes, but…

A friend of mine told me that in the first CD, I was too much in a hurry with my songs, I did not let them breathe, there was no time to appreciate them, it was lacking some instrumental parts to really enjoy the songs. I agreed with him, so with the following songs I tried to give more time to the songs, like a story you tell while not giving all the details, in order to enhance the suspense; or a path where you walk calmly enough to observe the landscape.

With Remi’s remark in my mind, we spent the day recording. It is a real pleasure to work with such a skilful guy, he’s so good I don’t have to correct a lot of things afterwards. With a song, I even kept one whole take without touching anything.

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“What is the average length of your songs?” I was on the phone with one of the sound engineers I contacted for the mix. Remi’s remark came back straight to my mind. Well, huh...The engineer told me: “Be careful not to be surprised at the end because it does not fit on the CD !!!”

Well, well. I admit I am frustrated when I buy an album and it lasts less than 45 minutes. So I wanted to do more than that. But I realize may have done too much! I’ll have to cut some songs down…! But I don’t want to leave any of these songs out! Some of them will just need a hear-cut to become shorter, that’s all. I hope it will be enough…

Une flûte Irlandaise à Lyon / An Irish whistle in Lyon

2009-09-13T21:39:00.006+02:00

(English version below)

La Cabane est un studio qui a un avantage particulier : il est mobile. Une fois les panneaux posés sur la voiture, le reste du matériel (ordinateur, carte son, micros) tient dans un sac de voyage. Je peux donc enregistrer virtuellement partout, j’ai juste besoin d’une prise de courant et d’un endroit qui évite les instrumentistes non-invités.

Ce week-end, j’étais à Lyon pour l’anniversaire de ma sœur Joana, j’en ai profité pour l’enregistrer. Membre du groupe pendant les premières années, elle se consacre maintenant au métier le plus difficile du monde : maman. Mes neveux sont les plus beaux petits garçons de la terre (quoi ? je ne suis pas objectif ?) Joana est notre spécialiste es-flûtes. C’est elle qui avait joué la flûte irlandaise sur « Par ta force » et « Terre II » dans le premier album.

J’ai donc installé le matériel dans le bureau, où elle s’est assise entre les panneaux. J’avais besoin qu’elle joue une mélodie de flûte irlandaise sur un morceau instrumental qui sera sur l’album. C’est l’un des morceaux sur lequel l’orchestre a joué, il a un peu une couleur de musique de film. Une fois Joana installée, j’ai lancé la musique pour qu’elle puisse s’entraîner. A peine les premières notes de la flûte avaient-elles sonné que j’ai été submergé par l’émotion, les larmes ont commencé à monter. Un son venu du ciel est soudain entré dans mon casque, a éclaté dans mon cerveau, puis s’est précipité dans mon cœur et mon estomac. En une fraction de seconde j’étais transporté dans une autre dimension. Lorsque ma sœur joue de la flûte, ça me fait toujours cet effet, mais cela faisait longtemps que je ne l’avais pas entendue, et j’avais oublié de me préparer, j’ai été pris par surprise. Ma sœur est la meilleure flûtiste de la terre.

Quoi ? Je ne suis pas objectif ?

Diaporama ici.

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The Shelter is a studio with a special advantage: it is mobile. With the boards on the car, the rest of the stuff can go into a travelling bag (computer, sound card, microphones). Therefore I can record virtually everywhere, provided there is power and no uninvited musicians.

This week-end, I was in Lyon for my sister’s birthday, so I seized the opportunity to record her. Joana was a member of the band in the beginning, and she’s now full-time working in the most difficult position in the world: mum. My nephews are the two most beautiful little boys of the world (what? You think I am I?). Joana is our flutes specialist. She was the one who recorded the Irish whistle on the songs “Par ta Force” and “Terre II” on the first album.

So I started to set the studio up in my brother-in-Law’s office, where my sister sat between the rockwool boards. I needed her to play a melody with the Irish whistle for an instrumental piece. It is one of the pieces we recorded with the strings, it sounds a bit like a movie soundtrack. When Joana was ready, I pressed “start” for her to hear the music and practice. At the first notes she performed I was overwhelmed with emotions, I almost shed tears. A sound from heaven suddenly came into my headphones, exploded in my head and rushed towards my heart and my stomach. In no time I was travelling in another dimension. When my sister plays flute, it always has this effect on me. I had not heard her for a long time, and I had forgotten to prepare myself, I was caught off-guards. My sister is the best flute player in the world.

What? You think I am biased?

Diaporama here.

Une semaine d’enregistrements (3/3) / One week of recording (3/3)

2009-08-28T20:08:00.004+02:00

(English version below)

Le lendemain de l’enregistrement des cordes, j’étais dans le train pour Paris, où j’allais enregistrer la contrebasse de Luma Losange. Professeur de musique, Luma est un multi-instrumentiste hors-pair (contrebasse, basse frettless, guitare, piano…) doublé d’un caractère d’une gentillesse et d’une humilité tout aussi hors-pair (il va me tuer s’il lit ça, mais j’assume…). Après une rapide visite à la Maison de l’Espérance avec mon ami Peter, je devais retrouver Luma « dans le métro, où il chantait ». J’étais intrigué…chanter dans le métro ?

Au détour d’un couloir de la ligne 4 du métro, j’ai donc retrouvé Luma accompagné de sa femme et de quatre de ses amis, où ils allaient chanter. Cela fait plusieurs années qu’ils ont créé un groupe de gospel, appelé « le Mur de la Note », pour chanter dans le métro, la rue, les hôpitaux, etc. Sans autre matériel qu’une guitare et de fortes voix, ils n’ont pas d’autre but que d’offrir un peu de joie, de réconfort et de foi aux passants pressés et stressés. Luma m’a invité à me joindre à eux, et donc ma première soirée à Paris a commencé par un concert de gospel improvisé dans le métro, et je me suis régalé ! La vie est pleine de surprises…Cela faisait plaisir de voir les passants, au visage habituellement fermé, s’ouvrir, sourire, parfois même danser…

Puis Luma et sa femme m’ont emmené chez eux, où j’ai bénéficié de leur formidable hospitalité. J’y ai découvert le studio de Luma, une petite pièce construite directement sous le toit, pleine d’instruments et d’appareils qu’il bricole pour le plaisir. J’ai beaucoup aimé ce petit studio, c’est comme un cocon chaud et accueillant, parfait pour y donner naissance à la plus belle musique. Rien à voir avec ces bunkers sous-terrain dans lesquels la lumière du jour ne pénètre jamais…

Nous avons donc travaillé, travaillé, et encore travaillé. J’ai fait souffrir Luma sur sa contrebasse et sa frettless, et lui enchaînait piste après piste avec patience et persévérance. Au lendemain de cette longue journée, je rentre avec de belles lignes de basse dans l’ordinateur, riche d’une nouvelle expérience de musique et d’amitié.

Le train est sur le point d’arriver, il faut que je range l’ordinateur. La semaine d’enregistrements est finie…

Diaporama ici.

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On the day after I recorded the strings, I was in the train for Paris, where I would record the double bass with Luma Losange. A professor of music, Luma is a skilled multi-musician (double bass, fretless bass, guitar, piano…). Moreover, he is just the finest, gentler, humbler guy I know (He will kill me if he reads this, but it’s ok…) After a short visit at the House of Hope with my friend Peter, I was to meet Luma “in the subway, where he would be singing”. I was curious…singing in the subway?

So I went at the “Montparnasse Bienvenüe” station, on the subway line 4, and there I found Luma along with his wife and four of his friends, where they were about to sing. He explained me that a few years ago, he had created this band call “the Wall of Music” to perform Gospel music in the subway, in streets or in hospitals. With only one guitar and their strong voices, they just wanted to bring a bit of joy, comfort and faith to the hurried and stressed people (God knows how much Parisians are!) Luma invited me to sing along with them, so my first evening in Paris began with a Gospel concert in the subway, and I loved it! Life is full of surprises…It was so good to see people open-up, smile, dance…

Then Luma and his wife drove me to their house, where I was cared for like a king. I discovered Luma’s recording studio, a small room directly under the roof, full of instruments and electronics he repairs for the fun of it. I loved this little studio, it was like a warm and welcoming cocoon, perfectly fit to give birth to the finest music. It was nothing like these underground bunkers where daylight never enters.

We worked, worked and worked again for the whole day. I made Luma suffer on his double bass and his fretless, and he recorded song after song with patience and perseverance. On the following day, I am coming back with beautiful tracks of bass on my computer, and I am richer with a new experience of music and friendship.

The train is about to arrive, I have to switch the computer off. This week of recordings is over.

Diaporama here.

Une semaine d’enregistrements (2/3) / One week of recording (2/3)

2009-08-28T18:00:00.006+02:00

(English version below)

Cela fait un mois (voir le post précédent) que cette journée a été planifiée, que tous les éléments se sont mis en place pour réaliser ce rêve d’enregistrer un orchestre, et dehors un tractopelle et une tronçonneuse ont choisi de s’inviter dans l’orchestre. Si l’on doit annuler, les étudiants vont reprendre les cours, cela va être un cauchemar pour trouver un autre jour où tout le monde sera disponible. Je suis debout devant les musiciens. Il faut prendre une décision.

Parmi mes nombreuses sources d’inspiration, entre Gandhi, Martin Luther King et Mandela se trouve l’un des plus grands philosophes de ce siècle : Eric Cantona. Si, si, le footballeur de Manchester. Je suis récemment allé voir Looking for Eric, le dernier film de Ken Loach. Un fan absolu d’Eric Cantona, en pleine déchéance, imagine que son idole lui apparaît et lui parle. Cantona va l’aider à remonter la pente à grands coups de sentences savoureuses (« Qui sème des chardons, récolte des épines »).

Alors que je me demandais ce que j’allais faire, une des sentences de Cantona m’est revenue à l’esprit : There are always more choices than you think. Tu as toujours plus de choix que tu ne le penses. J’aime beaucoup cette idée. Nous limitons souvent nos vies à un nombre défini de possibilités (« c’est ça ou ça »), alors que les possibilités sont bien plus nombreuses que nous le pensons. C’est une belle vision de la foi : ce que je ne vois pas encore existe quelque part, et dans chaque situation il y a d’autres chemins que ceux que je vois pour l’instant.

Donc en cette belle journée d’Août, je cherche. Il y a forcément une solution quelque part. J’ai confiance en Dieu qu’il y aura quelque chose malgré tout. Et si finalement tout est annulé, c’est dommage, mais il y a des choses bien plus graves dans ce monde…

Je suis allé demander aux ouvriers leurs horaires, ils font une pause d’une heure et demie en milieu de journée. Ce n’est pas assez pour nous, mais c’est déjà ça. A 13h15 nous n’avions enregistré qu’une partie du premier morceau quand le chantier à repris. Puis la pluie s’en est mêlée, ajoutant le crépitement des goutes sur le toit au bourdonnement du tractopelle. Toute expérience bonne à exercer la foi doit être accueillie ! A 17h la pluie s’est arrêtée, le tractopelle s’est éteint, et nous avons pu tout enregistrer…

A la fin de la journée, nous nous sommes retrouvés autour d’une table dans une pizzeria, épuisés, mais heureux d’avoir accompli quelque chose ensemble. Rien ne vaut l’ambiance d’amitié qui règne dans ces moments…

A minuit, j’arrive à la maison pour trouver deux petites clés collées sur ma porte, avec un petit message : « De la part de untel, inspiré par Dieu… ». Je ne comprends pas. Lorsque j’entre chez moi, une grosse caisse noire se tient, debout, au milieu de ma chambre. Une caisse de la forme d’une guitare. Je pense : « Cool, on m’a offert une housse de guitare en dur, j’en avais besoin! » Je tourne la petite clé dans la serrure, et une superbe guitare Tanglewood m’apparaît. Je suis abasourdi, je ne sais pas quoi dire, je ne comprends toujours pas.

Le lendemain, j’appelle la personne au téléphone. Il me dit simplement qu’il avait cherché cette guitare très longtemps, et que Dieu lui avait dit qu’elle était pour moi. Toutes mes protestations n’y font rien. Encore maintenant, alors que j’écris dans le train au retour de Paris, je ne comprends pas, mais une belle guitare m’attend à la maison. Je suis très loin de mériter un tel cadeau. Est-ce un signe, un encouragement, une consolation ? Tout cela à la fois, peut-être, je ne sais pas, je crois que je renonce à comprendre. Je ne peux que remercier simplement Dieu et cette personne, et faire le meilleur usage que je pourrai de cet instrument.

(A suivre...)

PS: cliquez ce lien pour un diaporama des enregistrements...

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We had struggled for a whole month (see previous post) to plan this day, everything was going smoothly to fulfil this dream of recording an orchestra, then on Day D, a chainsaw and a mechanical excavator just invited themselves to be part of the orchestra. If we had to cancel the recording, it would be a nightmare to find another day when everybody is available because students are soon going to resume classes. I was standing there, in front of the musicians. I had to make a decision.

I have many sources of inspiration. Among Gandhi, Martin Luther King and Mandela stands one of the greatest philosophers of this century: Eric Cantona. Yes.
I recently watched “Looking for Eric”, Ken Loach’s latest movie. An absolute fan of Eric Cantona sees his life fall apart. One day he imagines that his idol appears and talks to him. Cantona is going to help him getting better thanks to his great sayings.

As I was thinking about what I should do, one of Cantona’s sayings popped in my mind: “There are always more choices than you think”. I like this idea. We often limit our lives to a definite number of possibilities (“it’s this or this, it can’t be anything else”), whereas there are a lot more alternatives than we think. It is a beautiful vision of faith: what I don’t see yet exists somewhere, and in every situation there are more ways than what we currently see.

So in this beautiful August day, I am searching. There must be a solution somewhere. I trust God there will be something anyway. And if everything is eventually cancelled, there are much worse things in this world…

I asked the workers about their schedule, they told me that they had a break between 12 13:30. It was not enough for us, but hey, we could start with this. At 13:15 we had only recorded half of the first piece when they resumed the work. Then rain started, adding a nice drum session on the roof. Everything designed to enhance faith is to be welcomed! At 17:00 the rain stopped, and so did the mechanical excavator. We finally could record everything…

At the end of the day, we gathered around a table in a pizzeria. We were exhausted, but very happy that we accomplished something together. Nothing is worth the fellowship of these moments.

When I arrived at home, around midnight, I found two small keys on my door, with a little word: “From…, inspired by God…” I did not understand. When I entered, a big black guitar case was standing in the middle of the room. I thought: “Cool, a guitar-case, I needed one”. I used one of the small keys to open it to discover a wonderful Tanglewood guitar. I still did not understand.

On the following day, I called the friend who had sent it. He just told me he had looked for this guitar for a long time, and God told him it was for me. I protested, but I could not make him change his mind. Still now, while I am writing in the train from Paris, I don’t understand, but a beautiful guitar is waiting for me at home. I am far from being worthy of it. Is it a sign of encouragement, of comfort? Maybe all of these, I don’t know, and I think I give up understanding. I just want to thank God and this person, and use this instrument for the best I can.

(To be continued...)

PS: click on this link to see photos of the recordings.

Une semaine d’enregistrements (1/3) / A week with recordings (1/3)

2009-08-28T17:36:00.000+02:00

(English version below)

Je suis dans le train de retour de Paris. De grands champs parsemés de tâches de forêt défilent à la fenêtre. Je suis épuisé, mais content de cette semaine. La vie est une formidable aventure que j’apprends petit à petit à mordre à pleine dents. En pensées je remercie Dieu pour ce miracle du souffle de vie qui est en nous. C’est une belle chose que de pouvoir rêver, agir, penser, rire, pleurer, ressentir...vivre.

Il faudra plus d’un post pour raconter cette semaine très riche. Je ne trouve pas de mot pour décrire mon étonnement devant la manière dont les choses se sont mises en place. Il y a à peine un mois, j’hésitais à lancer un enregistrement de cordes, face à la difficulté de la tâche. Puis j’ai lancé l’idée auprès de quelques amis avec qui j’ai l’habitude de jouer à l’église. Devant leur enthousiasme, je ne pouvais plus reculer. On a donc trouvé une date. Et la course à la préparation a commencé.

Il me fallait tout le matériel technique pour l’enregistrement, je n’avais presque rien. J’étais sur le point d’aller le louer quand j’ai reçu un mail d’Hervé Dufournet, technicien à Radio Semnoz, à Annecy. Qui ne tente rien n’a rien...je lui demande donc s’il peut me prêter un peu de matériel, il me répond : « J’ai tout ce qu’il te faut, tu as besoin de quoi ? » En rentrant d’Annecy lundi matin, j’avais dans le coffre sept micros extraordinaires, une carte son, des câbles, trois casques et un ordinateur. Quelle confiance !

Je cherchais quelqu’un pour s’occuper de l’ordinateur pendant que je dirigeais l’orchestre, quand Dolson m’a dit qu’il avait déplacé une journée de travail pour être présent toute la journée. J’ai donc un ingénieur du son…Je me sens tout petit face à toutes ces personnes extraordinaires qui me donnent tant. L’aventure est belle parce qu’on la vit ensemble...

Nous avons donc commencé les répétitions avec les cordes. Je n’ai pas trouvé mon huitième musicien, j’ai donc eu un orchestre de sept instruments : cinq violons et deux violoncelles. Ils ont tous été d’un engagement formidable et d’une grande patience. Ensemble nous avons corrigé la partition, ils m’ont appris la langue de l’orchestre : légato, lié, détaché, staccato, crescendo, piano, forte…je ne sais pas si c’est assez pour commander une pizza dans un resto en Italie, mais j’essaierai un jour.

Enfin est arrivé le jour J. Le jour de réaliser un rêve. Et le jour d’exercer le calme et la sérénité. En effet, à peine étions-nous installés que la douce mélodie d’une tronçonneuse a commencé un solo. Un coup d’œil dehors m'a permis de voir (ô joie! ô désespoir!) que j’ai trouvé mon huitième musicien. Il n’est pas venu seul, le bougre, il a invité un tractopelliste : à côté de l’église, des ouvriers s’activent autour d’une tranchée. Une rapide écoute dans le casque me le confirme : on entend tout. Vive les bons micros. Les musiciens me regardent...

(A suivre...)

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I am in the train back from Paris. I can see wide fields and forests through the window. I am exhausted, but happy of this week. Life is a wonderful adventure which I gradually learn to grasp and experience at its fullest. I thank God for the miracle of life we have in us. It is a beautiful thing to be able to dream, act, think, laugh, cry, feel…live.

I’ll need more than a post to tell the story of this week. I can’t find the words to describe my wonder regarding the way everything organised itself. Hardly a month ago, I hesitated to start the project to record strings, because it would be difficult. Then I told about it to some friends with whom I’m used to play at church, and then I could not go backward anymore. So we decided found a time and a place to do it.

I needed quite a good sound system to record the strings, and I had almost nothing. I was about to hire it when I received a mail from Herve Dufournet, who is a sound engineer at Radio Semnoz, at Annecy. Why not trying? I asked if he could lend me some audio equipment, he answered straight away: “I have everything you need. What do you want?” When I came back from Annecy on Monday morning, my car was loaded with wonderful microphones, sound card, headphones, cables and a computer. Incredible!

I also needed someone to take care of the computer while I directed the orchestra, when Dolson told me he had arranged with his work to have a the whole day to be with us. So I had a sound engineer…I feel so small when I witness all these wonderful people who give me so much. Adventure is so beautiful when experienced together.

So we started rehearsals with the strings. I had not managed to find the eighth musician, so I had a 7-people orchestra: five violins and two cellos. Their commitment and their patience was admirable. Together we corrected the scores, and they taught me the language of an orchestra: legato, staccato, crescendo, forte…I don’t know if it is enough to order a pizza in an Italian restaurant, but I may try one day.

Then came D-Day. I was about to fulfil a dream. I actually was about to exercise calm and self-control. As a matter of fact, we had almost started when the sweet melody of a chainsaw started performing a solo. One look outside allowed me to confirm that I had found the eighth musician. Moreover, he was not alone, for he had brought a mechanical excavatorist to play the bass. Just beside the church, building workers were digging a trench. I quickly took the headphones and there it was: everything could be heard. Go with good mics! The musicians looked at me...

(To be continued...)

Ecrire des chansons (4) / writing songs (4)

2009-08-21T08:38:00.006+02:00

Jon foreman / chanteur et compositeur / singer and songwriter

(english version below)

C’est un moment redoutable que de faire écouter une chanson fraîchement composée pour la première fois. L’artiste joue la chanson en scrutant les réactions du visage…puis, au dernier accord, il se met en position de défense en attendant la délivrance ou la peine de mort. L’artiste est au bord de la crise de nerf. Tâche redoutable pour l’audience…que dire ? Comment dire à l’artiste que sa chanson est nulle sans qu’il se mette à pleurer et se jette par la fenêtre avec sa guitare ?

Le verdict arrive. « Non, elle est sympa, ta chanson…mais bon, ça sera pas un tube… »

Ma sœur est géniale. J’habite au premier étage, le pire qui puisse m’arriver est de me casser une jambe sur le gazon. Mais bon, la grand-mère du dessous risquait d’avoir une crise cardiaque en me voyant passer devant se fenêtre…alors je n’ai pas sauté. Une bonne critique est un instrument formidable pour la qualité d'une chanson et l'égo du chanteur.

Les enregistrements continuent donc, et la composition aussi. Je pensais en avoir terminé pour ce CD mais je me suis rendu compte qu’il n’y avait pas encore assez de chansons à mon goût. Récemment, j’ai composé deux chansons que je ne pensais pas utiliser pour l’album, mais qui vont finalement y être incluses.

Cela faisait un moment que je n’avais pas écrit de nouvelle chanson. L’inspiration est un processus mystérieux, je me demande toujours si c’est une sorte de fontaine qui peut tarir )à tout moment. Jusque-là, la plupart des chansons sont nées de manière plus ou moins spontanée. Une idée me trotte dans la tête, une phrase vient avec une mélodie, et je peux commencer à travailler. Mais avec le temps j’essaie d’être moins dépendant de cette forme d’inspiration, en m’astreignant à l’exercice de composer sur des thèmes imposés.

L’une de ces deux chansons est née lors de la préparation d’un culte, dans mon église. C’était mon tour sur le planning d’interpréter une méditation musicale après la prédication, donc j’en ai demandé le thème au prédicateur, et j’ai tenté d’écrire une chanson en rapport avec ce thème. Ce n’était pas facile…j’y ai travaillé toute la soirée précédente (procrastination quand tu nous tiens…), et le lendemain, alors que le prédicateur parlait, j’étais encore derrière le rideau à essayer de trouver la deuxième strophe et le bridge. Pourquoi je m’embarque toujours dans des plans foireux ? Finalement j’ai terminé la chanson, et je l’ai interprétée juste après, avec un plantage magistral parce que j’avais tellement mal écrit les paroles sur la feuille que je n’arrivais pas à me relire. J’avais trèèès honte, d’autant plus que c’était filmé…Mais le plus drôle de l’histoire, c’est qu’au final j’ai bien aimé la chanson, alors elle fera partie du nouveau CD.

L’un de mes modèles de compositeurs folk s’appelle Jon Foreman. C’est le leader du groupe Switchfoot. Récemment, il a sorti un projet personnel, rassemblé dans 4 CD : été, printemps, hiver, automne. Très différents musicalement de Switchfoot, dans un style plus folk, ces morceaux sont un trésor d’invention, d’originalité et de profondeur. J’ai récemment trouvé une interview de Jon Foreman sur internet (voir la vidéo plus bas) dans laquelle il explique que, de temps en temps, il s’astreint à l’exercice d’écrire une chanson par jour pendant un mois. J’ai trouvé ça intéressant parce que cela montre que la composition n’est pas nécessairement une question d’ « inspiration », au sens où certaines personnes chanceuses recevraient des chansons qui tombent de nulle part. C’est aussi une question de recherche, de réflexion, d’interrogation, de cœur, une question de travail…

Voici comment il définit ce processus (dans la vidéo, c’est à la minute 10:00) : « Une des meilleures métaphores que j’ai trouvé, c’est de comparer ça à une huitre, avec un grain de sable dedans, et vous luttez avec ça. Parfois vous arrivez à en faire une perle et vous pouvez vous en débarrasser, et sentir que vous en êtes libres ».

J’aime cette image de quelque chose qui est en travail en nous et qui donne naissance à autre chose. Pour certain, ça donne naissance à une chanson, pour d’autres à un poème, ou une peinture, une photo, un livre, une recette de cuisine, une décision de faire de l’humanitaire, une bonne conversation avec un ami, bref, les possibilités créatives sont infinies. Et vous, à quoi ce grain de sable donne-t-il naissance ? J’attends vos commentaires !

Maintenant une semaine chargée s’annonce, aujourd’hui j’enregistre et je fais des partitions, de dimanche à mardi on va enregistrer les cordes (il me manque encore deux violons - message subliminal - je paie le train à ceux qui veulent venir jouer), mercredi je pars pour Paris pour la contrebasse, et vendredi je serai de retour pour monter tout ça…bref, une semaine formidable en perspective, que je raconterai la prochaine fois…

It is a frightening moment when the time comes to sing a recently written song for the first time in front of people. The artist carefully tries to read the faces while he sings…then, at the final chord, he prepares himself for deliverance or for death penalty. The artist is almost fainting. Hard job for the audience…what should be said? How should one tell the artist that his song is just very bad without him starting to cry and throwing himself outside the window with his guitar?

Verdict falls. “Well, your song is nice…but hey, it will not be a hit”.
I love my sister. My flat is at the first level, the worst that can happen to me is to brake my leg on the grass. But grand-Ma downstairs could have a heart attack if she saw me through the window…I did not jump. Good criticism is a wonderful tool to enhance both the song and the singer's humility.

Recordings are going on, and so does song writing. I thought I had finished composing for this album but I realised I wanted more songs. I recently wrote two songs I did not thing I would use for the album, but they will finally be part of it.

I had not written new songs lately. Inspiration is a mysterious process. I always wonder whether it is like a fountain that can run dry anytime. Until now most of my songs have been written by a more or less spontaneous way. One idea comes in my mind, followed by a melody with a sentence, and then I can start working it out. But I try to rely less on this form of inspiration. In order to achieve this goal, I force myself to compose on themes or things I would not spontaneously think about.

One of the two last songs I wrote was born with a worship service, in my church. According to the planning I was the one to play a meditation after the sermon. So I asked the theme of the sermon to the preacher, and I tried to write a song that could be in line with his message. It was not easy. I worked for the whole previous evening (procrastination again), and while the preacher was already speaking, I was still behind the curtain, struggling to find a second chorus and a bridge. Why do I always put myself in such stressful situations? Finally I finished the song, which I performed right away. But my handwriting was so bad on the sheet of paper that I stumbled on many words. I was sooo ashamed…But the funniest part of the story is that I realised I liked this song, so it will be part of the new CD.

One of my models of compositor is called Jon Foreman. He’s the leader of the Switchfoot band. Recently he recorded a personal project packed into 4 albums: Summer, Spring, Winter and Fall. It is musically very different from Switchfoot, with a more folk sound. These songs are to me an innovative, original and deep treasure. I recently found an interview of Jon Foreman on internet (see video above) where he explains that, from time to time, he forces himself to exercise composing by writing one song a day for one month. I found this very interesting, because it shows that composing is not necessarily a question of mere “inspiration”, meaning that certain lucky people receive songs falling from nowhere. Writing songs is a process where one searches, thinks, wonders, in short, works.

Here is how he defines how a song is born:
“One of the best metaphors I have come up with is it’s like an oyster, with a grain of sand in it, and you wrestle with it. Sometimes you come up with a purl and you can get rid of it, and feel like you’ve gone through it”

I like this picture of something that is working within us and which gives birth to something else. For some people, it results in a song, but for others it becomes a poem, a painting, a picture, a book, a recipe, a decision to do humanitarian work, a good conversation with a friend, endless creative possibilities! What about you? What does this grain of sand within produces? I am waiting for you comments !

Now a busy week is waiting for me. Today I record and I write scores, then from Sunday to Monday I will record the strings, on Wednesday I go to Paris for the double bass, and Friday I’ll be back to edit all this…in short, I foresee a wonderful week, which I will tell about next time. See you soon!

Enregistrement toujours... / Still recording...

2009-08-11T20:06:00.005+02:00

(English version below)

A mon tour de suer sous la Cabane…mon petit frère préféré était en vacance à la maison, alors je l’ai embauché. A lui d’appuyer sur le bouton « Rec » pendant que je lutte sous la Cabane. Devoir gérer à la fois l’instrument et l’ordinateur n’est pas très pratique, donc son aide m’a été vraiment précieuse. Et puis la majeure partie du travail est assez solitaire et fastidieuse, donc c’était une chance de pouvoir faire un bout du chemin avec Mat. Les enregistrements continuent donc.

En ce mois d’Août, les choses s’emballent. Le compte à rebours continue à rapprocher la date où le CD doit être fini. Les vacances étant bientôt finies, un certain nombre de personnes qui interviendront sur le CD ne seront bientôt plus aussi libres, il faut donc réussir à faire les enregistrements avant la fin du mois. Je vais monter sur Paris pendant la dernière semaine d’Août pour enregistrer la contrebasse de mon ami Luma, et peut-être ajouter les voix d’une chorale gospel si j’en trouve une d’ici-là. Là-dessus s’ajoute l’ensemble de cordes (violons, violoncelles) que je suis en train de former avec des jeunes du coin. Tout ça représente un vrai casse-tête parce qu’il faut trouver des dates qui conviennent à tout le monde, continuer à enregistrer pour qu’ils aient une bonne base sur laquelle jouer, composer les arrangements et les mettre en partition, bref, c’est une vraie course contre la montre.

J’avoue que c’est stressant, mais, pour le grand procrastinateur que je suis, des dates-limites sont finalement très utiles ! Quand on n’a plus le choix, on n’a plus le choix…(dixit Confucius). Le stress est donc compensé par la joie de voir les choses avancer…

It’s my turn to sweat in the Shelter…my favourite (and only) younger brother was on vacation here, so I hired him. He was the one to push the “Rec” button while I struggled with my guitar. It is not very convenient to have to deal with both the computer and the guitar at the same time, so his help was very precious to me. Given most of the work is quite solitary and arduous, it was a real blessing to be able to do part of it with Mat. So the recordings progress…

In this month of August, things are getting serious. The countdown keeps on getting the CD release date closer and closer. Summer vacations are almost over, so a certain number of people I would like to have playing on the CD will soon not be as free as now, therefore I have to do that with them before the end of the month. On the last week of August I will go to Paris to record the double-bass played by my friend Luma, and maybe a gospel choir if I can find one. Additionally, I am forming an ensemble of strings (violin, cello) with youth of the area. All of this gives me a lot of headaches because there are a lot of things to do: I have to find a date when everybody is free, while keeping on recording in order them to have a good basis to play on, composing the arrangements and writing the scores…I feel as if I was running a race.

I admit it is a pretty stressful time, but deadlines are very useful for a procrastinater like me! When I don’t have the choice, I don’t have the choice (cf. Confucius). Therefore stress is compensated by the joy of seeing more work being done.

Slide-guitar

2009-07-24T18:06:00.006+02:00

(English version below)

Avec l’été, les soirées et les week-ends sont moins pris, donc je peux me consacrer aux enregistrements à un rythme plus soutenu. Après la journée de travail, quand j’arrive à la maison, je me mets devant l’ordi et roule !

Ces derniers temps, j’ai travaillé sur des accompagnements orchestraux pour certaines chansons. D’abord j’essaie différentes mélodies avec des sons d’ordinateur, puis je fais des partitions en vue des enregistrements avec les « vrais » instruments. Au programme : violons, violoncelle, flûte, clarinette, et basson. J’ai aussi fait une maquette pour la chanson « Les vieux » que je transmettrai à l’accordéoniste qui viendra bientôt jouer, il faut encore que je le recontacte.

Aujourd’hui, j’avais congé, donc j’ai pu y consacrer la journée. C’était l’enregistrement de la « slide-guitar », une manière particulière de jouer de la guitare avec un « bottle-neck », un petit tube en verre posé sur les cordes. Ce jeu est très répandu dans le bluegrass et la country. Il y a plusieurs manières d’y jouer. Certains, comme le célèbre Jerry Douglas la jouent en position couchée. Une autre technique consiste à y jouer avec la position standard, mais en utilisant les doigts posés derrière le bottle-neck.

Cette technique s’utilise notamment sur le Dobro. C’est une guitare dont la caisse contient un résonateur en métal qui permet d’augmenter la puissance du son, sans électricité.

Mon musicien de la journée s’appelle Marc Athlan. Je l’avais rencontré dans une école de musique où il donnait des cours, et j’avais été impressionné par sa dextérité. L’intérêt pour moi d’inviter des musiciens particuliers à jouer sur l’album est multiple. Non seulement ils peuvent apporter leur savoir-faire, mais aussi leurs idées. Quand je compose une chanson, j’ai souvent une idée très précise de ce à quoi elle doit ressembler. Pourtant, cela m’intéresse d’entendre ce que d’autres peuvent proposer, j’y trouve des perles auxquelles je n’aurais pas pensé tout seul.

Marc a donc passé la journée dans la Cabane…j’avoue que c’était reposant, pour une fois, de n’avoir qu’à appuyer sur le bouton « enregistrer » ! C’était lui qui souffrait devant le micro, héhé…! Il me reste encore beaucoup de travail pour exploiter ce que nous avons enregistré aujourd’hui (rien que pour une chanson, on a fait 24 pistes que je dois découper et monter pour les réduire à 3). Mais j’étais très heureux de ce qu’il a apporté !

La somme de travail qui reste est colossale, c’est un vrai travail de fourmi. Si je pense à tout ce qui reste à faire, je me sens vite submergé par le découragement. Alors j’essaie de penser à chaque pas. Comme dans une randonnée, même si l’on sait qu’il reste encore quelques milliers de pas à faire, chaque mètre parcouru n’est plus à parcourir. Chaque pas, chaque étape, peut donc être célébré.

Alors ce soir, je célèbre ! L’enregistrement de la slide-guitar, c’est fait !

A suivre…

Le slide se joue avec un tube en verre posé sur les cordes, avec les doigts posés derrière // One plays slide with a glass tube (bottle-neck) sliding on the strings, with fingers behind.

DobroMark au travail dans la Cabane // Mark working in the Shelter

With the summer, I am less busy in evenings and week-ends, so I can dedicate more time to the recordings. When I come back from work, I go to the desk, I sit in front of the computer and I go for it!

Lately I’ve worked on orchestral parts for some of the album songs. I usually first try different melodies with the computer’s sounds, then I create scores for the recordings with the “real” instruments. There will be violins, a cello, a clarinet and a bassoon. I also did a temporary recording for the song “les vieux” (Old People), which I will send to the accordionist who is soon going to come, I still have to contact him.

Today, I was on holiday, so I could spend the whole day recording the “slide-guitar”. It is a special way of playing the guitar with a “bottle-neck”, a small tube of glass sliding on the strings. It is a way of playing very common in bluegrass and country. There are several ways of playing with a bottle neck. For example, the famous Jerry Douglas plays with the guitar lying in front of him. But one can also play it with the standard position, using the fingers behind the bottle neck.

This technique is especially used with the Dobro. It is a guitar with a metal body called resonator. It allows to have a louder sound without electricity.

My musician of today was called Marc Athlan. I met him in a music school where he was a teacher, and I had been impressed by his dexterity. The interest for me to invite specialized musicians to play on the album is multiple. Not only they bring their technique and their know-how, but also their ideas. When I compose a song, I usually have a very precise idea of what it should sound like. However, I am interested to hear what other people can bring, I often find gems I could not have created by myself.

So Marc spent the day in the Shelter. I admit it was quite nice, for once, not to be the one sweating in front of the mic! I only had to press “Rec”. I still have a lot of work to be able to use what we recorded today (only for one song, we did 24 tracks that I have to edit and reduce to 3). But I was very happy with the result!

The sum of remaining work is huge, it is a long, arduous job. If I think about everything that is left do to, I very quickly feel overwhelmed by discouragement. So I try to focus on each single step. When we go for a trek, even if we know that a thousand steps are still to come, every step forward is a part of the final victory. Therefore each step can be celebrated.

So tonight, I celebrate! The recording of the slide-guitar is done!

To be continued…

Une ancienne nouvelle chanson / Brave new song

2009-07-13T22:46:00.011+02:00

Suite à beaucoup de demandes, j’ai fini l’arrangement de ma version de l’hymne « Vous qui sur la terre habitez ». Vous trouverez le fichier mp3, les paroles avec les accords et la partition à cette adresse.

Voici l’histoire de cette chanson.

Une chanson, c’est comme une vie. Comme l’existence d’un enfant ne s’arrête pas à la mort de ses parents, une chanson survit à son compositeur aussi longtemps qu’il se trouvera quelqu’un pour la chanter.

Cette chanson-là remonte à la nuit des temps. Composée plusieurs siècles avant Jésus-Christ, on en a perdu la mélodie originale, mais ses paroles nous sont parvenues par l’aventure extraordinaire de la transmission biblique, au Psaume 100. Mille ans peut-être après sa naissance, un poète, Clément Marot et un pasteur, Théodore de Bèze, décidèrent de faire un recueil de chants avec les Psaumes. C’est ainsi qu’avec l’aide du musicien Louis Bourgeois naquit le chant « Vous qui sur la terre habitez », vers 1550. Mais l’illustre histoire de cette chanson n’était pas terminée…

Il y a quelques années, nous devions avoir notre rassemblement annuel des animateurs du sud de la France, « Réflexion-Action ». Pour l’occasion, le responsable de l’époque (Gaby Sampério) m’a demandé quelque chose de particulier. Il m’a raconté que dans son enfance, au Maroc, il avait été traumatisé par un vieil hymne dans son église, et cela pour une raison simple : il était chanté systématiquement, toutes les semaines, au début et à la fin du culte. Donc pour l’occasion il m’a demandé si je pouvais faire un « remix thérapeutique » pour le guérir.

Je me suis donc penché sur le vieil hymne...Il est composé de 4 strophes. J’ai donc pris les deux premières strophes pour faire un couplet. Puis l’idée m’est venue de faire comme avec le canon à 4 voix « He has done marvelous things ». Le principe est simple : Une phrase par voix, facile à apprendre, qui est répétée jusqu’à ce que les 4 voix (soprane, alto, ténor, basse) soient superposées. Donc j’ai pris les paroles de la 3e strophe pour faire un refrain à 4 voix. La 4e strophe faisait naturellement office de deuxième couplet.

Le résultat avec les animateurs s’est révélé enthousiasmant ! J’ai reçu beaucoup de demandes d’enregistrements et de partition…Alors l’année suivante, on a fait une tentative d’enregistrement lors de la même rencontre, mais ce n’était pas exploitable. Il y avait eu des fausses notes, pas de tempo régulier, donc impossible d’en faire grand-chose en studio. Les choses en sont restées là jusqu’à ce se présente une autre possibilité de l’enregistrer, à la fête JA de Montluçon. J’osais à peine imaginer ce que pourrait donner une chorale de 700 voix…

Après l’avoir chanté une première fois au début de la rencontre, je me suis dit : « allez, on ose ! ». Le lendemain matin, je devais diriger le temps de louange seul à la guitare pour palier à la défection d’un des groupes prévus. La difficulté serait multiple. Intégrer l’enregistrement au temps de louange (donc on ne pourrait le chanter qu’une seule fois), et faire que les jeunes chantent avec le bon tempo sans que l’on n’entende trop ni ma guitare ni ma voix. J’aurais pour ma part des écouteurs branchés à un lecteur mp3 pour avoir le bon tempo dans les oreilles.

Lorsque j’ai proposé ce défi, tout le monde a suivi avec enthousiasme. Alors on l’a fait. A la note finale, l’écho de 700 voix résonnait encore dans la salle. Nous avons tous éclaté en applaudissement. Des cœurs en accord…ça ressemble au ciel.

Je suis donc retourné avec l’enregistrement à la maison pour me rendre compte que les deux premières strophes et une partie du premier refrain manquaient. Trahi par l’informatique !!!! Heureusement, le reste était là. Ouf ! J’ai donc enregistré les instruments (guitare, batterie, synthés, orchestre) en studio à la maison. Les voix additionnelles sont de Noémie Gonzalez et Laure Dubois, Hans-Edouard Edmond est venu ajouter la basse, et Dolson Falau a fait le mixage.

Apprenez cette chanson, partagez-là, faites-en de nouvelles versions, et n'hésitez pas à laisser un commentaire pour raconter ça…La chanson millénaire continuera ainsi à témoigner du Créateur éternel…

OooooooooooooooooO

I received many requests for the scores and the music of a french hymn I did a new music for. You can find the mp3 file, chords and scores at this address.

Here is the story of the song.

A song is like one life. The existence of a child does not stop when his parents die, likewise a song continues to live after its composer as long as there will be someone to sing it.

This song is veeeery old. It was written several centuries before Christ. The original melody was lost, but the lyrics reached us thanks to the extraordinary adventure of biblical transmission, in the Psalm 100. One thousand years after the song was born, came a poet, Clement Marot, and a pastor called Theodore de Beze, who decided to create a hymn book with the Psalms. And this is how, with the help of a musician called Louis Bourgeois, the song “Vous qui sur la terre habitez” (All of you living on the earth) was born around 1550. But the story of this song was not finished yet…

A few yeas ago, I attended the annual southern France youth leaders meeting. The leader of the time (Gaby Samperio) came to me with a special request. He told me that when he was a child, in Morocco, he was traumatized by an old hymn at the church: it was systematically sung at the beginning and at the end of every single worship service. So he asked me if I could do a “therapy remix” of the song to heal him.

So I started working on the old hymn. It has 4 verses. So I took the 2 first verses to make a single one. Then I had the idea I could use the 3rd verse to make a 4 voices chorus like in the song “He has done marvellous things”. The principle is simple: you take a short sentence, easy to learn, and you repeat it until the 4 voices (soprano, alto, tenor, bass) sing it together. The 4th verse naturally became a second verse.

When we sang it together with the youth leaders, it was exciting! I received a lot of requests of recordings and scores of it…The following year, we made an attempt to record it with the youth leaders again, but the result was not good enough. The tempo was not regular enough, it was quite impossible to do anything with it afterwards. But then came an occasion to record it again at the youth festival in Montluçon. I could hardly imagine what this could become with a choir of 700 voices…

After singing it a first time at the beginning of the meeting, I thought, Yes, let’s do it! The following day, I had to lead worship alone with my guitar to replace a group that had cancelled its participation at the last minute. It would be a difficult challenge. I had to integrate the recording in the worship time, which meant we would only sing it once. We would have to sing with the right tempo without hearing my guitar or my voice too much in the recording. I put in-ear headphones plugged to an mp3 to have the right rhythm in the ears.

When I told the crowd about this idea, everybody was enthusiastic. So we did it. At the final chord, the echo of 700 voices was still bouncing on the walls. We all clapped with joy. It seemed we were in heaven.

I went back home with my computer, but I realized half of the song was missing. Can we trust a computer? Fortunately, the rest of the song was still there. So I recorded the instruments (guitar, drums, synths, and the orchestra) in my studio. Additional voices were sung by Noemie Gonzalez and Laure Dubois. Hans-Edouard Edmond played the bass. Dolson Falau made the final mix.

Learn this song, share it, make new versions of it, leave a message to tell your experience with it…the old song will keep on giving glory to the Eternal Creator…

Pire que la grippe porcine / Worse than Swine Flu

2009-05-15T10:11:00.007+02:00

(english version below)

Cela fait maintenant 2 ou 3 semaines que l’on entend quotidiennement des nouvelles sur la grippe aux noms multiples. On l’appelle grippe « mexicaine » (mais le Mexique a protesté), ou grippe « porcine » (mais les porcs ont protesté), ou encore grippe « A », ou « H1N1 ». Mais les médias oublient de parler d’une autre maladie qui est bien pire que cette grippe !

- Cet autre mal est très répandu, il peut même être contagieux, mais une grande partie de la population a des prédispositions génétiques et éducatives pour en être infecté.
- C’est un mal sournois, car souvent indécelable, même si ses effets sont puissants. On peut tout à fait passer des années à en souffrir sans savoir que ce mal en est la cause.
- Il est capable de vous réveiller au milieu de la nuit, de causer des insomnies répétées.
- Il agit sur l’humeur, causant stress, angoisses et dépressions.
- On peut en mourir, car il provoque surmenage, burn-out, et ulcères d’estomac.
- Lorsque ce mal est développé, il aboutit à une paralysie partielle ou totale.
- On n’a actuellement trouvé aucun médicament pour y faire face.

Mes amis, ce mal terrible est réel, il s’appelle…perfectionnisme !

Relisez les symptômes, et vous verrez que je n’affabule pas.
Le perfectionniste veut tout faire parfaitement. C’est sa qualité et son plus grand défaut. Car nous sommes tous imparfaits, mais le perfectionniste ne peut pas l’accepter.
Et donc le perfectionniste cultive l’esprit d’insatisfaction. Il n’est jamais satisfait de son travail, de lui-même, des autres. Mais surtout pas de lui-même.
Les compliments et les marques d’appréciation lui sont insupportables, ils ne font que lui rappeler combien ce qu’il a fait est en dessous de ce que cela devrait être.
Et le pire, c’est qu’il désire tellement faire quelque chose de parfait qu’il ne commencera que lorsqu’il sera convaincu qu’il y arrivera. Et donc le temps passe, il se prépare, encore, et encore, et cela peut durer indéfiniment. Il est même capable de laisser tomber s’il arrive à la conclusion que cela ne sera pas assez parfait. Sa devise : « Mieux vaut ne pas faire du tout que de faire imparfaitement. » Je l’ai dit, ce mal aboutit à la paralysie !

Il se trouve que je fais partie d’un des nombreux cas recensés de cette maladie. Mais dimanche dernier, je ne sais pas quel miracle, la maladie a brusquement reculé. Avec l’échéance de cet automne qui approche, j’ai brusquement décidé (alléluia !) que je ferais de mon mieux et que ça suffirait. Comme par hasard, j’ai passé toute la journée à enregistrer. Et le pire, c’est que j’ai été content du résultat. Pourquoi avais-je attendu si longtemps ? Oh, ce perfectionnisme, quelle plaie !

La société nous enseigne la loi de la jungle : si nous ne sommes pas les meilleurs, les plus performants, les plus plus plus, alors nous serons jetés à la poubelle. Jésus-Christ fait le contraire : il reçoit les imparfaits, les stressés, les ratés, même les perfectionnistes, et leur pardonne jusqu’à leur dureté envers eux-mêmes.

Alors je me détends, car encore une fois je me rends compte que je n’ai pas besoin d’être parfait pour être aimé. J’ai juste besoin de savoir que Dieu m’aime pour le devenir.

OoooooooooooooooooooooO

It has been 2 or 3 weeks that we hearing daily news about this multiple-named flu. Some call it “Mexican flu” (but Mexico protested), some call it “swine flu” (but the pigs protested), and some call it “A” or “H5N1”. But the media forgets to talk about another disease that is far more dangerous than this flu!

- This other disease is very common, it can even be contagious, but a good portion of the population is genetically programmed to be infected.
- It is a very cunning disease, because it often goes unnoticed, even if its effects are powerful. One can spend years suffering from this disease without knowing it is the cause of their
problems.
- It can wake you up in the middle of the night, and it can cause frequent insomnia. It has an impact on mood, causing stress, anguish and depression.
- One can die from it because it brings exhaustion, burn-outs and stomach ulcers.
When this disease is fully developed, you end up with partial or full inability to move.
- There currently seems to be no medication against it.

Friends, this terrible disease is very real, it is called…perfectionism!

Read the symptoms again, and you’ll see I am not just telling stories. Perfectionists want to do everything perfectly. It is their quality and their greatest weakness, because no one is perfect, but perfectionists refuse to accept this. So perfectionists cultivate a spirit of dissatisfaction. They are never satisfied with their work, themselves, or others. But they are especially dissatisfied with themselves.
Compliments and signs of appreciation are unbearable, because they only remind them of how far they are from what they should be.
The worst of all is that perfectionists’ desire of doing things perfectly is so strong that they will only begin doing things once they are convinced they can. So time flies, they get prepared again, again and again, and it can last forever. They can even give up if they think they will fail. Their motto is: “Better not to do something at all than doing it imperfectly”. As I already said: this disease can lead to disability!

I confess that I am part of this group. But last Sunday it seems that something happened. The disease suddenly stepped back. With the CD release date approaching, I decided (Hallelujah!) that I would give my best and it would have to be enough. Oddly enough, I spent the whole day recording. The worst thing is that I was even happy with the result! Why did I wait so long before doing this? Perfectionism is a real curse!

Society teaches us the survival of the fittest: if you are not the best, the most efficient, the most whatever, then you will be thrown into the bin. Jesus Christ does the contrary: he welcomes imperfect, stressed, failed people, and even perfectionists! He goes as far as forgiving them of how hard they’ve been with themselves.

So I try to relax and remember that I don’t need to be perfect to be loved. I just need to know I am loved by God to become perfect – even with all my imperfection.

Le clip vidéo / The Video clip

2009-04-06T19:43:00.006+02:00

(English version below)

Dans un post précédent, j’avais parlé de projets dont je dirais plus s’ils se confirmaient. Etant donné que ça se met en place, je peux maintenant parler du clip vidéo.

Alors que je n’étais qu’un petit blanc promenait ses pieds nus sur les pistes de la brousse Camerounaise, mon grand-père avait ramené d’Europe tout un arsenal de matériel audio-visuel pour commencer des émissions de télévision là-bas. Papico (c’est comme ça qu’on l’appelait avec mes sœurs) m’a toujours fasciné de ce côté-là. Féru de technologies, il était constamment à la pointe de l’innovation. Dans les années 60, il avait monté un studio de radio à Yaoundé pour enregistrer des émissions diffusées chaque semaine sur la radio nationale. J’utilise encore aujourd’hui pour mes concerts l’un de ses micros, qui date donc des années 80. C’est dire s’il utilisait du bon matériel ! Lorsque la retraite est arrivée, plutôt que de s’installer dans leur pays natal (la Suisse), mes grands-parents sont retournés au Cameroun pour continuer à servir leur pays d’adoption en tant que missionnaires. C’est là que Papico avait eu ce projet d’émissions de télévision.

Après quelques années, la maladie a rattrapé mon grand-père qui a dû être rapatrié. Alors que je fouillais leurs cartons, je suis tombé sur la caverne d’Ali-Baba : caméras, banc de montage, câbles, lumières, micros, moniteurs, etc. Un matériel incroyable. Comme on n’avait pas la télévision dans notre petit village de brousse, j’ai décidé que je pouvais toujours en créer une. Et donc j’ai commencé à emporter la caméra partout où j’allais, restant parfois des heures à l’affut dans la forêt pour saisir tel ou tel animal. Ca a été le début d’une longue histoire d’amour avec la vidéo et le cinéma. A 14 ans j’avais réalisé un documentaire sur le Cameroun, que j’ai envoyé à mes grands-parents, et à 18 j’ai présenté en option au bac un film tourné avec l’aide de toute la famille. Au bout d’un moment, j’en étais venu à avoir une caméra à la place de l’œil, toujours à l’affut de décors, de scènes et de plans.

Après le bac j’ai tenté d’entrer dans une école de cinéma, et finalement je me suis retrouvé à étudier l’anglais, l’économie et le chinois à l’université. C’est une longue histoire…toujours est-il que le cinéma et la réalisation sont toujours restés une passion enfouie quelque part au fond de moi.

Alors que je préparais le projet du 2e CD, une idée de scénario m’est venue sur l’une des nouvelles chansons. En entendant la musique, j’ai vu un film défiler. En y réfléchissant bien, je me suis dit qu’un clip vidéo était une manière idéale de retrouver mon ancienne passion. De format court, lié à la musique, le clip vidéo permet de raconter des histoires de manière très dense et très schématique, et d’explorer des émotions directement à l’image. J’ai donc écrit le scénario, et un jour que j’étais avec un ami caméraman, je lui ai parlé du projet. Après avoir entendu la chanson, il a été emballé par le projet. Alors…c’est décidé, on le fait!

La suite dans le prochain post…

(images du court-métrage "Jérôme K. Jérôme Bloche, héros en voie de disparition", réalisé pour le bac)
(pictures of the short film I did for the end of high school)

In a previous post, I talked about some projects I would describe more if they were confirmed. Given it seems it is the case for this one, I can now talk about the video clip.

When I was just a little white boy walking bare feet on the paths of the Cameroonian bush, my grand-father had brought a complete video set to start television broadcasts there. Papico (this how we called him with my sisters) always fascinated me with this. As a fan of technology, he was always up-to-date. Back in the 60’s, he had created a recording studio in Yaoundé to create broadcasts on the air every week on the national radio. I still use one of his 20 years-old microphones in my concerts. This shows the quality of what he had! When he retired, instead of settling in their native country (Switzerland), my grandparents returned to their country of adoption to keep on serving there. This is when Papico had his project of television broadcasts.

After a few years, my grand-father became sick and he had to go back in Switzerland. As I was searching in their stuff, I came across the Ali-Baba treasure: video cameras, editing set, cables, lights, microphones, monitors, effects, etc. Incredibly valuable equipment. We did not have television in our small village, so I decided I could start one of my own. So I started bringing the camera along everywhere I went. Sometimes I stayed for hours on the lookout for animals. It was the beginning of a long love story with video and cinema. At the age of 14 I produced a documentary on Cameroon that I sent to my grand-parents. When I was 18 I produced a 20-mn fiction with my whole family as technicians and actors. There was a time when I was so passionate that I almost had a camera instead of my eyes.

After the end of high-school, I attempted to enter a cinema school, and I ended up studying English, economy and Chinese at the University. It is a long story…but cinema and film direction always remained a passion deep inside, even if did not have the occasion to exercise it.

As I was working on the recordings of the second CD, I had an idea of a scenario that could fit with one of the new songs. When I heard the music, I saw a film in my mind. After some time I gave it a second thought, and I realised a video clip would be a perfect way to exercise my old passion again. Because of its format, a video clip allows to tell stories in a very dense and schematic way. It is a powerful way to convey emotions through the screen. So I started writing the scenario, and one day, I told it to a friend of mine who is cameraman. When he heard the song and the story, he was very enthusiastic about the project. So it’s decided, we go for it!

More in the next post…

La Cabane / The Shed

2009-03-27T11:29:00.002+01:00

(English version below)

Re-retour du blog. Décidément, pas facile de trouver du temps pour écrire quelques mots ! Cette semaine, une devinette : Peut-il y avoir une relation entre les cabanes et les enregistrements en studio ?

J’ai toujours été passionné par les cabanes. Ca se construit avec tout et presque rien. Quand ce n’est pas avec des branches d’arbre, quelques chaises avec une couverture deviennent comme par magie la maison de Robinson Crusoë ! Même si la Rolls des cabanes reste, et restera toujours la petite maison que mon oncle avait construite dans un arbre pour mes cousins. Il y avait une échelle, des escaliers, un balcon, des fenêtres…le rêve !

Je me rappelle avoir eu une révélation quand je me suis rendu compte que les adultes, c’était juste des enfants qui avaient grandi. Il reste toujours au fond de nous cet appétit d’imaginaire, d’aventure, d’histoires qu’une simple cabane peut réveiller. Dernièrement, les besoin du projet CD m’ont amené à construire une cabane, et j’y ai retrouvé toutes ces sensations.

Avec des charnières, mes panneaux de laine de roche sont des murs très facile à monter et démonter. Avec deux bâtons et une vieille couverture de laine, j’ai ma cabane ! Attention, elle est équipée de tout le confort nécessaire : tapis, chaise, et…la télé ! D’accord, c’est juste un écran d’ordi, mais bon…

Le studio « la Cabane » est donc officiellement terminé. Grâce à cet abri, je peux enregistrer avec un son acoustique propre, non pollué par les réverbérations causées par les murs. De plus, ma vieille guitare ayant trouvé une seconde jeunesse dans les mains d’un luthier de Genève, c’est un régal de jouer sur ces cordes neuves et ce manche tout propre. J’ai donc pris une semaine de congé pour m’installer dans ma cabane, et les enregistrements ont enfin avancé. Donc cette année, pas de colo, pas de camp-meeting, ça me donne quatre semaines de congé supplémentaire. Sur cinq semaines de congés par an, ce n’est pas négligeable…

La prochaine fois, je parlerai sûrement du projet de…clip vidéo. Si, si, c’est très sérieux !

A suivre…

Re-return of the blog. Wow, it is not easy to find time to write just a few words! Today I have a riddle for you: can there be a link between sheds and studio recording?

Sheds have always been a passion for me. You can build one with everything, and almost nothing. When you don’t have tree branches, a few chairs and a blanket suddenly become the house of Robinson Crusoë! However, I must admit that the shed of my dreams will always remain the little house my uncle had built in a tree for my cousins. There was a ladder, stairs, a balcony, windows…what a dream!

I remember it was quite a revelation for me to realise that adults were only grown-up children. Deep inside of us all remains this hunger for adventure and imaginary stories. A little shed can wake all this up. Recently I had to build a kind of shed for the needs of the recordings. It brought all these feelings back!

With hinges, the rockwool boards become walls very easy to set up and dismantle. With two wodden sticks and an old blanket on it, it suddenly becomes a house! What’s more, it has all the modern equipment: carpet, chair and…TV! Well almost. It is only a computer screen but hey…

The “Shed Studio” is officially finished. Thanks to this shelter, I can record a very clean sound, without the walls reverb. Moreover, my old guitar had a kind of second birth in the hand of a stringed instrument maker from Geneva. It is such a pleasure to play on these new strings and this clean neck. So I took a one-week vacation to settle in my little shed, and some additional music was recorded at last. So this year I will not participate in the usual summer youth-camps and camps-meeting, it allows me to have four additional weeks of holiday. It’s quite some time on the five vacation weeks I have per year…

Next time I’ll certainly share about the…video clip project! I’m serious!

To be continued…

Le Pudding de l’Espoir / The Pudding of Hope

2008-12-26T18:25:00.002+01:00

(english version below)

La dernière fois, c’est le projet qui changeait d’orientation, maintenant c’est…le studio ! Deux heures d’installation avant de pouvoir commencer à enregistrer, c’est trop long. Donc je change de système ! Des nouvelles en images dès que c’est fini !

En attendant, avec cette fin d’année je me rends compte que ce blog était déjà là Noël dernier. Le temps passe si vite ! Cela m’a fait penser à une histoire. Dans mon précédent billet, j’ai dit : « un projet, c’est comme un pudding de Noël : plus c’est vieux plus c’est bon. » C’est l’occasion rêvée pour une petite explication.

Dans ma famille, le « Christmas pudding » est une tradition annuelle. Ce serait renier nos origines anglaises que d’y couper. Et donc, à chaque Noël, nous mangeons ce petit gâteau rempli de fruits confits, tout chaud du four, nappé (ou noyé, ça c’est plutôt mon goût) de « custard cream », une crème blanche à la vanille. Mmmh…Il y a quand même du bon d’avoir des racines anglaises. Même pour la cuisine. Si, si.

Lors d’une de ces cérémonies familiale, ma grand-mère nous a raconté une histoire. Au début de la Deuxième Guerre Mondiale, alors qu’il n’y avait pas encore de rationnement, sa mère avait confectionné un pudding de Noël. Même s’il contient de la farine, le pudding est essentiellement composé de fruits secs. Il faut généralement le préparer bien à l’avance, pour que les fruits se confisent. Pas besoin de conservateurs, le sucre dégagé par les fruits suffit à conserver le gâteau. Donc pas besoin de frigo non plus. C’est pour ça que j’ai toujours entendu que plus le pudding a de l’âge, meilleur il est. En France on dit ça du vin.

Puis la guerre a éclaté, et les bombardements sur Londres ont commencé. A chaque fois que les sirènes hurlaient, il fallait tout laisser en plan pour courir se réfugier dans l’abri au bout du jardin. A cause du blocus, toutes les pelouses et les jardins publics furent transformés en cultures de légumes et de céréales pour tenir le coup. Les Anglais ont montré beaucoup de courage et de solidarité pendant cette guerre. Ce furent de longues années hors du commun pour ma grand-mère, qui en gardé beaucoup de souvenirs.

Et un jour, après six années de guerre, vint le débarquement, et la capitulation. Ma grand-mère avait 15 ans, et la guerre était finie. Pour fêter l’évènement, mon arrière-grand-mère est alors allée chercher le pudding. Pendant toutes ces années, elle avait précieusement gardé le gâteau en prévision de ce jour. Cette gourmandise était le signe que les jours sombres étaient désormais passés. Ma grand-mère est encore vivante pour le raconter aujourd'hui, donc il faut bien admettre que ce vieux pudding ne les a pas tués.

Cette histoire reste en moi comme un symbole d’espérance. L’Espoir, c’est bon comme ce pudding, c’est frustrant de devoir attendre d’en profiter, et c’est gardé précieusement en prévision du jour où, enfin, ce que l’on espère devient réalité. On pourrait aussi l’appeler le pudding de la foi.

Donc même si j’aime la musique,
même si je suis tout fou et tout excité à chaque fois qu’on monte dans les voitures avec le groupe et qu’on part en voyage pour aller faire un concert,
même si je jubile à la naissance (souvent douloureuse) de chaque nouvelle chanson,
…tout cela n’aurait aucun goût si je ne portais en moi ce pudding de la victoire, cet espoir d’un monde meilleur, plus équitable et plus fraternel.

Cette année ne nous a pas forcément donné beaucoup de preuves d’améliorations, alors…Ne perdons pas l’espoir, gardons-le comme un bon vieux pudding…en prévision de la libération!

Joyeux Noël et Bonne Nouvelle Année! :)

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Last time I wrote that the project was changing direction, now it is the case for…the studio ! Two hours of installation and plugging before being able to record is way too long. So I change the system. I’ll post news and pictures as soon as it is finished.

In the meantime, this end of year reminds me that this blog was already there last Christmas. It makes me think of a story. In my last post, I said that a project was “like a Christmas pudding – the older the better”. I thought this quote deserved an explanation. In my family, the “Christmas pudding” is a strong tradition. It would be unfair to our British origins if we did not do it. So, every time we celebrate Christmas we eat this little cake, full of dry fruits and glazed with custard cream (or preferably drowned into it). Yummy! There are advantages with having English roots. Even for food. No kidding!

In one of those family gatherings, grandma told us a story. At the beginning of the Second World War, when rationing was not yet imposed on food, her mother had cooked a Christmas pudding. Even if it contains flour, it is essentially made out of dry fruits. One must generally cook it quite in advance for the fruits to have time to crystallize. No conservative is needed, because the sugar from the fruits plays this role. It is not even necessary to put it in the fridge. This is why I always heard that the older the pudding, the better. In France we say that about wine.

When the War bursted out, air raids started bombing London. Every time my grandmother heard the air-raid sirens, she had to stop everything and run into the shelter at the bottom of the garden. Because of the blockade, gardens and parks were transformed into vegetables fields and cereal cultivations. My grandmother tells that English people showed much courage, dignity and solidarity during the war. These years are still vivid in her memory.

One day, after six years of war, came D-Day, and Germany’s capitulation. My grandmother was 15 and the War was finally over. To celebrate the event, my great-grandmother went and took the old Christmas pudding. During all these years, she had preciously kept the cake hidden somewhere in anticipation of this day. Eating this sweet Christmas pudding was the sign that the long dark days of war were over. My grandmother is still alive today to tell the story, so I have to witness the old pudding did not kill them.

I see a symbol of hope in this story. Hope tastes as good as a sweet cake, it frustrates you because you have to wait, and it is preciously kept until the day when, at last, what we hope for becomes reality. In that respect, one could also call it the "pudding of faith".

So even if I love music,
even if I’m completely crazy and excited when we get together in the cars with the band and we travel to perform a concert,
even if I’m delighted at every (however painful) birth of a new song,
…all this would have no taste if I did not bear this pudding of hope within me, believing in a better, more equal and friendlier world.

This year did not necessarily brought many proofs of progress, so…Let us not lose hope, may it be like a precious old good pudding…until freedom comes!

Merry Christ(mas) and Happy New Year! :)

L'Histoire Sans Parole / The Speechless Story

2008-12-14T10:27:00.008+01:00

J'ai dû changer les mécaniques de ma guitare. Pour cela, il a fallu que je prenne la perceuse et que j'agrandisse des trous...l'angoisse!!! Voilà ce que cette expérience traumatisante peut causer. J'ai nommé: l'Histoire Sans Paroles.

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I needed to change my guitar's machine heads. To do so, I had to take a drill and widden the holes...argl!!! Here is what this traumatising experience can cause. Ladies and gentlemen: The Speechless Story.

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Le blog est de retour! / the blog is back!

2008-09-08T15:02:00.010+02:00

Seance de travail avec le groupe

(english version below)

Après un été de pause, le blog recommence! Pour l'instant les enregistrements sont aussi en pause à cause d'un emploi du temps trop chargé (concerts, camps, mariages...). Comme je ne peux y travailler que les week-end, ça restreint pas mal le temps.

C'est très très frustrant. Mais ça a un avantage: c'est comme un pudding de Noël - plus c'est vieux plus c'est bon. Si, si. Donc le temps permet d'affiner la chose. L'été m'a permis de laisser le projet s'affiner dans ma tête, et ça m'a donné des idées.

La première chose, c'est que le CD va changer d'orientation. J'aime penser les chansons d'un album comme un tout lié par un fil rouge. J'avais pensé l'appeler "Parabolic", parce que la plupart des chansons racontent des histoires que l'on peut comprendre de plusieurs façons. Mais je me suis rendu compte qu'il y avait un autre fil rouge bien plus évident. Toutes mes chansons parlent des liens, des relations, de l'amitié, de la solitude. En prenant du recul, c'est un thème bien plus cohérent avec les réflexions qui ont mené à ces chants.

Conséquence, des chansons sortent du projet et d'autres y rentrent. Je ne pensais pas y mettre ma nouvelle chanson, que j'ai renommé "Tout cela pour...", mais la réflexion sur le lien et la solitude en font naturellement le titre phare du CD. La pierre rejetée devient la principale :) .

Deuxièmement, et troisièmement, et…bref, l'affinage du CD a donné naissance à d'autres idées...des bonus...Mais je n'en dis pas plus pour l'instant. Il faut bien entretenir un certain suspense – et je veux être sûr que ça va se réaliser avant d’en parler.

Bref, plein d'idées la tête. Je me réjouis d'avance de m'y remettre!

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After the summer pause, the blog is back ! Recording are in standby because of an overloaded schedule (concerts, youth meetings…). Given I can work on the CD only in week-ends, my available time is short.

It is very frustrating. But it has its good side: it’s like a Christmas pudding – the older the better. No kidding. Time allows to mature things. The summer break gave me time to think about the project, and some ideas came up.

First, the CD’s direction changes. I like to think of an album as whole, and songs are linked to each other by a common theme. At first I thought I would call it “Parabolic” because most songs tell stories that can be understood in different ways. But considering all the songs, I realised there was a more obvious theme. All these songs talk about links, bonds, relationships, friendships, and loneliness. Taking a step back, this theme corresponds a lot better to the thoughts that led to the composing of these songs.

As a consequence, some songs leave the project and some others come into it. At first I did not plan to add my new song (“All of this for…”) to the album, but the reflections about relationships and loneliness naturally pushed it to become the main title of the CD. “The rejected stone became the main one” 

Secondly, and thirdly, and…well, the maturing of the CD gave birth to other ideas…bonuses…I don’t tell more for the moment. Here must be a reasonable amount of suspense – and I want to be sure these idea will come true before talking about them.

In short, there are plenty of ideas in the head. I am looking forward to recording again!

Albania

2008-06-30T11:08:00.003+02:00

(English version below)

Il y a un mois, j'ai été invité à chanter en Albanie. C'était une expérience très forte en découvertes, en surprises et en partages. L'Albanie est un pays étonnant.
Pour le pays, j'y ai retrouvé un peu de la Corse: une étroite plaine coincée entre une côte de sable et les montagnes.
Pour la conduite en ville, j'y ai retrouvé l'Afrique: les feux rouges sont en option, passe celui qui s'impose le plus.
Pour les panneaux publicitaires, j'y ai trouvé la mondialisation en marche.
Et pour le reste, j'y ai trouvé l'Albanie. C'est un pays qui se reconstruit après l'une des dictatures les plus dures du communisme, et une quinzaine d'années de transition difficile. Mais depuis peu de temps, le pays se transforme complètement. Le gouvernement fait beaucoup d'effort pour se mettre aux normes européennes dans l'espoir d'entrer dans la Communauté. Et tout (presque) est neuf ou en construction. L'aéroport, les routes, les maisons.
Et puis, il y a les gens. Chaleureux, accueillants, et passionnés, comme dans le Sud.
Ah, oui. J'y ai aussi trouvé la famille Romain, celle qui m'a invité et accueilli. Comme le sont les familles missionnaires (j'en connais quelque chose), on y collectionne les langues, les cultures, les expériences, et les voyages. Sylvain est français, mais il a passé énormément de temps en Allemagne, où il a épousé une Croate, et leurs deux enfants Sophie et Silas ont grandi en Allemagne, en France et en Turquie. Ici, la terre semble soudain plus petite.

Cela me rappelle une phrase d’un livre où toutes les phrases commencent par : « Vous savez que vous êtes un enfant de missionnaire quand… »
Et la dernière phrase du livre, c’était :
« …quand le seul endroit que vous appelez "chez moi", c’est le ciel ».

Voilà, maintenant je sais où est l'Albanie / There it is, I know where Albania is now...

Tirana - avec le drapeau rouge de l'aigle à deux têtes de l'Alabanie / Tirana - with the red flag on which is printed the double-headed eagle of Albania.
La famille Romain - de gauche à droite, Silas, Liliana, Sophie et Sylvain

A month ago, I was invited to sing in Albania. It was a wonderful experience, full of discoveries, surprises and fellowship. Albania is a surprising country.
Concerning the landscape, I could find some of Corsica in it: a narrow plain stuck between beach and mountains.
Concerning driving in the city, I could find some of Africa in it: red lights are only optional, the stronger goes first.
Concerning advertisement, I could find globalization.
And for the rest, I could find Albania. It is rebuilding itself after one of the worst communist dictatorship and about 15 years of difficult transition. But recently the country transformed itself completely. The government makes a special effort in order to enter the European Union. And everything (almost) is either new or in construction. Airport, roads, houses.
And here comes Albanian people. Warm, welcoming, passionate like in southern France (or even Corsica).
Oh, yes, I also found a wonderful family there: the Romain, who invited me. Like it can be in missionary families (I know something about that), they collect languages cultures, experiences, and trips. Sylvain is French, but spent most of his time in Germany, where he got married to a Croatian woman, and their two children, Sophie and Silas grew up in Germany, France, and Turkey. Here the earth seems a lot smaller.

It reminds me of a sentence in a book where all phrases began by : “You know you are a missionary Kid when…”
And the last line in the book was :
“…when the only place you call home is heaven.”

Faire sa part / Doing one's part

2008-06-19T11:48:00.007+02:00

(english version below)

Récemment, comme (trop) souvent, je me suis posé beaucoup de questions existentielles, sur le sens de la vie, ce que nous devons faire ici. Quand je suis devant mon ordinateur au boulot à corriger des graphiques de cours de bourse, ou à faire de la musique dans une église ou dans un concert, je me demande si ce que je fais est bien utile. J'aimerais tellement ressembler à un Gandhi, un Martin Luther King, faire quelque chose qui vaille vraiment la peine. Face au monde, à l'immensité des besoins, on est souvent désorientés, on ne sait pas par où commencer, et l'on a le sentiment de tourner en rond, sans rien vraiment accomplir. Dans mes prières je posais ces questions à Dieu, je demandais "Que dois-je faire, que dois-je faire?"

Et puis hier j'ai vu le film"Good Morning Vietnam", avec Robin Williams. C'est l'histoire d'un animateur radio réputé pour son humour, qui est envoyé à Saïgon pour animer des émissions quotidiennes pour les soldats américains au combat. Sa liberté de ton et ses manières peu orthodoxes le mettent bientôt en difficultés face à la hiérarchie, au point qu'un jour il est suspendu de ses fonctions. Les soldats le réclament. Mais tout à sa colère et son sentiment d'inutilité, il refuse de continuer. C'est là qu'un soldat qui l'accompagne (Forest Whitaker) essaie de le convaincre. Pris dans un embouteillage au milieu des camions remplis de soldats, il se lève et devant tout le monde dévoile l'identité de son passager: c'est lui, l'animateur radio qu'ils entendaient chaque jour. Ne pouvant plus se défiler, l'animateur improvise alors une émission debout sur sa jeep, au milieu des rires des soldats. Et là il comprends que ce qu'il fait n'est pas inutile. Au milieu d'une guerre injuste, qui envoie des milliers de jeunes se faire massacrer pour des intérêts politiques douteux, son humour leur permettent de ne pas sombrer dans la folie.

Et ça m'a parlé. Quelque part c'est comme si Dieu me disait: "Tu veux faire de grandes choses, alors commence par celles qui sont entre tes mains. Tu n'as pas un CD à finir? Un condamné à mort à qui tu dois écrire? une grand-mère solitaire avec qui tu dois aller regarder la télé? Ca, c'est ta part. Le reste m'appartient." Cette part peut être petite, insignifiante, on peut la mépriser, penser que ce n'est pas assez, qu'il faudrait faire autre chose, mais cela reste notre part. Et on a tous une part à faire, car, comme dit Michel Boujenah, personne n'est inutile.

Alors quelle est notre part? Un de mes amis a une définition du prochain que j'aime bien: "Le prochain, c'est la personne que tu croises sur ton chemin, et qui a besoin de toi." Si tu veux savoir ce que tu dois faire, prie, et regarde autour de toi. Sur ton chemin tu rencontreras des personnes, des associations, des situations, et alors tu sauras: si tu peux faire quelque chose, c'est là ta part, aussi dérisoire ou futile que ton action puisse te sembler. Non, personne n'est inutile. Alors...

Just do it!!!!

Recently I thought a lot about existential questions, the meaning of life, what we are here for. I (too) often ask these questions. When I am in front of my computer at the office, correcting stock exchange quotations charts, or when I sing at the church or in a concert, I wonder whether what I’m doing is very useful. I would desperately like to resemble Gandhi, or Martin Luther King, I’d like to do something really worth it. Facing the world, and it’s ocean of needs, we are just lost, we don’t know what to do, we are overwhelmed, and we feel frustrated because we don't know where to start. In my prayers I asked God: “What should I do?”

Last night I watched the film “Good Morning Vietnam”, with Robin Williams. It tells the story of a famous DJ, known for his humour, who is sent to Saigon to do radio programs for American soldiers. His unorthodox methods soon make his superiors very angry and one day, he'is suspended. Soldiers from all over Vietnam write to have him back. But he is so overwhelmed by his anger and his feeling of worthlessness that he refuses to resume. Then comes this scene where a soldier (Forest Whitaker) tries to convince him he should do it. Trapped in a traffic jam, surrounded by army trucks full of soldiers, he stands up in the car and tells everybody who is the guy sitting next to him: he’s the DJ they heard every day on the radio. Given he can’t escape any more, the DJ stands in the Jeep, and improvises a radio program in the middle of the soldiers’ laughs. There he understands that what he does is not useless. In the middle of an unjust war, which sends thousands of youth to massacre because of dubious political interests, his humour helps them not to become crazy.

I was deeply touched. Somehow I sensed that God was telling me: “You want to do great things, so begin with those you have in your hands. Don’t you have a CD to finish? Isn’t there a death row prisoner waiting for your letter? Isn’t the old lady downstairs waiting for you to come watch TV with her? This is you part. The rest is mine.” This part may seem tiny, insignificant, we can despise it, we can think it is not enough, we can think we should do something else, it remains our part and we should not discuss it. We all have this part of ours to do. As Michel Boujenah (a French humorist) says, no one is useless.

Then what is our part? One of my friend has a good definition of “thy neighbour”: “Your neighbour is the person you come to meet along your way, and who needs you.” If you want to know what you should do, pray, and look around you. You will meet a person, an association, situations, and you will know: If you can do something, there is your part, as trivial or unimportant it appears to you. No one is useless. So…

Just do it!

Ecrire une partition pour orchestre / Writting orchestra scores

2008-05-12T11:00:00.008+02:00

(english version below)

Lui, c'est un de ceux qu'on appelle les vrais musiciens. Vous avez vu le coup de crayon? La musique passe directement de la tête au papier, sans passer par les oreilles (et à la fin de sa vie il ne pouvait même pas entendre le résultat puisqu'il était sourd). D'accord, à ce niveau là, la musique s'approche pas mal des mathématiques, mais bon, ça accouche quand même d'une série impressionnante de symphonies...Bref, c'est une manière d'écrire des partitions. Celle des musiciens.

Et puis, il y a les autres. Quand on n'a pas de joli crayon (et accessoirement le cerveau de Beethoven), on utilise l'outil génial des apprentis sorciers: l'ordinateur. Le principe: on joue sur un piano, et la partition s'affiche au fur et à mesure sur l'écran. C'est simple. Enfin, presque. Parce que jouer les 5 voix d'une partition pour cordes (Violons 1, Violons 2, Alti, Violoncelles et Contrebasses) alors qu'on n'a qu'une ébauche de musique dans la tête, ça ne marche pas du premier coup. Alors, quand on est apprenti sorcier, on tâtonne. On enregistre une idée avec le piano, puis on affiche toutes les notes, et on écoute en mettant des sons d'orchestre pour avoir une idée de ce à quoi cela peut ressembler. Puis on va dans la partition, et on joue au puzzle. Cette voix devrait aller plus haut pour faire la mélodie, mais alors l'accord n'est plus beau parce qu'il manque l'une des notes fondamentales, donc on en déplace d'autres, qui en déplacent d'autres, etc. Ca dure des jours.

Une fois que j'ai quelque chose qui ressemble à une partition, eh bien...je la ferai corriger par Beethoven (ou du moins par l'un de ses dignes représentants du conservatoire).

Et pour ma symphonie, je prendrai des cours avec Beethoven au ciel. Et avec Bach.

He is what we call a real musician (see the picture at the beginning). Have you seen the hand and the pencil? Music just flows from his head to the paper, without even going through the ears (and at the end of his life he could not even know what it sounded like because he was deaf). I admit that music at this level of competence is closer to mathematics, but hey, it gives birth to an impressive amount of symphonies…in short, THIS is how you write scores. At least for musicians.

Then comes the others. When you don’t have a nice pencil (and secondarily the brain of Beethoven), you use this wonderful tool for sorcerer’s apprentices: computer. Here’s the principle: you play on the piano, and the music writes itself into a score on the screen. It’s simple. Well, almost simple. Because when you must play the 5 voices of a string ensemble (Violins 1, Violins 2, Violas, Cellos and Double-Bass) and you only have a draft of a melody in your head, it does not work the first time, neither the second. So, when you are a sorcerer’s apprentice, you work by trial and error. You record some kind of an idea, then you display all the notes, you apply some sounds of an orchestra and you listen to it. Then you dive in the score, and you play puzzles. This voice should be higher because of the melody, but then the chord is not complete, so you move other notes, and then you have to move other notes, etc. It lasts forever.

Once I have something looking like a music score, well…I make it reviewed and corrected by Beethoven (or at least by one of his worthy representatives from the conservatory).

As for my symphony, I think I’ll take classes with Beethoven in heaven. Oh, with Bach as well.

Concert à Castres / Concert in Castres

2008-05-01T11:49:00.005+02:00

(English version below)

Il faut beau, la journée est calme, c'est lundi de Pentecôte et donc je suis en congé. Donc ça y est, je m'y remets enfin! Après plusieurs semaines trop remplies pour pouvoir y toucher, je peux recommencer à travailler sur le CD.

Aujourd'hui, je vais travailler à faire des partitions pour l'orchestre. Je ne sais pas encore exactement où interviendra l'orchestre, mais il devrait y avoir un ou deux morceaux instrumentaux, et peut-être des accompagnements pour certains chants. J'en dirai plus après.

En attendant, voilà quelques photos du concert de Castres. J'avais été invité pour un baptême d'Anaïs Camp et Mary Diancoff, elles m'avaient proposé d'improviser un petit concert pour l'occasion. Comme le groupe ne m'avait pas accompagné, je devais faire le concert tout seul. Or, dans le train (10h de trajet aller!), j'ai rencontré deux jeunes qui allaient aussi au baptême, Steeve et Clément. L'un avait sa guitare, l'autre ses doigts de pianiste et de djumbiste, et je leur ai proposé de jouer avec moi pour le concert.

Comme on avait 1h30 d'attente à la gare de Toulouse, on s'est installé sur un quai, on a sorti banjo, guitare, et shaker, et on a commencé à répéter. Peu de temps après, un groupe de policiers s'est approché de nous. J'avais peur qu'ils nous disent d'arrêter. En fait ils sont passés devant nous en disant: "C'est bien, continuez!" :)

On a continué à répéter dans le train, entre deux wagons (il fallait crier pour s'entendre!). Quand le contrôleur est passé, en contrôlant nos billet, il nous a regardé, et il a dit:"Hey, moi aussi, j'ai essayé de jouer de la guitare, mais je n'ai pas continué...ah, il faudrait que je m'y remette!"

C'est incroyable comme la musique crée des ponts là où il semble impossible qu'il en existe...

The wheather is beautiful, the day is quiet, today is pentecost and I have one day holiday! So there it is, I can resume the work! For several weeks I've been too busy to be able to do anything so now I can start working on the CD again.

Today, I'll work on writing scores for the orchestra. I don't know exactly yet where and when it will play, but there should be one or two instrumental pieces, and it should play on a few songs as well. More on that later.

Meanwhile, here are a few photos of the concert in Castres. I had been invited for the baptism of Anaïs Camp and Mary Diancoff, they had asked me to do a little concert for this special day. My group had not come, and I was going to perform alone. However, in the train (a 10h trip!), I met two young guys who where going there as well, named Steeve and Clement. One had his guitar, the other his pianist and percussionist hands, so I asked them if they would be ok to play with me for the concert.

We had to wait for 1h30 at Toulouse Station, so we sat on the platform, took the banjo, guitar and shaker out, and started rehearsing. A group of policemen came by, and I was afraid they would require us to stop. In fact, they looked at us and said: “well done, go on!”

We kept one rehearsing in the train, between two wagons (we had to shout to hear each other!). When the ticket collector saw us, he looked at our tickets and told us: “Hey, I had started learning guitar as well, but I gave up…ah, I should get back to it!”

I’m always amazed at how music creates bridges where it seems impossible to see any…

Quand le guitariste part avec la chanteuse / When the guitarist goes away with the singer

2008-04-28T21:32:00.008+02:00

En ce moment le projet n'avance pas beaucoup, parce qu'il y a beaucoup d'autres choses à faire. Entre autres, en voici une, et pas des moindres...

Devinette: Que se passe-t-il lorsqu'on met un beau guitariste et un belle chanteuse dans le même groupe? DES CHOSES!

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The project slowed down a bit at the moment, because I am very busy with other things. Among others, here is one, and not the least.

Guess: What happens when one handsome guitarist is in the same group as a beautiful singer? THINGS!

Résultat, il est parti avec elle...snif! (Le grand frère a le coeur tout chamboulé...).
Alors...LONGUE ET HEUREUSE VIE AU MARIES!!!!!!!!

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So there it is, he's gone with her...sob! (big brother's heart is all upside-down...).
So...LONG LIVE THE NEWLYWEDS!

Histoire de batterie / Drums Story

2008-04-06T18:33:00.008+02:00

Au bout de deux semaines d'enregistrements intensifs de voix et de guitare pour pouvoir aller en studio avec la batterie, le jour tant attendu est arrivé !
Donc, je récapitule: contrairement au premier CD, où la batterie était semi-électronique (c'est à dire que ce n'était pas une vraie batterie, mais des sons de vrai batterie, euh...enfin bref), l'idée est cette fois est d'avoir un batteur humain. Si, si. Avec une tête, des bras, des jambes, toute la panoplie, quoi! Et il se trouve que je suis tombé sur un humain qui avait tout ça, accompagné d'un redoutable talent. Il s'appelle Rémi et c'est un un régal...Récit en image!

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After two weeks of intense voice and guitar recordings to be ready to go in the studio with the drums, the day has come!
So, here's a quick reminder: on the first CD, the drums where semi-electronic (it was not real drums, but real sounds of drums, called sample...huh...well). The idea for this one is to have a real human drummer. Not kidding. With head, arms, legs, all the needed pieces, yes! And it turned out I found one human with all that, with a wonderful additional feature: talent. He's called Rémi and is realy great...Here's the story.

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Entrée du studio vecteur-audio, à Gland (Suisse) /
Entrance of vecteur-audio studio, in Gland (Switwerland)

Qui a dit qu'il n'y a pas assez de boutons? /
Who said there were not enough buttons?

Tim Félix à l'oeuvre. Accroché au mur, un grand écran plat... /
Tim Félix at work. Attached to the wall, a big flat screen...

...permettant de voir le batteur qui est dans la maison d'à côté.
On communique par caméras et micros interposés /
...allowing to see the drummer who is in the house beside.
We communicate through cameras and microphones.

Après une matinée de réglage, Rémi peut commencer à jouer...
En fin d'après-midi, 5 chansons sont dans la boite! /
After a morning of sound check, Rémi can start playing...
At the end of the afternoon, 5 songs have been recorded!

PS: Regardez bien le piano qu'il y a derrière Rémi. Le studio vient de l'acheter, c'est un Yamaha fait main, Norah Jones a joué dessus au dernier festival de Montreux. J'espère qu'ils ne l'ont pas nettoyé depuis parce que je vais sûrement enregistrer dessus un de ces jours, hé hé... /

PS: Have a close look at the piano behind Rémi. The studio just bought it, it is a hand-made Yamaha, and Norah Jones played on it at the last Montreux Festival. I hope it was not cleaned since this concert, because I may record with this piano some day, he he...

Studio Frigo / Fridge studio

2008-03-26T13:41:00.007+01:00

(english version below)

C'est le printemps, et il neige ici...pour la première fois de l'année! Le retour du froid nous a permis de nous rendre compte que le chauffage ne marchait plus...panne de fioul! La température dans l'appart est tombée à 16 °C. En attendant que le chauffage soit rétabli, je travaille donc avec bonnet et couvertures...

It is spring, and it is snowing here...for the first time of the year! The return of the cold allowed us to realize that the heating was not working anymore...we ran out of gas! The temperature in the room fell down to 16 °C (60 °F). While waiting for this problem to be solved, I'm working with cap and blanket...

Vidéos téléphone du Concert d'Aix / Telephone videos of Aix Concert

2008-03-17T18:36:00.004+01:00

Ce week-end a eu lieu le concert d'Aix en provence...superbe expérience, accueil formidable, partages intenses, que désirer de plus? Que du bonheur!!!
Mon copain Arnaud vient de mettre en ligne deux vidéos du concert qu'il a pris avec son téléphone portable...autant que tout le monde puisse en profiter...!
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This week-end we had a concert in Aix-en-Provence...wonderful experience, awsome welcome, deep things shared, what else? I call that happiness!!!
My friend Arnaud just put two videos of the concert online with his phone...let everybody enjoy!

Gael & Co - Dieu au téléphone
envoyé par nano34

Gaël & Co - Juste un sourire
envoyé par nano34

Un Truc Magique / A Magic Trick

2008-03-12T00:22:00.003+01:00

(english version below)

J’avais encore des congés de 2007 à consommer avant fin Mars, donc…rebelote ! Je recommence dans une semaine ! L’objectif est d’enregistrer assez de chansons pour aller en studio pour la batterie à la fin de la deuxième semaine…Le suspense est intolérable (et la réduction de mes heures de sommeil aussi).

En attendant, voici une question : Comment est-il possible d’enregistrer une chorale gospel à Paris, un piano à queue dans une église à Collonges-Sous-Salève, une basse à Ferney-Voltaire…et que tout cela finisse sur la même chanson, jouant en même temps ? Le résultat, c’est « Alleluia », du premier album. C’est sûr, il y a un truc. Un truc magique !

Quand on enregistre, on a deux solutions :

La première consiste à enregistrer tout un groupe en simultané. Tous les musiciens jouent en même temps, comme dans un concert, et chacun a un micro individuel. C’est notamment ce qu’a fait Ben Harper pour son dernier album. Ils ont enregistré toutes les chansons en 7 jours à Paris en jouant ensemble, comme en live.
Au finish, on a sur l’ordinateur une liste des lignes (appelées pistes), qui représente chacune un instrument. Le problème, c’est que chaque micro entend l’instrument devant lequel il est (par exemple la guitare), mais il entend aussi l’instrument qui est à côté (la batterie). Résultat, si à l’enregistrement on entend que la guitare n’est pas assez fort et qu’on augmente le volume, on augmente sans le vouloir aussi le son de la batterie.

Dans les grands studios, la plupart du temps les musiciens sont alors placés dans des cabines individuelles, avec une vitre devant, placées en rond pour qu’ils se voient. Ca ressemble à des poissons dans des aquariums!

Le problème avec ce système, c’est qu’il faut avoir accès à un studio avec des cabines, et surtout réussir à jouer ensemble sans aucune fautes !!! N’est pas Ben Harper qui veut…

Donc il y a une autre solution qui est privilégiée par la plupart des producteurs (don Ben Harper pour d’autres projets), c’est d’enregistrer un instrument après l’autre. Et voilà le truc : on enregistre un instrument sur une première piste, puis on revient en arrière, et on enregistre le deuxième instrument avec le son de la première piste sur les oreilles. Au troisième instrument on a les deux autres dans les oreilles, etc. On peut faire cela à l’infini.

Ca permet de faire des trucs de ouf (je cause cool, hein?) ! Par exemple je faire une chorale à 4 voix...tout seul! Ou alors une chanson qui sera dans le prochain album : la chorale a été enregistrée au Cameroun en Décembre 2006. L’enregistrement attend sagement que je fasse le reste autour...

Pour ça, la technique a un côté vraiment magique. Pardon ? Ah, oui, j’admets que j’ai failli jeter l’ordi par la fenêtre il y a deux semaines. Mais bon, les ordis, c’est comme les voitures…quand ça marche c’est quand même vraiment pratique…

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I still had vacations available from 2007 so…let’s do it again! I’ll strike back next week! The goal is to record enough songs to be able to go and record the drums in the studio on the second week. The suspense is unbearable (and the shortness of my nights as well).

In the meantime, here’s a question: how is it possible to record a gospel choir in Paris, a grand piano in a church at Collonges-Sous-Salève and a bass in a studio at Ferney-Voltaire…and have all this ending up on the same song, playing at the same time? The result was “Alleluia”, from the first album. Sure, there is a trick. A magic trick!

When you record, you have two solutions.

The first one is to record all instruments at the same time. All musicians play at the same time, like in a concert, and each instrument has a mic. This is what Ben Harper did for his last album. They recorded the songs in 7 days in Paris playing live in the studio. At the end we have one track per instrument. The problem is that it complicates the mix (a microphone still hears the other instruments). To prevent this, musicians are in individual cabins with a big window in front so they can see each other. This is musical aquariums! The problem with this solution is that you need such a studio, and you have to be good enough to play very well together! I’m not Ben Harper, so…

The other solution (more commonly used) preferred by most producers is to record one instrument after the other. And here’s the trick: you record a first instrument on one track, then you rewind and listen to this track while you record the second track. Then you can record the third track with the sound of the two others in the ears, etc. You can do that endlessly.

It allows doing incredible things! For example I can sing a 4 voices choir...all alone! For the next album, here is what it allows : I recorded a choir in Cameroon in December 2006. It is quietly waiting for me to record the rest around it.

This is the kind of magic thing you can do with machines. What did you say? ok, right, I admit that two weeks ago my computer almost flew out the window. But hey, computers are like cars…when they work they can be very convenient!

La deuxième semaine / The Second Week

2008-03-02T23:48:00.003+01:00

(English version below)

Le vendredi de la première semaine, comme je ne voyais pas le bout, j'ai pu me faire prêter un ordi le temps que j’arrive à régler mon problème, et j’ai donc pu commencer les enregistrements. Pour que la semaine ne soit pas complètement perdue ! La deuxième semaine a donc pu être plus productive…

L’idée pour l’instant est d’enregistrer une base musicale des chants (juste guitare et voix), pour ensuite aller enregistrer la batterie en studio. Une fois qu’on aura la batterie définitive, on construira tout le reste autour.

Voilà comment ça se passe. Il y a tout un travail à faire avant de pouvoir enregistrer. Il faut :
- Trouver le tempo. Trop lente, la chanson manquera de dynamisme, trop rapide, elle manquera de nuance.
- Faire une piste de batterie synthétique que j’aurai dans les oreilles pour jouer avec un rythme exact.
- Travailler la structure du chant : quelle introduction ? quel déroulement ? quelle fin ? Y a-t-il un moment instrumental, un changement de ton, etc. Quand c’est un titre que nous avons l’habitude de faire en concert, tout ça est déjà fait. Pour d’autres, tout reste à faire. Le plus dur est de jouer en imaginant la chanson finale, il faut tout prévoir à l’avance.
- Choisir la guitare. En ce moment, il y a 8 guitares dans la maison ! Je m’en suis fait prêter pour avoir le plus de choix de différentes sonorités possible.
- Choisir le/les bon micro, à la bonne position…etc.

Bref, cela prend des heures avant que le premier accord soit réellement enregistré. En une semaine, j’ai pu enregistrer la base de 3 chansons et commencer la quatrième. Ouf ! ces congés n’auront donc pas été complètement perdus. Mais cela m’a donné une idée du travail que ça va représenter : c’est énOorme, et ce n’est que le début! Alors c’est comme un long voyage : il faut y aller un pas après l’autre. Et jouir du paysage...

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On friday of the first week, I could have a computer lent to me while I was solving my problem. So I could start the recordings, and this week was not completely lost! And the second week was good then.

The present idea is to record a musical basis to the songs (only guitar and voice) in order to go in the studio and record the drums. Once we have the final drum part, we will build the rest of the song around it.

Here is how it works. There’s a whole work to be done before being able to record. I must:
- find the right tempo. If too slow, the song will lack dynamism, if too quick, it will lack nuances.
- make a track of basic synthetic drums. This is what I will have in my ears while recording the guitar, in order to play at the right speed.
- finalise the song’s structure: which introduction? which progression? which ending? Is there an instrumental part, a change in the tune, etc.? When it is a song we already perform in concert, all of this is already more or less done. But for other songs, the whole thing has done. The hardest thing is to play the song while imagining how it would sound at the end, one must plan everything in advance.
- chose the right guitar. There is a population of 8 guitars here at the moment! Friends lent me some so I could have a wide range of different sounds at disposal.
- chose the right microphone, with the right position, etc.

In short, all of this can take hours before the first chord is actually recorded. On the second week I could record the basis of 3 songs and I started the 4th one. At least these vacations were not completely wasted! And it gave me an idea of the amount of work the whole recording would represent. It is hUuge, and I am only at the beginning! So it is like a long journey : one must walk step by step. While enjoying the view.

J'aime les ordis / I love computers

2008-02-20T12:55:00.005+01:00

Première semaine d'enregistrement: pas d'enregistrement! J'ai passé la semaine à essayer de faire marcher la carte son qui s'est mise en grève juste au moment où j'allais commencer. Parfois j'ai comme l'impression que ces sournoises machines sont vivantes. Je suis sûr que dès qu'on leur tourne le dos elles nous tire la langue. Au bout d'une semaine d'acharnement, ça ne marchait toujours pas. Il y a de quoi devenir fou, surtout que ce sont des jours de congés!!!

Bref, pour que ces précieux jours n'aient pas été complètement perdus, il me fallait en retirer quelque chose. C'est ma revanche sur ce stupide ordinateur. J'ai donc appris à
- persévérer (essayer, réessayer, chercher et encore chercher jusqu'à la solution)
- ne pas me décourager
- demander de l'aide (merci le support de TC Electronic)
- faire des pauses (des quoi?)
- remettre les choses en perspective (il y a des choses plus graves)
- faire confiance en Dieu : toutes choses bonnes arrivent en leur temps.

Bref, au bout d'une semaine, on m'a prêté un ordi, et j'ai pu commencer en attendant de résoudre mon problème. Bon. La vie est pleine de surprises...

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First week of recording : no recording ! I spent the whole week trying to make the sound cart working. It went on strike at the exact moment I was about to start recording. Sometimes it feels like these deceitful machines are alive. I’m pretty sure they stick out their tongue when we turn our back. After a whole week of hard work, it still did not work. One can become crazy with that, especially because I had taken vacations to do that!!!

So, in order these precious days not to be completely wasted, I had to learn something out of it. It is my revenge on this stupid computer. So I learned to
- persevere (try, try, and try again until you find the solution)
- not to be discouraged
- ask for help (thank you support of TC Electronic)
- make breaks (make what?)
- put things in a balanced perspective (there are worse things than this)
- trust God: good things happen in their own time.

In short, after a week, someone lent me a computer, and I could start recording while waiting for my problem to be solved. Well, life is full of surprises…